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顾清远沉默。
他想起吕惠卿信里的话：“新法在朝堂上撑不住了。”
原来，已经到这个地步了。
“沈兄，你这次来杭州，是……”
沈墨轩看着他，目光复杂。
“顾兄，我来，是想问你一句话。”
“什么话？”
沈墨轩放下酒杯，郑重地看着他。
“若朝堂上的新法真的撑不住了，你会怎么办？”
顾清远没有立刻回答。
他望向那两株梅树。月光下，梅树的叶子在夜风里轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。
“沈兄，”他说，“你知道我这两年，在江南做了什么吗？”
沈墨轩点头：“知道一些。青苗法张榜公示，市易法平价售货，天眼会信众妥善安置，于潜县蠹虫依法严惩。桩桩件件，汴京都有人在传。”
顾清远摇头。
“那些都是表面。真正的根，不在这些。”
他起身，走到梅树下。
“真正的根，在那些开始相信新法的百姓心里。”
他回身，看着沈墨轩。
“石堰村的农户，如今知道青苗钱的利息该是多少，少了要问，多了要告。杭州城的小贩，如今知道市易布的价钱是多少，贵了不买，平价才买。苏州的织户，如今知道织的布有地方卖，不必被大户压价。”
他顿了顿。
“这些人，才是新法的根。他们不认什么新党旧党，只认一样东西——这法对自己有没有好处。”
沈墨轩听着，慢慢点头。
“所以，若朝堂上的新法真的撑不住了……”
“那根还在。”顾清远道，“朝堂上再怎么变，江南这片土上的事，变不了。只要那些百姓还记得平价布的好处，记得不被克扣的好处，将来有一天，新法还能再长出来。”
沈墨轩沉默良久。
最后，他起身，向顾清远深深一揖。
“顾兄，我明白了。”
六月十八，沈墨轩离开杭州。
临行前，他去了一趟济生堂，在门口站了很久。
顾云袖出来送他，两人相对无言。
“云袖，”沈墨轩终于开口，“这些年，是我对不住你。”
顾云袖摇头。
“没有谁对不住谁。都是命。”
沈墨轩看着她，眼眶微红。
“你……过得好吗？”
顾云袖点头。
“楚明待你好吗？”
顾云袖又点头。
沈墨轩笑了。那笑容里，有释然，也有淡淡的遗憾。
“那就好。”
他转身，上马，向北而去。
顾云袖立在原地，看着那个背影渐渐远去，消失在街道尽头。
楚明从医馆里出来，走到她身边。
“云袖姐？”
顾云袖回过神，擦了擦眼角。
“没事。风大，迷了眼。”
六月廿五，种谔的信到了。
信中说，辽国朝堂果然出事了。耶律乙辛虽然被幽禁，但他的党羽还在，趁辽主耶律洪基病重，发动政变，杀了一批政敌，重新夺回大权。如今辽国朝堂，又是耶律乙辛说了算。
信的末尾，种谔写道：
“顾使相，耶律乙辛重掌大权，必会再度南侵，以稳固其地位。种某估算，今秋或明春，边境必有一战。使相在江南，请早作准备。”
顾清远读完信，望向北方。
那里，战云正在聚集。
七月初一，杭州转运司衙门召开紧急会议。
顾清远将种谔的信给众人看了，开门见山：“辽人秋天可能南侵，朝廷必调江南钱粮支援河北。从今日起，各州加紧催收夏税，备足粮草，随时准备北运。”
周邠领命，又问：“使相，北边若真打起来，咱们江南的市易务……”
“照常。”顾清远道，“该开的铺子继续开，该卖的布继续卖。新法不能停。”
周邠点头。
会后，顾清远独坐房中，望着墙上悬挂的舆图。
他的目光落在雄州，落在真定府，落在那片他曾经浴血奋战的土地上。
梁从政死在那里。
杨校尉死在那里。
无数大宋将士，死在那里。
如今，又要打仗了。
七月初五，第一批夏税粮从杭州启运。
共粮八万石，由漕船沿运河北上，直送雄州。周邠再次押运，临行前向顾清远保证：“使相放心，粮在人在。”
顾清远拍着他的肩：“小心。”
七月初十，第二批启运。
七月十五，第三批。
七月二十，顾清远收到种谔的军报：辽军已开始集结，目标可能是雄州。
七月廿五，第二批粮抵达雄州的消息传来，种谔回信：“粮已收到，三军士气大振。使相放心，雄州城坚，辽人攻不下来。”
顾清远捧着信，长长舒了口气。
七月三十，杭州落了第一场秋雨。
雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。天凉了下来，不再像六月那样热得喘不过气。
顾清远立在廊下，看这场雨。
阿九跑过来，站在他身边，也看雨。
“阿爹，下雨了。”
“嗯。”
“阿爹，雨什么时候停？”
顾清远低头看他，笑了。
“该停的时候就停。”
阿九想了想，又问：“阿爹，北边在打仗吗？”
顾清远一怔。
“你怎么知道？”
“我听周叔叔说的。”阿九道，“他说北边打仗，咱们的粮要送过去。”
顾清远沉默片刻，蹲下来，与他平视。
“阿九，怕不怕？”
阿九摇头。
“不怕。阿爹在，不怕。”
顾清远伸手，摸摸他的头。
雨还在下，沙沙沙沙。
（第七十章完）
【章末注】
时间线：熙宁八年六月至七月，顾清远在江南继续推行新法，沈墨轩来访传递朝堂消息，辽国耶律乙辛重掌大权，边境战云再起，江南钱粮开始北运。
历史细节：熙宁八年夏秋之际宋辽边境局势；耶律乙辛在辽国朝堂的权力反复；宋代夏税征收与漕运体系；江南各州市易务的推广。
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