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六月初一，卯时三刻，
景州城的天还没全亮，东边的云层压的低，日头藏在后面，只漏出一层灰白的光，照着街面上的石板路泛着一层薄薄的水汽。
昨夜下了一场雨，屋檐底下还在往下滴水，一滴一滴的，砸在台阶前的青石板上，溅起细的水花。
客栈二楼的窗户半开着，风从缝隙里钻进来，带着雨后泥土的腥气，混着街角早点铺子蒸笼里冒出来的面香。
苏承锦坐在窗边的椅子上，一只手撑着下巴，看着楼下的街面。
街上只有几个赶早的贩在支摊子，卖包子的老头正把蒸笼往灶台上摞，动作慢吞吞的，摞了三层歪了一层，又拿下来重新放，隔卖粥的妇人蹲在门口劈柴，斧子下去，木头裂成两半，声音在巷子里回荡了一下。
苏承锦看了一会，收回目光，揉了揉眉心。
身后传来轻微的脚步声，顾清清从里间走出来，手里端着一碗热粥搁在桌上，又把一碟咸菜推到他面前。
“吃点东西。”
苏承锦嗯了一声，没动筷子。
门外三声叩响，丁余的声音隔着门板传进来。
“公子，景州城内的告示已经贴了，一早天没亮就挂上去的，城门口、米行门口、州署门前，三个地方都有。”
苏承锦抬了一下眼皮。
“余下的县城呢。”
“澹台知府安排了六路快马，各县距景州最远的不过两日脚程，快的话今日傍晚便能贴到，慢的也不会超过三天。”
苏承锦点了点头。
“知道了。”
丁余在门外等了两息，没听到下文，正要开口，顾清清隔着门了一句。
“丁余，先下去吧。”
丁余应了一声，脚步声沿着楼梯往下走，木板咯吱咯吱响了几声，渐渐远了。
屋里安静下来。
顾清清没有急着开口，她走到桌旁坐下，把手里那本州志翻到最后一页，看了看，合上了。
她的目光在苏承锦的侧脸上。
他坐在那里，姿态松散，靠着椅背，一只手搭在膝盖上，手指无意识敲着膝面，一下两下，节奏很慢。
从昨天傍晚回来到现在，她没见他笑过。
“你找陆文办事的时候怎么没见你这样。”
苏承锦的手指停了一下。
顾清清把州志搁在桌上，双手交叠放在书面上，看着他。
苏承锦没有转头，目光还在窗外那个卖包子的老头身上，老头终于把蒸笼摞好了，擦了擦手，朝巷子里吆喝了一嗓子。
“澹台望和陆文不一样。”
他的声音不高，像是在自言自语。
“那你，哪里不一样。”
苏承-锦沉默了几息，转过头来，看着顾清清。
苏承锦靠回椅背，抬起手揉了揉鼻梁。
“陆文做这件事，是因为他知道不做的后果比做的后果更严重，这是权衡利弊之后的选择，他心里头清楚得很。”
“澹台望呢？”
苏承锦的嘴角动了一下，没有笑出来。
“他签那份文书的时候，眼睛里头没有利弊。”
顾清清看着他。
“既然他是心甘情愿的，你愁这些做什么。”
苏承锦站起身，走到窗前，推开窗户，雨后的风灌了进来，裹着湿漉漉的凉意。
他双手撑在窗沿上，看着楼下的街面，街面上的人渐渐多了起来，几个早起的妇人提着篮子穿过巷口，一个光着脚丫的孩追着条黄狗跑过去。
“心甘情愿……”
他重复了一遍这四个字。
“若是我没出那句半是玩笑的人情话，他写那份文书，多半是心甘情愿的。”
他停了一下，声音沉了下去。
“可如今，到底是想还债，还是什么别的……我分不清了。”
顾清清没有接话，等着他完。
苏承锦摇了摇头。
“还是嫩了些。”
他偏过头，嘴角扯了一下。
“若是父皇来做这件事，恐怕不出那些话。”
顾清清起身，走到他身边，伸手拉了拉他的手。
“你如今才多大。”
苏承锦的手被她握住了，掌心带着她指尖的温度。
“圣上半生都浸在那名为官场的染缸里，而你自打真正做事，到如今才多久。”
苏承锦笑了一下，没有接这个话。
他看着窗外那条渐渐热闹起来的街面，看着那些推车的、挑担的、站在铺子门口伸懒腰的人。
