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云山四十四号别院。
院子不大,前院种着两棵银杏。后院有一方小池塘,塘水是从山上引下来的活水,冬天也不结冰。李鱼每天早上出门前都会蹲在池塘边看一会儿鱼——水面下有三条通体银白的小鱼,是她特意从山脚溪涧里捞回来的。
她给它们取名叫大毛、二毛和三毛。
李玄霸站在月亮门后看女儿蹲在池塘边跟三条鱼说话。她已经说了好一会儿了——大毛你今天怎么不吃食,二毛你又抢大毛的东西,三毛你最乖。
李玄霸的嘴角在满脸狰狞的伤疤惧的面孔——国师巫劫,颉利手里最锋利的一把刀,但此刻他一脸慈爱地站在一扇月亮门后面,等女儿跟三条拇指大的银鱼讲完话。
“爹,我走了!“
李鱼从池塘边跳起来,拍了拍裙子上的草屑,挎上那个装满了采访稿和炭笔的布袋,一溜小跑出了院门。李玄霸跟了出去。
从云山别院到《大唐日报》编辑部,骑马半个时辰。李鱼骑的是一匹温顺的枣红小母马,是李泽轩送她的。
李玄霸骑着一匹高出一个头的铁灰色草原马跟在后面,腰间挂着一把没有刀鞘的弯刀——那是他在草原上用了十几年的旧刀,刀身上有三道深浅不一的豁口。路上的行人不自觉地绕着走。那个戴半截面具的男人身上有一种说不清道不明的压迫感,哪怕他只是在安安静静地跟着一个小姑娘去上班。
到了报社编辑部楼下,李鱼翻身下马,回头朝李玄霸挥了挥手。李玄霸点了点头,把两匹马拴在街对面的拴马桩上,然后就在旁边的茶摊上坐了下来。
茶摊的老板认得他了——这个面具男已经连续来了半个月,每天从早坐到晚,一碗粗茶从热喝到凉,偶尔续一次水。老板起初很害怕,后来发现这人只是在盯着一扇窗户看——编辑部二楼那扇朝南的、窗台上摆着一盆不知名小花的窗户。那是李鱼的桌子。
半个月了。自从在云山与女儿相认之后,李玄霸的生活变成了一连串安静的画面。早上热羊奶,送女儿上班,在茶摊坐一整天,接女儿下班。回到别院,李鱼会跟他讲编辑部的事——哪个记者又去了哪个县采访,哪封读者来信揭露了什么冤案等等。
她讲得眉飞色舞,李玄霸听得认真专注。但他记住了每一句话,她喜欢什么,讨厌什么,崇拜谁,鄙视谁——他全部记得。
对她来说,这十五年他缺席了她生命中的每一个重要时刻。现在,他连她每天早上是先刷牙还是先梳头都要记住。
李鱼问他草原上的事,他一开始不太愿意讲——有些记忆他不想让女儿知道。但李鱼问得很认真——“爹,你在草原上到底过的是什么日子?“
他沉默了很久,然后开口了。
不是从头讲——那些被颉利利用、被老国师算计、手上沾满鲜血的段落,他全部跳了过去。他讲的是草原上的星空——冬天的草原没有一丝光污染,银河从头到尾横跨整个天空,星星又多又亮,像是有人在天上撒了一把碎银子。
李鱼听得瞪大了眼睛。“爹——你以后带我去看。“
李玄霸点了点头。他没有告诉她那些星空不知道自己是谁,不知道自己从哪里来,甚至不知道自己为什么要活着。
那些事情他永远不会说。但女儿想看星星——这个他做得到。
一个寻常傍晚,李玄霸从茶摊接上李鱼回到别院。院门口拴着一匹白马——赵松的马。
赵松站在院子里,手里捧着一卷明黄色的密旨。他把密旨递到李玄霸手上,没有展开,只低声说了一句:“殿下——太上皇想见您。陛下已经在宫中等候了。“
李玄霸握着密旨的手顿了一下。李鱼站在他身后,仰头看着父亲的背影。那个铁塔般的背影站了很久——比在草原上等一次月升还要久。然后他把密旨放进怀里,低头看了一眼自己的女儿。
“走。见你祖父去。“
大安宫。
