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    当年为了能够更加便利的同行五大湖地区，尤其是把新南港和五大湖地区联系起来，当时的美洲事务衙门动用了大量的资源开凿了一条运河，也就是新南运河。

    

    整条运河从新南河开挖，最后连接小西湖（伊利湖），整条运河达到了惊人的五百多公里。

    

    当然了，虽然很长，不过运河的并不算宽，水深更是只有平均一米左右。

    

    然而饶是这样，当年为了挖这一条运河，也是死伤了至少十几万的土著劳工，耗费资金上百万。

    

    但是自从建成通航后，这条新南运河却是成为了北美洲的大动脉，发挥出来巨大的作用，无数的蒸汽驳船、客轮通过这一条运河往来五大湖地区和新南港。

    

    建成后没多久，这条运河的建设费用就已经通过通行费收回了成本，并且还有富余，更重要的是这一条新南运河给北美当地的农业经济发展带来了巨大的好处。

    

    所以收回成本没多久，美洲事务衙门就直接宣布运河免费通航，同时加大运河的扩展。

    

    这，才有了刘新乾乘坐内河客轮前往五湖省，要不然的话，他还得麻烦无比走陆路呢。

    

    他一路沿着运河而去，沿途的风光也是让他深切的感受到了为什么帝国如此重视北美洲，如此忌惮北美洲。

    

    运河两岸，尽是一望无际的土地！

    

    不是平原，不是草地，而是耕地……

    

    活了一辈子，他见过帝国不知多少宏伟壮观的山河，但是这一望无际的农田，他还真是头一次看见！

    

    看看人家农民怎么种地的，都是直接用巨大的耕马耕地，这不是重点，重点是放眼望去这么大一片地方，竟然只有区区十多个人在劳作。

    

    以往看见的都是冷冰冰的数据，还没有什么直观的感受，但是现在亲眼看到了这些一望无际的农田，他总算是理解了为什么诸多内阁重臣们的忧虑了。

    

    这地方的自然环境实在太优越了。

    

    这都已经是优越到让本土为之忌惮的程度了。

    

    沿着新南河、新南运河一路前进，乘坐内河渡轮的刘新乾不用多久就是抵达了五大湖中部的小西湖。

    

    然后他的坐船就是停靠在了五大湖地区的第一大城，同时也是新设立的五湖省的省治西湖城。

    

    听这名字就知道是带有浓郁的江南风格。

    

    不仅仅此地，实际上帝国在海外的很多地方的名字，都是带有浓郁的本土特色。

    

    比如新南港，这地方一开始就是作为新江南而存在的，因为此地实在太富饶，让任何人看了都会觉得这是第二个江南。

    

    同时五大湖的名称，其中第二大湖就是称之为小西湖，这名字自然是和本土江南的西湖对标的。

    

    西湖城，这个城市乃是帝国在五大湖地区最早建立的城市，当年第一批帝国移民抵达此地后，就是在这个地理环境极好的地方建立了第一个五大湖地区的港口城市。

    

    随着移民越来越多，尤其是五大湖地区也是逐步发展起来后，西湖城也就成为了五大湖地区的第一大城市。

    

    目前整个城市的居民有三万多人。

    

    这三万多人乍一看，似乎很少，在帝国本土的话，很多普通州府的城市的人口都有这么多，一些中型城市，人口都是超过十万人的。

    

    至于大型城市，那都是数十万人口的
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