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可用。若太后在应天府另立朝廷，大宋将一分为二，辽国必然趁虚而入。届时，祖宗基业毁于一旦，太后如何对得起先帝？”

    “你这是在教训哀家？”太后冷声道。

    “臣不敢。”顾清远不卑不亢，“臣只是陈述事实。太后可知，张方平已与辽国勾结？辽国使者已入知府衙门，辽商在应天府收购兵器。太后以为，辽国是在帮您？不，他们是在利用您，让大宋内乱，好坐收渔利！”

    太后脸色微变：“你胡说！”

    “臣有证据。”顾清远从袖中取出李格非的信，“应天府辽商活动，兵器收购，皆有记录。太后若不信，可召张方平来对质。”

    太后沉默良久，最终长叹一声：“就算你说的是真的，又如何？哀家已经走到这一步，没有回头路了。神宗不会原谅哀家，朝臣不会原谅哀家。回去，也是软禁一生，不如在这里，拼个鱼死网破。”

    “太后此言差矣。”顾清远道，“陛下仁孝，只要太后肯回京，必会妥善安置。太后仍是太后，享尽尊荣。但若执意分裂国家，便是千古罪人。太后，请三思！”

    他再次跪下，重重叩首。

    太后看着他，眼中神色复杂。良久，她缓缓道：“你先回去吧。哀家……再想想。”

    “太后……”

    “退下！”

    顾清远知道不能再逼，只得起身：“臣告退。请太后务必在三日之期内做出决定。三日后，若太后公开露面，一切就都无法挽回了。”

    离开养心庵，顾清远心情沉重。太后虽未答应，但也没有完全拒绝。还有希望。

    但他知道，时间不多了。

    回到客栈，陈襄焦急等待：“顾大人，如何？”

    “太后在犹豫。”顾清远道，“但我们只有两天时间。必须在这两天内，切断张方平与辽国的联系，让太后看到我们的实力。”

    “如何切断？”

    顾清远沉思片刻：“张方平敢这么做，无非是仗着两点：一是太后这块招牌，二是辽国的支持。如果我们能证明，辽国靠不住，而朝廷大军已到，他必会动摇。”

    “可朝廷大军……”

    “虚张声势。”顾清远道，“你立刻写信给赵无咎，让他调一支兵马南下，做出大军压境的姿态。同时，我们在城内散布消息，说朝廷十万大军已到应天府外，辽国见势不妙，已准备撤走。”

    “这能骗过张方平吗？”

    “试试看。”顾清远道，“另外，我要见一见萧十三。”

    “萧十三？他在应天府？”

    “李格非的信中说，萧十三三日前离开应天府，但我觉得，他可能没走远，甚至可能还在城内。”顾清远眼中闪过锐光，“找到他，就能知道辽国的真实意图。”

    正说着，王贵匆匆进来：“大人，有发现！我们在知府衙门外蹲守，看到萧十三了！”

    “什么？确定？”

    “确定！”王贵道，“虽然换了宋人打扮，但那张脸，我认得！他半个时辰前进了知府衙门，至今未出。”

    顾清远霍然起身：“好机会！王贵，你带人盯紧知府衙门所有出口。陈大人，你立刻去写告示，就说辽国细作萧十三潜入应天府，意图不轨，知府张方平包庇细作，有通辽之嫌。写得越严重越好，贴遍全城！”

    “这是要逼张方平交出萧十三？”

    “不，”顾清远冷笑，“是要逼萧十三自己跳出来。萧十三是辽国细作，张方平若不想背上通辽的罪名，就必须撇清关系。要么交出萧十三，要么杀他灭口。无论哪种，都能切断张方平与辽国的联系。”

    陈襄恍然大悟：“妙计！我这就去办！”

    一个时辰后，应天府大街小巷贴满了告示。百姓围观，议论纷纷。消息很快传到知府衙门。

    张方平暴怒，下令撕毁告示，抓捕散播谣言者。但告示太多，撕不完，抓不尽。

    更糟糕的是，城中开始流传另一个消息：朝廷十万大军已到应天府北五十里，辽国使者见势不妙，已准备逃走。

    人心惶惶。

    傍晚，王贵回报：“大人，萧十三从知府衙门后门出来了，往城南去了。我们的人跟着，他进了‘四海镖局’。”

    “四海镖局？”

    “应天府最大的镖局，东家姓赵，据说是张方平的远亲。”

    顾清远沉思：“看来，张方平是想让萧十三躲在镖局，避避风头。也好，我们就去四海镖局，会一会这位萧老板。”

    “带多少人？”

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