太上皇的居所在皇城的最深处。这里比太极殿安静得多——没有朝臣的脚步声,没有内侍的通报声,只有庭院里几棵老槐树被风吹动枝丫的沙沙声。
回廊下挂着一排鸟笼,养着七八只画眉和金丝雀,但一只都不叫。因为没有人逗它们。
赵松在前面引路,穿过两道垂花门,经过一片干涸的池塘。池底铺着一层枯黄的荷叶梗子,已经很久没有人来打理了。李玄霸注意到池塘边摆着一把躺椅,椅背上搭着一条半旧的狐裘——领口已经磨秃了。
那把椅子正对着宫墙外唯一能看到的一小片天空。他忽然觉得喉咙发紧。
赵松在一扇朱红色的殿门前停下,推开门的瞬间,一股香炉里的沉香混合着老木头的气息扑面而来。
殿内的陈设很旧——不是皇宫里那种气派的旧,是被时间遗忘的旧。屏风上的金漆剥落了一角,地毯边缘磨出了毛边,桌案上的茶壶嘴缺了一个小口子但没有人换。
李渊坐在一张宽大的紫檀木榻上。他穿着一件洗得发白的明黄色便袍,袍角胡乱地掖在腿下。头发全白了,白得没有一根黑色——跟李玄霸记忆中那个挥剑北上、目光如炬的唐王判若两人。他听到脚步声抬起头来,目光落在门口那个戴着面具、满脸伤疤的铁塔汉子身上。
李玄霸往前走了三步,深深地看着坐在上首的那个白发老者,片刻后他跪了下来——不是单膝跪,是双膝着地。
“爹——“
他的声音从喉咙底挤出来,每一个字都带着撕裂的沙哑。“孩儿——对不起。玄霸替仇敌卖命了十几年。孩儿对不起爹,对不起二哥,对不起大唐。“
他把额头磕在了地砖上。咚的一声——磕的不是李渊面前的地砖,是这座大安宫里十五年没有人敢在他面前提起的旧事。
李渊从榻上踉跄着站了起来。他的手在发抖——不是老迈的抖,是一个父亲认出了自己失散多年的儿子时全身每一寸皮肤都在痉挛的抖。
他蹲下来,伸出那双布满褐斑的手,抚住了李玄霸的脸,缓缓地揭开了李玄霸脸上的面具。他的手指摸到那些伤疤的时候,他整个人像是被什么东西重重砸了一下——脸上的每一道疤都是在他不知道的某个地方,他的儿子一个人扛下来的。
“三郎!朕的三郎!你没有对不起爹。“李渊的声音哑得几乎听不清,“当年在太原——你为了引开杨广的追兵,一个人带着阿史那氏往北走。那时候你才多大?十六——但你一个人把八千追兵引走了。我李渊能活到今天——是因为我三儿子在十六岁那年舍命引开了追兵。“
李玄霸的肩膀在剧烈颤抖。李渊把儿子的头按在自己肩上。那件发白的明黄色便袍很快被泪水浸透了一大片。
“后来给颉利卖命——不是你的错。“李渊拍了拍他的背,“是那个姓巫的老畜生算计你。他不知道用什么手段抹了你的记忆,把你变得人不人鬼不鬼——这件事,不是你的错。“
他抬起头来,看向站在一旁的李二。李二一直站在那里。李渊的眼睛还是红的,但声音忽然变了。不是那个蜷在大安宫里等死的太上皇了——是那个曾经带着李家从太原一路打到大兴城的唐王。
“二郎——为父现在命令不了你什么了。但有一件事。“
李二往前走了两步,撩开袍子跪了下来。“父皇,不管何时您一直都是儿臣的父皇。“
“我要你活捉颉利。把他带回来好生折磨,来弥补玄霸这些年蒙受的苦难。还有那个巫长胤——那个老王八埋在哪,你给我把他的坟掘了,拖出来鞭尸。然后——诛九族。“李渊的声音一字一顿,“为玄霸报仇。“
“父皇。“李二跪在地上,抬着头看着自己白发苍苍的父亲和自己满脸伤疤的弟弟,他的眼睛也红了。“这件事不用您说——儿子也一定会去做。儿子会给三弟报仇。“
李渊扶着李玄霸的手臂把他拉起来。李玄霸站起来的时候比他高了整整一个头。他看着自己这个曾经英姿勃发的三儿子如今满脸狰狞的刀疤、断了两根手指的左手、和那一身纵横草原的肌肉那些画眉鸟、那些莺莺燕燕、那些自暴自弃的酒宴,全都比不上眼前这个满脸是伤的儿子。
