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军队一场正经仗没打,然而阿富汗的恶劣地形却已经造成了上万人的非战斗减员,更糟糕的是,主帅约翰·基恩爵士发现部队已经弹尽粮绝。为了补充给养,他们不得不在坎大哈休整两个月,并于6月底重新开拔,在付出了200人的代价后,「印度河军团」总算拿下了军事要塞加兹尼,并通过城内储备的军需物资缓了一口气。
一个月后,英军进入阿富汗首都喀布尔,并扶持傀儡沙阿·舒贾登上阿富汗埃米尔之位。
按照外交部和东印度公司的设想,只要沙阿·舒贾成为阿富汗埃米尔,那么阿富汗就会成为拱卫印度殖民地的屏障,将俄国人挡在中亚之外。
但没过多久,东印度公司就发现了不对劲,这倒不是沙阿·舒贾不够傀儡,反倒是这家伙实在是太傀儡了!
根据东印度公司的报告,这位新任埃米尔残暴至极,他将所有意图违逆他的人都视为「需要学会服从主人的狗」,并肆意对反对者施以报复。
东印度公司驻阿富汗特派专员威廉·麦克诺顿直言,由于阿富汗人厌恶沙阿·舒贾的统治,所以,如果想要维持现有成果,至少需要在当地维持1万名以上的常备军。
但问题在于,阿富汗这样的鬼地方,没有人愿意常待,别说英国本土部队了,就连印度仆从军的士兵都受不了这里,为了解决这个问题,东印度公司不得不允许士兵携带家眷前往阿富汗。
可即便如此,在阿富汗维持上万驻军依然让英国政府感到吃不消。
因此,转过年,帕麦斯顿就立刻向沙阿·舒贾施压,要求阿富汗建立常备军,以此取代传统的游牧征召制度。
站在英国人的立场上看,阿富汗建立常备军不仅可以给英国减轻财政压力,也可以趁机削弱当地部落首领的权力,为阿富汗的中央集权改革铺平道路。
但尽管英国顾问晓之以情动之以理,傀儡埃米尔沙阿·舒贾就一句话:「没钱!」
虽然不知道他为什么当傀儡还当的这么理直气壮,但看在保卫印度的份上,外交部和东印度公司也只能捏著鼻子认了。
可俗话说得好,一朝天子一朝臣,辉格党政府不会算帐,不代表新上台的保守党政府不会算帐。
尽管帕麦斯顿向来把攻占阿富汗视为他在外交大臣任上的一大功绩,并极力宣传阿富汗的占领让英国在与俄国的中亚大博弈中占尽优势。
但是在皮尔等人看来,阿富汗这个地方占领成本实在太高,当地不止没有什么产出,还需要投入大量资金维护,我们是来搞殖民的,又不是来做慈善的。
因此,皮尔政府刚一上台,东印度公司没多久就将支付给阿富汗各
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