自打来到这个世界之后，好像看谁靠近自己都带着目的。
蒋应德是，于伯庸是，元敬之是，陆文是，连那些关门不见的世家大族也是。
这让他在面对每一个人的时候，都下意识去拆解、去揣度、去盘算。
是地位变了人，还是自己骨子里本来就是这种人。
苏承锦垂下眼，看了一眼被顾清清握住的手，她的手不大，但握得很稳。
他摇了摇头，不再想了。
“收拾行李，今日走吧。”
他反手握住她的手指，转过身来，脸上的那层阴翳散了大半。
顾清清笑着点了点头。
“行李昨夜便已收好了。”
苏承锦愣了一下，低头看了看床边已经捆扎好的包袱，又抬头看了看顾清清那张平静的脸，脸上露出笑容。
“知我者，夫人也。”
顾清清白了他一眼，转身走去拿包袱。
“德行。”
苏承锦笑了笑，跟在后面帮她提包袱，两个人前后脚下了楼。
楼梯口拐角处，丁余靠在墙边候着，手里拎着一个装换洗衣物的布袋，见二人下来，默默跟上。
客栈门口，马车已经备好。
苏承锦先是扶着顾清清上了马车，随后自己也钻进了车厢。
丁余则是上了车辕，马鞭麾下，马车开始缓缓移动。
三人沿主街向北城门方向行去，马蹄踩在湿漉漉的石板路上，蹄声闷沉。
走到半条街的位置，丁余勒马减慢速度。
“公子。”
苏承锦听见声响，掀开车帘。
“他来了？”
丁余扭头往后看了一眼，视线掠过身后的街面，早市的人群里，一个身穿灰蓝官袍的身影正沿着街边的铺子往这边走来，步伐不疾不徐，腰板挺得笔直。
“来了。”
苏承锦嗯了一声，拍了拍丁余的肩膀，丁余将马车停下。
“你带夫人先走，去北城门外候着。”
丁余点了点头，驾着马车缓缓离开。
苏承锦站在原地没动。
他低头看了看自己身上那件青色常服，袖口处沾了一块不知什么时候蹭上去的泥点子，他擦了两下，没擦掉。
脚步声从身后走近。
“公子。”
苏承锦转过身。
澹台望站在三步开外，灰蓝的官袍浆洗的干净，束带系得规整，发冠端正，两只手抄在身前的袖子里。
他的脸色比昨天淡了几分，一双眼睛在晨光里看着苏承锦。
苏承锦看着他，嘴角弯了一下。
“起得早？”
“下官每日卯时起。”
“这么规矩？”
“当官的不起早，底下人就更不起了。”
苏承锦笑了一声，偏了偏头。
“陪我走走？”
澹台望的目光在苏承锦身后空荡荡的街面上，马车和随从都已经不见了，他收回视线，微微欠身。
“下官之幸。”
两个人并肩沿着主街往前走。
街面上的早市已经支起来了，两旁的铺面门板卸了一半，伙计们在门口洒水扫地，一个挑着扁担的菜农从两人身侧擦肩过去，扁担吱呀吱呀响，两筐翠绿的青菜晃晃悠悠。
澹台望走在苏承锦左边，脚步习惯性朝南门方向拐。
苏承锦抬手指了指相反的方向。
“这边。”
澹台望的脚步顿了一下，他看了看苏承锦手指的方向。
“公子不去许州和怀州了？”
苏承锦往北走了两步，回过头来等他，澹台望收回视线，快走两步跟上，与他并肩。
“不去了。”
苏承锦的步子不快，一边走一边看着两旁的铺面，有家卖早点的铺子冒着白腾腾的蒸汽，热气从蒸笼缝隙里挤出来，在空气里散成一团团的雾。
“出来两月有余了，关北的战事该起了，我得回去做事。”
他这话的时候语气很随意，跟路边那些闲聊天气的贩没什么两样。
“这一路该玩的也玩了，该办的事也办了，该见的人都见过了。”
他偏过头看了澹台望一眼。
“江南的风光也看够了。”
澹台望听着他的话，没有接腔，苏承锦收回视线，目光在前方街面的尽头，北城门的轮廓已经隐约可见了，城门洞里透进来一片灰白的天光。
“至于许州和怀州嘛……”
他摸了摸下巴上那几茬没刮干净的胡子。
“等我把旗帜插到鬼王庭上的那天，再来游玩。”
他嘴角弯了一下。
“届时想必会是另一种心情了。”
澹台望笑了一声。
“公子好气魄。”
“不是气魄，是早晚的事。”