他的儿子还活着。活着就好。
“二郎,为父现在要下一道旨——你要办。“李渊转身看着李二。“宣告天下,卫王李玄霸归来。开建王府,赏赐封地。“
李玄霸开口了。“父皇,这不行。“
他没有叫爹——他叫的是父皇。这两个字从来没有人教过他,他是在恢复记忆之后对着镜子练了好多遍才终于能不发颤地念出来的。“玄霸在草原上给突厥当了十几年国师,手上沾过汉人的血。如果宣告天下卫王归来——皇室的威严放在哪里?二哥的面子放在哪里?让天下人耻笑李家吗?“
李渊沉默了很久。他当然知道这些。他只是不愿意让这个儿子再受一丁点委屈——哪怕是以伤害皇室名誉为代价。但李玄霸说的每一个字都对。李渊转过头,看向站在李玄霸身后、全程安安静静地没发过一点声响的那个小姑娘。
“小鱼儿——你过来。“
李鱼走到李渊面前。她不知道该怎么叫这个白头发的老爷爷——理论上她应该叫皇祖父,但她这辈子只叫过一个人的爷爷,那个人不在了。
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李渊看着她的脸好一会儿,然后笑了。那笑容里有一种被岁月磨了很久的温柔。“你的眼睛,很像玄霸。“
李渊转过头对李二说了一句让殿中所有人都微微一愣的话。“二郎,朕知道不能公开恢复玄霸的身份。但小鱼儿不能跟着他爹隐姓埋名过一辈子。朕有一个折中之法——你以皇后的名义,收小鱼儿为义女。加封河阳公主,封地河阳。这样她就是堂堂正正的大唐公主——不管她爹是谁。“
李二当即应允。当天夜里便拟了旨——长孙皇后收李鱼为义女,封河阳公主,赏赐河阳、食邑千户。李渊还额外赏了一整箱金银细软,几大箱名贵药材,又特意挑了两匹温顺的西域小马驹——说是给小河阳公主代步。
回到云山别院,天色已经全黑了。李玄霸把马拴好去烧水。李鱼坐在前院那棵银杏树下的石凳上,手里捧着那道刚刚拿到手的圣旨。明黄色的绢帛在月光下泛着柔和的光。河阳公主,封地河阳,食邑千户。她把这些字从头到尾看了好几遍,然后把圣旨卷起来放在石桌上,托着下巴看了一会儿天上的月亮。
李玄霸走出来,在她旁边坐了下来。他看到她脸上的表情——没有寻常小女孩得到公主封号时该有的那种喜出望外。
“怎么了。“
“爹——我不想当公主。“李鱼把下巴搁在膝盖上,声音很轻。“公主不能当记者,哪有公主天天往县衙跑、翻人家账本的?哪有公主蹲在城门口跟菜贩子聊了一个时辰就为了查什么人在克扣他们的入城税?“她顿了一下,侧过头看着李玄霸。“爹——我当公主了就没人跟我说实话了。“
李玄霸沉默了很长时间。那张被伤疤覆盖的脸上没有任何表情,但他在听每一个字。
“爹——我以前跟你说过,我最大的愿望是什么。“
“当天下最厉害的记者。报道天下不平事,解救天下苦命人。“李玄霸说出这句话的时候没有丝毫停顿——半个月前李鱼第一次跟他说这话时,他就刻进脑子里了。
“对。“
李玄霸看着女儿的眼睛,然后一字一顿地说了一句让李鱼记了一辈子的话。“你当记者——爹陪你。路不平你写路,人欺人你写人。谁敢动你一根手指——“他停了一下,那双在草原上杀过不知多少人的眼睛里,此刻只有月光,和女儿。“爹让他后悔活在这个世上!“
李鱼愣了一下。然后她噗嗤一声笑了,那声笑在云山冬夜的庭院里清脆得像是冰块落进了银碗。
“爹——你说话好像绿林好汉。“
“我本来就是。“李玄霸端起身边茶碗喝了一口,嘴角在被面具遮住的地方微微弯了弯。
