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比他今天从咱们这儿要的多？」

    

    皮里闻言一语道破道：「他要的是我们站在他那边，不是站在政府那边，是站在他亚瑟·黑斯廷斯个人那边。卢廷号是敲门砖，海底电报是投名状，通讯社是长期契约。」

    

    罗宾逊双手背在身后，微微点头道：「一百二十年前，安格斯坦先生在劳埃德咖啡馆里创办了劳合社。一百二十年后，劳合社已经不只是一家保险公司，而是不列颠航运保险业的标杆。但如果仅仅只是这样，如果劳合社止步于此————」

    

    罗宾逊的声音骤然拔高，他的手猛地在空中挥拳：「那下一个一百年！当我们的继任者坐在这间办公室里，他们面对的将不是更多的机会，而是逐渐萎缩的保费、被蚕食的市场和越来越多像利物浦保险协会这样的竞争者！诸位，人不能太短视，我们得多考虑考虑公司的未来！」

    

    与此同时，南海大厦门前的石阶上。

    

    彭伯顿跟在亚瑟和埃尔德身后，他的记事本已经塞回了公文包里，但那颗悬著的心却怎么也放不下来。

    

    虽然亚瑟在会议室里和劳合社的三位董事聊的轻描淡写，可当一切决定落在纸面上，可就不是上下嘴皮子一碰那么简单了。

    

    别的不提，光是皇家海军的舰船长期逗留在卢廷号沉船地点附近这一件事，就很容易引发外交麻烦。

    

    因为事发海域可不在大不列颠岛周边，那地方距离阿姆斯特丹可比距离伦敦近多了。

    

    一艘皇家海军的军舰，却长期停留在西弗里西亚群岛周边，荷兰政府但凡思维正常，都会将其视作挑衅行为。

    

    尤其是近些年来，英国还与荷兰政府因为比利时独立问题闹得很不愉快，而皮尔上台之后为了推行内部改革，推动的都是和平主义外交政策，要求皇家海军在一切可能引发国家冲突的问题上都要保持克制。

    

    倘若菲茨罗伊上校率领科考船被荷兰海军发现，那到时候荷兰大使少不了要到外交部提出严正交涉，届时首相和外交大臣要是怪罪下来，谁能扛得住这顶「寻衅滋事」的大帽子？

    

    一想到这儿，彭伯顿忍不住心中连连叫苦。

    

    以亚瑟爵士的能量，就算内阁要处理他，恐怕也只是高高举起，轻轻放下。

    

    至于卡特先生，考虑到他与亚瑟爵士的关系，他多半也能平稳落地。

    

    但他彭伯顿呢？

    

    他算个什么？

    

    到时候要处理的，恐怕只有两个人。

    

    其中之一，是亲临一线的罗伯特·菲茨罗伊上校，另一个则肯定是在后方「假传」第二秘书诏令的彭伯顿。

    

    他现在总算明白亚瑟爵士的私人秘书亨利·布莱克威尔为什么临阵缺席了，这婊子养的简直比猴儿还精，早不缺席晚不缺席，偏偏今天缺席，这不是嗅到了气氛不
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