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帕尔格雷夫爵士是卷宗法官兰代尔勋爵的副手，所以如果他想要拖延某项专利申请，那应该还是挺轻松的。」

    

    埃尔德打著哈欠道：「谁又得罪你了吗？你这是打算和谁过不去呢？」

    

    「没有谁得罪我，但是由于此事涉及海军部的招标采购，所以必须得严肃对待。」亚瑟轻松写意道：「皇家海军无小事，小心一点儿总归是好的。」

    

    亚瑟此话一出口，埃尔德就算再笨也该知道他是要和谁过不去了。

    

    「你是说内史密斯的那项蒸汽锤专利？」

    

    说起内史密斯的蒸汽锤专利，那又是去年欧洲工程领域的一笔烂帐。

    

    事实上，根据内史密斯前段时间接受《泰晤士报》采访时的说法，他早在1839年就已经设计出了蒸汽锤的图纸，只是碍于当时英国工业界实在是没有相关需求，所以他也就只能把这项伟大发明束之高阁。

    

    他一直为自己的这项伟大发明而自豪，因此，去年法国工程师弗朗索瓦·布尔东和欧仁·施耐德造访他的工厂时，他就本著科学无国界的想法，向他们展示了这份图纸。

    

    但令他没想到的是，尽管他向来是不惮以最大的恶意来揣测法国佬的，但法国人的无耻程度依然大大超出了他的预料。

    

    当年年底，法兰西传来噩耗，布尔东和施耐德居然在他们的工厂建造出了世界上第一台蒸汽锤，并为其申请了专利。

    

    不仅如此，布尔东还坚称他在几年前就有类似的想法，并绘制了详细的设计图纸，还向所有参观过阿道夫和施耐德兄弟旗下勒克勒佐工厂的工程师展示过，因此他才是蒸汽锤的发明者。

    

    就这样，内史密斯和布尔东隔著英吉利海峡打了一年的口水仗，双方均坚称自己是发明人，并指控对方才是剽窃者。

    

    眼看著布尔东的专利在法国成功通过，内史密斯难免觉得火烧屁股。

    

    由于按照欧洲各国的法律，想要注册专利单凭图纸是不够的，专利申请人必须要证明专利可以投入使用。

    

    而这也就意味著，内史密斯必须得把蒸汽锤造出来，然后才能向英国政府递交专利申请。

    

    尽管他嘴上说的大义凛然，什么为了国家赴汤蹈火，不需要预付款也要立刻上马项目，但实际上，他这不过是往自己脸上贴金，亚瑟可不买他的帐，海军部第二秘书可不是被人卖了还帮忙数钱的主儿。

    

    蒸汽锤交付朴茨茅斯皇家造船厂使用，那是内史密斯的荣幸和福气，毕竟「大不列颠号」帮他验证了专利的实用性，不找他收钱就不错了，哪儿有让亚瑟爵士对他感恩戴德的道理？

    
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