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堂知府，府衙之中，前前后后洒扫跑腿的下人数以百计，他哪里会去记一个粗使丫头的名字。
“什么绿萝红萝！本官不知你在说什么！”薛远瞻怒道。
沈渡唇角微扬：“不知？”
薛远瞻转头冲门外喝道：“来人！叫后宅管事来！”
不多时，那面相刻板的管事婆子被亲卫押入堂内，双腿一软跪在地上。
“老爷……”
“府里可有个叫绿萝的丫鬟？”薛远瞻沉声问。
“回老爷的话，有……是有个叫绿萝的。只是方才后院清查，绿萝那丫头不见了。”
“人呢？”
“绿萝平日里腿脚勤快，后宅缺个丝线糕点，都是她去跑腿采买。许是……许是出去买东西了。”
薛远瞻眉头紧锁，转头看向沈渡，冷声道：
“沈镇狱听清了？区区一个出府办事的贱婢，也值当镇狱司大动干戈，兵围官衙？”
在沈渡看来，薛远瞻这副茫然不知的做派，简直是欲盖弥彰的拙劣戏码。
“倒是推得一干二净。”沈渡垂眸轻叩桌面，“本官来提醒一下薛知府。这绿萝，便是你派去钦差别苑，结交死士、偷盗御刀、谋害曹大人的内应凶手！”
此言一出，薛远瞻如遭雷击，双眼圆睁：“你……你血口喷人！曹别鹤之死，与本官有何干系？！”
沈渡懒得与他分辩。这种不见棺材不掉泪的文臣，他见得太多了。
“此案牵涉深广。”沈渡对身旁的黑衣女子侧了侧头，
“前堂所有男丁，就地看管审问。后宅女眷，逐个隔离审讯。防他们串供。”
他盯着薛远瞻青白交加的脸，缓缓下令：
“孟婆，你去后宅。把知府夫人、小妾、管家、婆子，都单独提出来细问。传令底下的缇骑，搜！掘地三尺，但凡有夹层暗室、带血利刃，绝不可放过。本官倒要看看，这云州府衙的嘴，能有多硬。”
薛远瞻双手抠住桌面。
他并未杀曹别鹤，自然不惧查案。可他后院假山的密室里，关着一个绝不能见光的方子虚！
若是镇狱司真的掘地三尺……
薛远瞻强行压制住心底的翻江倒海，梗着脖子，故作镇定：“沈渡！你敢搜我府邸，本官明日必上奏朝廷，参你一本！”
沈渡端坐在高位，凤目寒冽，将薛远瞻色厉内荏的细微表情与眼底那转瞬即逝的慌乱尽收眼底。
“本官等着薛大人的奏本。”
……
后宅，正房内。
孟婆一袭黑纱，红唇妖艳如血。
她未动任何刑具，只是燃起了一支散发着幽微甜香的线香，围着知府夫人缓步踱圈。
知府夫人双手绞着丝帕，脸色苍白，身子微微发抖。
“这叫‘散魂香’，越是心里藏着事，闻着便越觉得犹如百爪挠心。”孟婆步履轻缓，绕到其身后，俯下身，阴魅地贴着她耳畔道。
“夫人这般清雅柔弱，想必是不会撒谎的。我且问你，上个月曹钦差遇害那几日，有个叫绿萝的丫鬟，可曾替知府大人深夜出府办过差？”
知府夫人摇头，急切道：“绿萝只是后宅的丫头，平日只替府上买些丝线糕点。前院大人的事，她一个下人如何插得上手？”
“哦？”孟婆指尖划过夫人的肩膀，“那薛大人呢？案发那夜，他可歇在你的房中？”
知府夫人眼神一闪，咬着发白的下唇：“老爷他……政务繁忙……”
“嗤——”
孟婆低低地笑了起来。
“夫人，你若真的什么都不知情，第一句该问的，是‘案发是哪一夜’。”
孟婆缓缓抬手，涂着丹寇的指尖，挑起夫人的下颌，看着齿印深陷的唇边，幽冷道：
“可你连问都没问，便急着拿‘政务繁忙’来替他打掩护。”
孟婆微微俯身：“那深更半夜的，哪来的政务？你拼了命地替他遮掩，可这身子却抖得像风中落叶。”
知府夫人双肩剧颤，两行清泪滑落。
在那线香的药力作用下，她本就脆弱的心防早已寸寸碎裂。
她常年受虐、本如惊弓之鸟，再经这般剥皮抽骨的审讯逼问，终于彻底崩溃。
孟婆见火候已到，立刻收起凌厉，缓声诱导：“夫人莫怕，镇狱司只拿真凶。他深夜不在房中，是去了哪房小妾的院子？还是……借着夜色，悄悄出了府？”
“没……没有出府！”
知府夫人像是为了证明夫君没有“出府作案”的嫌疑，急促地脱口而出：“老爷平日夜里也会突然起榻，但他绝没有出府，……”
孟婆眸光一凝：“没有出府。那他起夜作甚？！”
“后院……假山……”
知府夫人声如蚊蚋：“他夜里常独自去后院假山那边，许是有政务烦心……独自散散心罢了。”
假山？
孟婆眸光陡然一沉，堂堂四品知府，深更半夜不在榻上安睡，却频频去后院的假山徘徊？
这绝无可能是文人赏月的雅兴。那假山处，必然藏着隐秘、见不得光的勾当！
正当孟婆准备继续深究这假山之谜时。
“砰”的一声，房门被推开。
一名镇狱司亲卫大步跨入，手提腰刀：“启禀大人，缇骑在夫人的卧房深柜最底层，搜出此刀。观其制式与鎏金吞口，正是曹大人遗失的那把御赐雁翎刀！”
孟婆转身看着那把刀，又转头看向知府夫人，声音骤然转冷：“夫人。这刀为何会藏在你的内室柜中？”
知府夫人看清那把刀，拼命摇头后退：“我不知道！我没见过这把刀！这不是我的！”
孟婆逼近一步，猩红的唇角勾起：“物证在此。夫人若不说实话，镇狱司的昭狱，可不懂得怜香惜玉。”
香炉里的甜烟缭绕，知府夫人仿佛终于承受不住这窒息的重压，整个人委顿在地。
“是……是老爷……”
知府夫人双手捂着脸，泣不成声，
“是上个月的一天夜里……老爷深夜归来，亲手将这刀藏在柜底深处，说绝不可对任何人提起……”<b></b>
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