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    如果说此前他只是麻木,那么此刻,他彻底空洞。屠杀的规模已远远超出理性能够理解的范畴,暴行的怪诞与重复甚至令人难以完整记忆。

    一切在脑海中化为模糊而沉重的黑影。

    难民营地同样遭遇了袭击,田野上尸体堆积如山,有些人死得干脆,在遭遇的瞬间便被斩杀;但更多的尸体清晰地显示,他们在死亡前曾遭受长时间的野蛮折磨,在极度的痛苦中因创伤,失血或恐惧而死去。

    食腐的鸟群从山中蜂拥而至,密密麻麻地落在尸堆之上。当精灵靠近时,它们才笨拙地振翅跃开,发出刺耳的嘶叫,表明它们已经饱餐了这场专为它们准备的恐怖盛宴。

    当阿里斯看到庄园围墙内翻涌而出的浓烟时,脑海中一片空白,自前日拂晓初见那道烟柱起,他便已经预料到这一幕。那种极致而冰冷的恐惧,早已在他心中来回冲刷,将一切情绪磨平。

    此刻,噩梦成真的事实已无法在他心中激起任何涟漪。

    穿过大门时,阿里斯最初甚至以为庄园的外墙变成了别的东西,或是渐渐逼近的暮色欺骗了他的眼睛。

    踉跄着走近之后,他才看清,这座残破宅邸的外墙上,密密麻麻地挂满了精灵的尸体。他们被粗大的铁钉刺穿躯体,固定在墙面上,如同被展示的战利品。

    大多数已经无力垂挂,身体僵硬;但仍有少数,在他靠近时微微颤动,发出几不可闻的声响。

    他认出钉在门上的血污残躯是盖里松,几乎是跌撞着冲了过去。

    铁钉穿透了老精灵的肘部与膝盖,深深嵌入坚硬的木质门板。鲜血顺着伤口滴落,在他脚下积成一滩暗红色的水洼。

    这位安纳尔家族的管家微微抬起头,艰难地睁开一只充血的眼睛,另一只眼睛则被额前伤口凝结的血块完全糊住。

    “阿里斯?”

    盖里松嘶哑地问道,声音轻得几乎要被风吹散。

    “是我。”

    阿里斯说的同时,从行囊中取出水袋,手指用力而微微发抖,试图将袋口凑到盖里松的唇边。但老精灵艰难地别开了头,动作细微,却无比坚定。

    “水......救不了我。”

    盖里松低声说道,目光短暂地涣散,仿佛意识正在远去,片刻后又强行聚焦在阿里斯脸上。

    “他们......活捉了艾洛兰大人......”

    这句话如同一道冷白的闪电,瞬间击穿了阿里斯。

    沉重而残酷的现实轰然砸落,祖父将要面对的,将是比死亡更可怕的命运。想到家人,阿里斯伸出手,用颤抖却克制的力道托起盖里松的下巴。

    “我母亲呢?”他追问道,声音低得几乎不像是在发问,更像是一种迟到的,徒劳的确认。

    “别让我......在折磨......中死去......”

    盖里松缓缓闭上眼睛,作为回答。他的面部肌肉微微松弛,这句话耗尽了他最后一丝力气。

    阿里斯后退了一步,一时不知所措,他的脚踩进尚未干涸的血水里,发出轻微的声响,却让他恍若被惊醒。其他人已陆续进入庄园庭院,脚步迟疑,神情僵硬,正惊恐地环视着这场残忍而刻意的展示???????堵由尸体与铁钉构

    成的『墙』。

    “把他们放下来!”

    阿里斯突然爆发出力量,低吼道,那声音不高,却带着一种不容置疑的撕裂感。他从腰带上抽出匕首,动作快得几乎没有多余的思考,刀锋在空气中划出一道短促的冷光,随即迅速划过盖里松的咽喉。鲜血涌出,淌过他的指

    尖,温热而黏稠。他下意识地甩了甩手,将血迹落在地。

    “给尚未断气者安宁,把所有遗体搬进宅邸!”

