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卢廷号事件发生后纷纷伸出援手,并且货主也同意分期赔付,或许劳合社的百年历史在1799年就要画上句号了。
当然了,劳合社的这笔钱也不是白赔的,因为根据弃权条款,身为承保人的劳合社在赔付货款后,便会自动获得卢廷号黄金的所有权,只不过这笔权益对他们来说实在是聊胜于无。
在卢廷号沉没不久后,海军部便指示分舰队司令波特洛克上校尝试打捞货物以惠及货物所有者,但遗憾的是,沉船地点海况复杂,并且当时正值反法战争期间,所以打捞工作很快作罢。
虽然劳合社也曾派遣代理人前往勘察沉船,甚至荷兰政府也以将卢廷号上的货物以战利品为由提出主权主张,但不论是海军部、劳合社还是荷兰政府组织的打捞队都没能捞出多少货物。
而等到拿破仑战争结束后,荷兰商人皮埃尔·埃绍齐耶又成功向威廉一世国王请愿,并凭借荷兰皇家法令获得了独家打捞权,条件是将打捞所得的一半收益交给荷兰王室。
但在劳合社得知此事后,他们立刻派人游说英国政府,并敦促政府应当向荷兰政府提出严正交涉,以维护劳合社对卢廷号沉船的所有权。
在经历了长达2年的谈判后,两国政府终于达成共识,荷兰国王威廉一世颁布法令将荷兰对于卢廷号沉船的合法权利赠予英国王室,以彰显荷兰与大不列颠友好情谊。
虽然荷兰人从始至终都不承认英国对沉船的主权,但俗话说得好,你总不能里子面子都要了,既然荷兰人都同意把沉船打捞的里子让给不列颠了,不列颠当然也要给荷兰留点面子。
英国国王乔治四世先是感谢了荷兰兄弟的大度,随后便又把威廉一世赠予他的这份小礼品转赠给了劳合社,而只是拿回了自己东西的劳合社却还得感谢两位陛下慷慨至极。
虽然这件事听起来挺憋屈,但事情到了这里,却还远远没有结束。
因为劳合社在重新取得打捞权后,便立刻组织人手出海,但令他们失望的是,由于几十年的海水冲刷和海底洋流变化,此时的沉船已经从原先的水下7.5米深入到了近14米,并且由于盛放黄金和白银的木桶里大多已经解体,海水早就将大部分货品冲散并掩埋。
最终,劳合社在沉船打捞上忙活了大半年,然而却仍有超过90%的货品没有得到回收。
而现在距离上一次大规模打捞行动已经过去了接近20年,劳合社对于打捞卢廷号也早就不抱什么希望了,倘若不是埃尔德此时提起,劳合社中的大部分保险经纪人估计只会把「卢廷号宝藏」当做某个上古传说来看待,但现在——————
罗宾逊激动地连手都在微微颤抖:「卡特先生,您提到了卢廷号,难道说海军部的这次勘探项目————」
埃尔德清了清嗓子,拿腔拿调的开口道:「咳咳,抱歉,罗宾逊先生,您这儿有酒吗?在宣布这个好消息之前,我想先润润喉咙。」
皮里赶忙扯著嗓子冲门外喊道:「快!来人,上————」
但他喊到一半,却忽然想起来这是在劳合社的办公室,而不是在伦敦市长就职典礼的驳船沙龙里。
他把后半截命令硬生生吞了回去,赶忙亲自走到墙角那口桃花心木酒柜前。
 
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