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    普王这个名号，让江畋不由想起来，另一个时空中，那位毕生都在暗中追求一个真相，却致死都抱着遗憾的耄耋老者。可这其中仅仅就是一个“留守殿下”的问题么？江畋隐隐有些遗憾，当初误打误撞的追击当中；把对方埋...

    风停了，江畋却没松开环抱易兰珠的手。

    那阵裹挟着尘土与碎叶的狂风虽已散去，可舱壁上残留的震颤余韵，仍在耳膜深处嗡鸣。他指尖尚存她脊背微汗的凉意，腰肢绷紧又软下的弧度，像一弯被潮水反复推揉的月牙；而她喉间未尽的轻喘，混着船板下隐约传来的、审讯室里压抑的呜咽与皮鞭抽打声，竟奇异地融成一种奇异的节奏——仿佛这艘浮于暗河之上的船，并非载人脱险的方舟，而是悬浮在生死交界线上的一枚活体茧房。

    孙水秀掀帘进来时，手里拎着一只油布包，布角渗出淡青色的汁液，在昏黄烛光下泛着微腥的荧光。“飞虬公”盖莫珂已被钉在底层舱室的木架上，四肢以浸过盐卤的牛筋捆缚，肋下插着三根银针，针尾缠着细麻线，另一端连着舱壁铁钩，随船身起伏微微牵动——那是“吊魂针”，不取性命，只令神志如悬丝，既清醒得能听见自己心跳，又混沌得记不清前言后语。

    “他招了七次，每次差三句。”孙水秀把油布包搁在案上，解开系绳，露出几块暗红干硬的肉片，边缘卷曲如枯叶，“红神结社的‘血饲’，用的是火寻道西陲‘赤鳞蜥’的脊髓脂，混着幼童初齿磨粉、陈年尸油与红珊瑚粉炼制。每‘赐福’一次，便要饮半盏‘蚀心露’压反噬——就是这个。”

    他拈起一片肉片，在烛火上燎了燎，腾起一股焦糊中带甜腥的烟气。“蚀心露”遇热挥发，烟气袅袅升腾，在空中凝而不散，竟缓缓聚成一枚扭曲的赤瞳轮廓，瞳仁内似有血丝游走。易兰珠本倚在江畋肩头闭目养神，此刻睫毛骤然一颤，倏地睁开眼，眸底掠过一道金芒，随即又沉入幽潭。

    “你见过？”江畋问。

    她颔首，声音低哑：“猎苑地牢最底层……阿那襄抄出的活口，嘴里也含着这种东西。咬碎之后，人会笑，笑到撕裂嘴角，再吐出一串带血的蜥蜴鳞片。”她顿了顿，指尖无意识抚过自己左腕内侧一道旧疤，“那时我还未入镇防府，只是替老猎户送药进山。有次撞见个疯汉爬树啃皮，指甲缝里全是红泥——后来才知道，那是‘红神’信众埋‘血种’的地方。只要沾过那泥，七日之内，掌心会浮出蛛网状血纹。”

    江畋没说话，只将她往怀里拢了拢。舱外，河面起了雾，灰白如絮，无声漫过船舷，将整艘船吞没其中。雾里传来断续的梆子声，是上游戍堡的巡更；但那声音忽远忽近，仿佛被什么无形之物拉扯着，节奏错乱，竟似有人刻意模仿，又故意走调。

    孙水秀忽道：“还有一事。”他从怀中取出一枚铜牌，薄如蝉翼，正面铸着盘绕的虬龙，龙口衔珠，珠内嵌一小粒赤砂；背面却是七个凹陷的星点，呈北斗状排列，星点中央，刻着一个极小的“山”字。“盖莫珂身上搜出的。他死也不肯说来路，只道‘山翁’二字，是‘活人碑’上的刻痕——刻完，人就没了。”

    江畋接过铜牌，指腹摩挲那赤砂珠。砂粒微温，触之如贴着将熄未熄的炭火。他忽然想起木夷刺城西市口那座塌了一半的“忠义碑”——碑基被掘开过，露出底下密密麻麻的陶俑残片，每片陶俑脚底，都压着一枚铜钱，钱面无字，钱背却阴刻着细如发丝的“山”字。

    “山翁不是结社，”江畋终于开口，声音很轻，却让舱内烛火猛地一跳，“是匠人行会。专造墓碑、石像、镇邪法器的流亡匠户，祖上曾为大夏工部‘陵寝监’效力。天授三年，陵寝监查出私铸‘活俑’献祭宗室，满门流放火寻道。此后三百年，‘山翁’之名只在葬经、魇书里出现，说是‘刻碑不刻名，立像不立魂，匠人若开口，必先剜舌根’。”

    易兰珠呼吸微滞：“所以猎苑地牢里那些……”

    “不是活口。”江畋打断她，“是‘碑材’。阿那襄抄出来的，根本不是证人，是还没完工的‘碑胚’——人皮剥下，筋络拓成符纸，骨髓熬胶，填进石胎空腔。等血饲催熟，碑成之日，便是活人魂魄凝入石中的时辰。”

    舱内一时寂静。只有船底水流摩擦木壳的嘶嘶声，像无数细小的牙齿在啃噬。

    这时，舱门被轻轻叩响三下。门外是副手陈六的声音：“使君，河岸左侧三百步，枯柳林里……有动静。”

    江畋起身，顺手将铜牌塞进易兰珠掌心。她指尖一蜷，那枚薄铜牌便消失在袖中，仿佛从未存在。江畋披上黑氅，踏出舱门。雾更浓了，湿冷沁骨，连火把的光都被吸走大半，只余下豆大的一点橘红，在灰白里挣扎。

    枯柳林确有异样。

    不是人影，不是火光，而是气味——铁锈味混着腐叶的甜腥，还有某种类似新焙茶末的苦香。江畋蹲下身，拨开覆在泥面上的枯枝，赫然见一排浅浅的爪印，形如猫科，却比寻常猫爪大出三倍，趾端拖曳着细长泥痕，仿佛行走时足尖离地，仅以趾甲刮擦地面。

    他拾起一根断枝，在爪印旁轻轻一划。泥面应声裂开，露出底下暗红色的黏土，土中嵌着几粒细小的赤砂——与铜牌上那颗，如出一辙。

    “这不是兽迹。”江畋直起身，望向柳林深处，“是‘引路砂’。有人在用红神结社的法子，给什么东西指路。”

    话音未落，雾中忽传来一声悠长的哨音，短促、尖利，像折断的竹笛。紧接着，左前方三株枯柳齐齐震颤，枝条剧烈摇晃，簌簌抖落大片灰白柳絮。那柳絮
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