两个人又走了一段路，街面上的人多了起来，有几个认出澹台望官袍的百姓远远行了个礼，澹台望微微点头回应，脚步没停。
走过一条窄巷时，巷口的一棵老槐树遮住了半边天光，树上的蝉还没醒，安安静静的。
苏承锦忽然放慢了脚步，他侧过身，看着澹台望的侧脸。
“澹台知府。”
澹台望将步子放缓，转头看他。
苏承锦沉默了一息，才开口道。
“那句人情的话……一半是玩笑。”
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他的目光平平在澹台望脸上。
“一半确实是我想试探一下你。”
这话出来的时候，他的声音不高，澹台望看着他的眼睛，嘴唇动了一下。
“我想看看，去年那个在夜画楼里写出若许长缨系鬼虏的状元郎，到了景州这片地方，被打磨了这几个月之后，变成了什么样的人……”
“公子。”
澹台望开口了，他的声音不重，带不上什么情绪，但就是这两个字，把苏承锦后面的话全堵了回去。
澹台望站在老槐树下，晨光从枝叶的缝隙里漏下来，打在他的肩头和发冠上，斑斑驳驳。
他看着苏承锦，笑了笑。
“德书自入朝为官至今，九个月了。”
“入修文院，不是我选的，是圣上钦点，入工部，不是我选的，是卢大人抬举，外放景州，不是我选的，是东宫的旨意。”
他一字一句着，脊背挺得笔直。
“九个月了，德书就没自己做过什么选择。”
他抬起手，理了理袖口的褶皱，动作一板一眼，跟方守平有几分相似。
“如今公子给了我一个机会，让我自己做一件事。”
他看着苏承锦的眼睛。
“不论那句话是玩笑也好，是试探也罢，德书写那份文书，是因为德书想写。”
苏承锦看着他，澹台望的嘴角弯了弯。
“公子，其余的话就不必再了，收回肚子里去吧。”
老槐树上的蝉醒了，突然叫了一嗓子，又停了。
苏承锦盯着澹台望看了好几息，然后他扭过头，嗯了一声，这一声嗯拖得很长，尾音在巷子里转了一圈。
两个人继续往前走，北城门越来越近了，城门洞里有几辆牛车正在排队出城，赶车的农人坐在车辕上，手里拿着鞭子。
门洞外面的官道上，丁余将马车停在路边的一棵歪脖子柳树
澹台望在城门口前停下了脚步。
“德书就送公子到这里了。”
苏承锦也停了下来，他站在澹台望对面，两个人之间隔了三步。
澹台望后退半步，正了正衣冠，拱手弯腰，行了一个标准的揖礼。
“未来之事，望公子一路顺遂。”
苏承锦看着眼前这个弯腰行礼的年轻人，灰蓝的官袍很旧了，但穿在他身上倒是蛮合适的，发冠冠面上素净一片，什么纹饰都没有。
九个月。
从一个意气风发的状元郎，变成了一个会看街面百姓脸色、会数铺面开了几成、会跟方守平在正堂里吵到面红耳赤的四品知府。
苏承锦的嘴唇动了一下。
“你要不要跟我去关北。”
澹台望还维持着揖礼的姿势，听到这句话，他直起了身，丝毫没有犹豫，摇了摇头。
“公子，德书若是看不透自己的处境，岂不是有负状元的名头。”
“既然德书做出了选择，公子就不必再劝了。”
苏承锦看着他，
澹台望的目光越过苏承锦的肩头，在城门洞外那条伸向远方的官道上，
“至于关北……”
他收回视线，看着苏承锦，嘴角弯了一下，
“公子身边不缺我一人。”
他顿了一下。
“但景州缺了我不行。”
城门洞里的穿堂风吹过来，掀了一下两人的衣角。
“百姓需要我留在这里。”
“大梁的景州，也需要我留在这里。”
苏承锦看着他的脸，一句话也没，沉默延续了好几息，然后苏承锦笑了，笑得很轻。
“好。”
他了一个字，点了点头，转过身朝城门洞走去，走出两步，他又顿住了，转回身来。
澹台望还站在原地，双手抄在袖子里，看着他。
苏承锦从袖子里抽出一张叠了两折的纸条，伸手递了出去。
澹台望低头看了一眼那张纸条，纸条很，只有半个巴掌大，折痕整齐。
“拿着。”
苏承锦把纸条往前递了递。