    在阿里斯的指挥下,精灵们开始行动。

    他们沉默地收集起安纳尔家族忠诚者的遗骸,将一具具身体从墙上放下,小心翼翼,又不可避免地粗暴,因为有些躯体已经无法完整分离。遗骸被安置进宅邸之内,排列在曾经铺着地毯、回荡着笑语的大厅中。

    死者之中,也有杜鲁奇,更有来自查瑞斯泰洛克王国的战士。他们恪守誓言,在此地为保卫埃拉纳德里斯战至最后,死状同样惨烈,却未被悬挂示众。

    阿里斯下令将敌人的尸体留给乌鸦和秃鹫。

    在执行这项肃穆而残忍的任务时,阿里斯对怀中搬运的遗体视而不见。在他眼中,那些只是模糊的形体、冰冷的重量,而非朋友,仆从与挚爱的面容。

    他可能搬运过母亲的遗体,但他并不知道。母亲确实在死者之中,这一点便已足够,他无需知晓她以何种方式死去,也不必让那幅画面成为又一道无法摆脱的梦魇。

    当暮色再次降临,以浓重的黑暗笼罩一切,阿里斯与幸存者们从仓库中取来木料与油料,将整座宅邸堆叠、浸透,变成一座巨大的火葬堆。

    阿里斯点燃火把,将它向燃料之中。火焰猛地窜起,映亮破碎的墙壁与残存的立柱。

    他随即转身离去。

    他没有回头去注视那迅速腾起的火焰如何以耀目的光芒逼退夜色;耳中听不见烈焰吞噬木梁时的咆哮与爆裂;鼻尖也闻不到血肉与浓烟混合的刺鼻气息。

    他所拥有的一切都已消逝,唯剩下一道阴影。

    而他,作为一道阴影,向着群山走去。

    阿里斯?安纳尔站在已经成为历史、沦为一片焦黑断壁与蔓生野草的庄园废墟前。

    这里曾是家园,是血脉延续的象征,是名字被低声呼唤,灯火在夜色中点亮的地方。而如今,只剩下被烈焰啃噬过的残骸,被时间与荒草缓慢吞噬的遗迹。那些被他深埋,用时间与放逐试图风干的痛苦过往,此刻却如同挣脱

    了枷锁的恶魔,不受控制地在他的脑海中翻涌、重叠、撕裂。

    烧灼的气息仿佛重新灌入鼻腔,呛得他喉咙发紧;惊恐的哭喊在耳边回荡,层层叠叠, 不清来自何处;刀剑的寒光在视野边缘闪现;还有一张张凝固着绝望的熟悉面孔,亲人、仆从、战士、孩童

    破碎。

    一浮现,又迅速

    每一片碎砖,每一根焦木,尽管被岁月侵蚀,深埋地下,或是被分解,但似乎仍在无声地尖啸着。

    它们不需要声音,只需静静地存在,就足以将他拖回那个地狱般的夜晚,将时间折叠,撕开,把他重新按回原位。

    他紧咬牙关,牙齿几乎发出细微的摩擦声,额角青筋暴起。指甲深深掐入掌心,皮肤被刺破,渗出的血与汗混在一起,用近乎自残的疼痛强迫自己从记忆的泥沼中挣脱。

    冷汗浸透了他的后背,贴在衣料上,带来令人不适的冰凉。呼吸粗重而紊乱,如同一只被困在陷阱里的野兽,胸腔起伏,肺部灼痛,像一架濒临散架的旧风箱。

    就在意识即将被黑暗彻底吞没的边缘,一点异样拽住了他。

    烟。

    不是记忆中那浓黑、粘稠、直冲天际,将天空都染污的烟柱。

    不是那种伴随着尖叫与烈焰、如同缓缓展开的裹尸布,沉沉笼罩整片山麓,宣告着毁灭与死亡,无可挽回终局的烟。

    而是一道......细弱、笔直,带着人间烟火
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