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蒸汽机车在铁轨上疾驰，窗外的景色飞速后退，田野、树木、村庄，像一幅流动的画卷，在眼前铺展开来。
车厢里温暖如春，茶香袅袅，点心精致，琴声悠扬，教坊司的宫女正弹着一曲江南小区，清脆悦耳。
不到一个时辰，几十里的路程就被甩在了身后。
机车缓缓减速，汽笛长鸣，驶入了西山矿场的车站。
站台是新修的，青砖铺地，干净整洁。
几辆运煤的货车停在侧线，工人们正在忙碌地装卸煤炭。
远处，矿场的烟囱冒着黑烟，机器的轰鸣声隐隐传来。
杨居正站起身，整了整衣袍，面带微笑。
“诸位，西山矿场到了。请下车。”
米哈伊尔扶着座椅站起来，腿有些发软。
这是他第一次坐火车，虽然一路上平稳舒适，可那股子对新事物的本能恐惧，让他的身体一直紧绷着。
安娜斯塔西娅跟在他身后，脸色也有些发白，但她咬着嘴唇，没有出声。几个随从更是脸色煞白，有人一下车就蹲在路边干呕起来。
杨居正也不着急，等他们都缓过劲来，才带着他们往矿场里走。
入眼便是工地上热火朝天的景象。
矿场占地极广，依山而建，层层叠叠。
山坡上开出了巨大的矿坑，像大地张开的巨口。
矿坑里，工人如蚂蚁般忙碌，有的在打眼放炮，有的在装车运输，有的在维修设备。一列列装满煤炭的矿车沿着铁轨缓缓驶出矿坑，被蒸汽绞车拉到洗煤厂。
杨居正向大家介绍，语气不紧不慢，似乎有故意炫耀的意思。
“这里便是西山矿场，是大乾直隶一带最重要的煤炭矿场。这里出产的煤炭，几乎都供给到了京师，作为蒸汽机的动力来源。没有西山矿场的稳定运作，纺织厂是没法生产出那么多布匹的，蒸汽机车也无法正常通行。可以说，这座矿场，是大乾工业的命脉之一。”
米哈伊尔站在高处，俯瞰着整个矿场，眼睛瞪得溜圆。
他见过矿场，罗刹国也有矿场，他也曾经视察过。可那些矿场，工人用镐头刨，用背篓背，用马车拉，一天下来也挖不出多少矿石。
而这里，蒸汽机带动着卷扬机、破碎机、筛选机，一车车煤炭像流水一样从矿坑里运出来，效率高了何止十倍。
他的嘴唇动了动，声音有些发涩。
“那这个西山矿场的开采，难不成也是用蒸汽机进行的？”
杨居正看着他，嘴角微微勾起。
这个乡下人虽然没见过世面，但是还不算傻，知道举一反三。
他点了点头，带着一行人穿过矿区，来到了一处开阔的采掘面。
那里，一台巨大的蒸汽机正在工作，带动着卷扬机，将装满煤炭的矿车从坑底拉上来。钢丝绳紧绷，发出低沉的嗡鸣。
旁边还有一台蒸汽机，带动着破碎机，将大块的煤炭粉碎成均匀的小块。
工人们分工明确，有人负责操控机器，有人负责维护保养，有人负责清理场地。没有一个人偷懒，也没有一个人闲着。
他们穿着统一的工装，戴着安全帽，脸上沾满了煤灰，可眼睛里都有光。
安娜斯塔西娅站在一旁，看着那些飞速转动的机器和忙碌的工人，神情有些恍惚。
过了好一会儿，她才回过神来，轻声说道。
“我们罗刹国也是产煤大国，光是圣彼得堡周围就有三四个大型煤矿。可我们的开采手段……还停留在手工开采的阶段，产量低下。工人用镐头刨，用背篓背，累死累活也挖不出多少煤。而且开采出来的煤炭，也只是用于烧火取暖，或者给铁匠铺当燃料……根本没有蒸汽机这种好东西。很多煤都白白埋在地下，挖不出来，也用不上。”
她的声音越来越小，最后像是在自言自语。
米哈伊尔看着那台不停运转的蒸汽机，眼睛里的光越来越亮。
他咽了咽口水，小心翼翼地走到杨居正身边，压低声音，语气里带着几分试探，几分恳切。
“杨大人，不知道贵国有没有想法出售蒸汽机呢？我们罗刹国愿意重金购买。价钱好商量，多少银子都行。我们也可以签订长期合同，每年采购一定数量。”
他已经见识到蒸汽机的威力了。
这东西可以不止十倍地提升工作效率，一台机器，顶得上几百个人。
如果这样下去，大乾只会越来越富足，国力越来越强盛，而罗刹国只能越来越落后，差距越来越大。
别说赶超大乾了，可能再过几年，连大乾的藩属国都比不上了。
到时候，罗刹国还拿什么跟人家谈条件？还拿什么维护自己的尊严？
杨居正自然知道米哈伊尔打的什么算盘。
他不是傻子，不会把自家的宝贝往别人怀里送。
蒸汽机现在是大乾的核心技术，是工业革命的发动机，是国力的倍增器。
这样的东西，怎么可能随便卖给外人？
更何况是罗刹国，去年还在草原上跟大乾打得你死我活的敌人。
杨居正捋了捋胡须，脸上露出一个意
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