第二天上午,李泽轩上山了。
他骑的还是那匹玄甲军退役的铁灰色老马,马鞍上挂着一壶没喝完的粗茶。他把马在别院门口拴好,推门进去的时候,李玄霸正蹲在池塘边陪李鱼喂那三条银白色的小鱼。大毛二毛三毛吃得很欢。
“李先生。“李玄霸站起来朝他点了点头。不是侯爷也不是山长,他像李鱼一样,叫李泽轩为李先生。
“殿下。“李泽轩微微行了一礼。
李鱼从池塘边跳起来,朝李泽轩跑了过来。“先生!您来了!我去给您倒茶!“
说罢,径直跑进屋内,好似这个别院的小主人一般。
看着他们父女二人如今相处的如此融洽,李泽轩也是打心底里替他们高兴,这两人其实也都是苦命人,一个是浑浑噩噩被仇敌利用了十几年,一个是刚出生就被亲生爹娘寄养给了别人。
李泽轩在银杏树下的石凳上坐下,李玄霸坐在对面。
“殿下。我今天来——是想请你出山。“
“金衣卫?“
“对。“李泽轩没有绕弯子,“金衣卫刚刚搭起架子。百骑司挖了五十个人,契丹部和突利部凑了六十个,加上钱庄调来的后勤班子——拢共一百来号人。有专门搞情报的,有擅长潜伏的,有管钱算账的。但缺一个人。“
李泽轩从腰间解下金衣卫指挥使的腰牌,放在石桌上。腰牌上的铜光在冬日的阳光下泛着一层冷色。“缺一个能全权负责金衣卫日常事务的人。我在玄甲军有训练,工坊那边不时要找,书院的事也压在头上——我一个人拆不成三块。“
“缺一个对突厥了如指掌的人。金衣卫外卫的第一目标就是草原——颉利的牙帐在哪里、狼骑的调动规律是什么、哪些部落首领可以被策反、鄂尔浑河谷里有几条密道——这些事你的脑子里全有。整个大唐找不出第二个人。“
李泽轩看着李玄霸的眼睛。“金衣卫副指挥使——这个位置除了殿下你,我想不出更好的人选。“
李玄霸的目光在那块铜腰牌上停了很长时间。换作半个月前——他大概会直接拒绝。他来大唐本来就是想找回自己的身世,没想过要入朝为官,更没想过要重新回到权力和杀伐的中心。他这辈子在颉利身边做得够多了。他累了,他现在只想陪女儿。
但他现在知道了自己的身世。他是李渊的儿子,是大唐的卫王。突厥的老国师算计了他十五年——抹了他的记忆,把他变成一个没有过去的杀人工具。他曾经在错误的阵营里欠下了还不完的债。如今女儿找回来了,记忆找回来了,身份也找回来了。债要怎么还?
“李先生——你把金衣卫的职能,具体跟我说说。“
李泽轩把金衣卫目前的架构、外卫的目标、草原情报网的时间表、以及玄夜四人的情况简单说了一遍。说到玄夜四人各自震碎左臂回草原见家人最后一面的时候,李玄霸的手指在石桌上轻轻扣了一下——那是他听进去了的标志。
玄夜,他认识。天鹰,他也认识。那四个人曾经是颉利手里最利落的四把暗刀,如今废了左臂,成了金衣卫的百户。李玄霸忽然觉得心里有一块被堵了很久的东西松动了一点。“李先生——你把他们四个从鬼变成了人。“
“他们自己把自己变成了人——我只是给了他们一个当人的资格。“
李玄霸沉默了一会儿。银杏树的枝丫在风里轻轻晃着,在地上投下一片细碎的影子。他开口了——声音很低,但每一个字都稳。“我答应你。“
李鱼不知道什么时候从屋里跑了出来,正趴在门框后面露出半张脸。她一听到这三个字就从门框后面蹦了出来。“太好了!先生——我爹真的答应了?“
李玄霸看着女儿,那张伤疤脸上浮起了一种极难被外人察觉的温和。“但我有三个条件。“
李泽轩往椅背上一靠。“你说。“
“我有三个条件。第一——我入
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