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朝服，穿着一身玄色的常服，头上没戴冠，花白的头发随意挽了个髻。

    没有前呼后拥的太监侍卫，就只有他一个人。

    但就是这一个人，比这满屋子的刑具加起来都可怕。

    “坐，”朱元璋指了指铁架对面的那把椅子，“朕让你坐。”

    程壑川机械地坐下，椅子冰凉，硌得骨头疼。

    朱元璋坐在了他对面，中间隔着一张粗木桌子。

    桌面上放着几份文书，还有一盏油灯，火苗被穿堂风吹得东倒西歪。

    昏暗的灯光打在朱元璋脸上，把他的皱纹照得沟壑分明。

    五十四岁的年纪，看起来却像七十岁。

    眼皮浮肿，眼袋很深，显然长期睡眠不好。

    也是，杀那么多人，能睡得好才怪。

    “知道这是什么地方吗？”朱元璋问。

    “知道，”程壑川尽量让自己的声音平稳，“诏狱。”

    “怕不怕？”

    “怕。”

    朱元璋盯着他看了几秒，忽然笑了。

    “怕就对了，”朱元璋靠在椅背上，“不怕的人，都死得快。”

    “朕问你，”朱元璋拿起桌上的一份文书，“你在朝堂上说，杀光胡惟庸的人，三年之后无官可用。这话是谁教你的？”

    “没有人教臣，”程壑川说，“是臣自己想的。”

    “自己想的？”朱元璋嗤笑一声，“你一个七品御史，想得到这些？李善长都不敢跟朕说这种话，你敢？”

    程壑川知道朱元璋在给他挖坑。

    如果说有人教，朱元璋会追查是谁，到时候会牵连更多人。如果说没人教，朱元璋会怀疑他背后有势力。

    “陛下，臣确实是自己想的。但臣能想到这些，不是因为臣聪明，是因为臣跟别人站的位置不一样。”

    “怎么说？”

    “李善长站在丞相的位置上看问题，他看到的是一盘棋。刘伯温站在谋士的位置上看问题，他看到的是利弊得失。但臣站在七品御史的位置上看问题，臣看到的是地上干活的人。”

    朱元璋的表情变了一下。

    “陛下打下这片江山，靠的是徐达、常遇春、刘伯温、李善长这些人。但陛下想要守住这片江山，不能靠他们。”

    “要靠那些七品知县、八品县丞、九品主簿。他们每年考核的时候，臣都看过他们的档案。有的在一个县待了十年，百姓给他立生祠。有的在大河边上守了八年，一次决堤都没有。”

    “这些人，陛下不认识他们，他们也没机会见到陛下。但大明朝的江山，是他们在撑着。”

    “而现在，这些人里，有一半是胡惟庸的人。”

    “这并不是因为他们是奸臣，而是因为胡惟庸是丞相，他们不投靠丞相，在官场上就混不下去。”

    “陛下要杀胡惟庸，臣举双手赞成。但如果陛下把这些人也杀了，臣替陛下觉得不值。”

    “养一个能干事的小官，要十年。杀一个，只要一刀。”

    “这笔账，臣替陛下算了，实在是不划算。”

    “你说你是站在地上干活的人的位置上看问题，”朱元璋忽然说，“那你说说，朕站在什么位置？”

    程壑川心里一紧。

    这个问题，答不好就是死罪。

    “陛下站在天上，陛下看到的是整个天下，是万世基业。但天上看地上，有时候看不清。臣就是那个替陛下看清楚的人。”

    “臣的官位低，看得到地上的人。臣把看到的说给陛下听，陛下听完，决定怎么干，臣绝无二话。”

    “这就是都察院存在的意义。陛下设立都察院，要的不就是这个吗？”

    “有意思，”朱元璋终于开口，“朕杀了十几年的人，你是第一个跟朕说‘不划算’的。”

    “朕问你最后一个问题。”

    “陛下请说。”

    “你是不是不怕死？”<b></b>
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