“日后在景州遇上什么难办的事，拿这个去城里找一家叫广益号的杂货铺子，找掌柜的递上去。”
“到了报我的名字，会有人替你做事。”
澹台望的手从袖子里伸出来，接过纸条，直接塞进了袖袋里。
苏承锦看着他把纸条收好，又开口了，这次他的声音压低了几分。
“若是有一天真到了危急关头……”
他停了一下，
“找他们，他们会保你离开景州，去关北找我。”
澹台望的手在袖子里摸了一下那张纸条的边角，抬起头来，笑着看着苏承锦。
“下官省得了。”
苏承锦点了点头，没有再话，转过身，大步朝城门洞走去。
他的步子比来时快，靴底踩在石板上，声音干脆，一下接一下，不拖泥带水。
穿过城门洞的时候，头顶的砖拱把光线遮了一大半，城门洞里阴凉凉的，穿堂风灌满了他的衣袖。
出了城门洞，日光倾泻下来，官道两旁的柳树在晨风里晃着枝条。
刚走到一半，身后传来澹台望的声音，声音很大，从城门口一直送进来，在城门洞的砖之间滚了一个来回，到了苏承锦的耳朵里。
“公子！”
苏承锦没有停脚，没有转身，继续朝前走着。
“他日若有机会！”
澹台望站在城门口，灰蓝的官袍被风鼓起来，他双手拢在嘴边，朝城门洞里那个渐行渐远的人影扬声喊了出去，
“请我去关北赏雪啊！”
这一嗓子喊出来，城门口守门的几个兵卒全扭头看了过来，赶牛车的老农也回了头，门洞里正在排队的商贩们你看我我看你，不知道这位喊得满脸通红的大人喊得是谁。
苏承锦笑了笑，抬起右手，握拳，朝天举了举。
拳头在晨光里顿了一息。
随后苏承锦钻进马车，官道上扬起一层薄薄的尘土，马车的身影在柳树枝条间时隐时现，越来越，越来越模糊。
澹台望站在城门口，两只手垂在身侧，目光跟着那个背影一直走到官道的拐弯处。
马车拐过了弯，消失在柳枝的后面，澹台望的嘴角弯了一下。
他站了不知多久。
守门的兵卒对视了一眼，其中一个年纪大些的凑上前来，低声问了一句。
“大人，您这是……送谁呢？”
澹台望收回目光，低头看了看自己脚下的青砖，缝隙里长着一丛细草，昨夜的雨水还挂在草叶上。
“一个朋友。”
他转过身，朝州署的方向走回去。
走过那条窄巷的时候，老槐树上的蝉叫了起来，一声接一声。
脚步不紧不慢，官袍的下摆扫过地面上的水渍，留下一道浅浅的湿痕。
走到州署门口时，书吏正站在台阶上等他，手里捧着一摞新到的公文。
“大人，昨日的春税对账还差两笔没核完，方大人一早就去了刑曹班房……”
“知道了。”
澹台望接过公文，上了台阶，在门口站定。
他回头看了一眼北城门的方向，城门洞在三条街之外，被铺面和民房的屋顶挡住了大半，只露出一角灰色的砖拱，
他回过头，跨进了门槛，身后那扇厚重的木门从两侧合拢，发出一声低沉的闷响。
书吏跟在后头跑了两步，差点被门槛绊了一跤。
“大人，那个告示的事儿……各县拿走的底稿是不是得留个存档……”
“你去问方大人。”
“方大人，可他今日脸色不太……”
澹台望头也没回，
“他什么时候脸色好过，”
书吏张了张嘴，咽下了后半句话，夹着公文碎步跑向甬道深处。
州署院子里的那棵老槐树投下一片浓荫，日光碎碎的洒在青砖地面上，有风吹过来，树叶沙沙响了一阵。
澹台望走过树下，步子稳当，推开正堂的门。
公案上摊着昨夜重新誊写的那份北迁文书，墨迹已经全干了，字字端正，笔笔分明。
他在公案后面坐下来，拿起笔，蘸了墨，翻开春税的账册，从第一行开始看起。
窗外的蝉叫得更欢了。
远处学堂里传来孩童读书的声音，高高低低，参差不齐，一阵一阵送进窗棂的缝隙里来。
他提笔批注，墨，翻页，又墨，又翻页。
日光从窗棂的缝隙里一点一点移过来，爬上了公案的边沿，照在那份北迁文书的末尾。
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