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    私人博物馆里。

    老詹姆斯听完哼了一声，语气当中带着几分不屑：

    “环境风险？成本太高？那些市议会的家伙们，什么时候真正关心过这些问题了？”

    “如果真的关心，他们就更应该同意那个倒霉蛋去...

    夕阳沉入海平线，将最后一抹橘红泼洒在石斑鱼号的甲板上，镀亮了那些尚未清洗的金币边缘，也映照出保险柜底部新切开的方形豁口——像一道被撕开的历史伤口，正无声吐纳着咸腥潮湿的海水气息。杰瑞苏蹲在那豁口前，手套指尖沾满淤泥与暗绿海藻，却迟迟没有再伸手进去。他凝视着那幽深夹层，呼吸微沉，仿佛怕惊扰了蛰伏百四十余年的秘密。

    贝尔默默递来一盏高亮度LED探照灯，光束刺入黑暗，照亮了夹层内壁锈蚀斑驳的铸铁纹路，以及散落在淤泥表层的几枚铜纽扣、半截断裂的皮带搭扣，还有一小簇蜷曲如枯草的深褐色纤维——不是麻布，也不是羊毛，质地更细密，略带油润光泽。詹姆斯教授立刻俯身，用镊子夹起一缕，在强光下反复翻转：“这是海豹皮鞣制的衬里……19世纪太平洋西北贸易站最昂贵的行李内衬。只有高级货主或船长才用得起。”

    “船长？”莉莉安低声重复，目光扫过那枚刻着维多利亚银行徽章的金戒指，又落回杰瑞苏手中那把铜钥匙上。钥匙柄部的雕花在灯光下渐渐清晰：三道平行凹槽，中间嵌着一枚微凸的圆形浮雕，轮廓似锚，又似卷浪。她忽然想起上午律师罗南·肯德里克说过的话——“银行作为收货人，在货物没有送达前，可能仍然拥有所有权。”可这枚戒指和这把钥匙，显然不属于“货物”，而是属于某个人。一个能持有维多利亚银行私人保险库凭证、随身携带海豹皮衬里行李、并把钥匙藏进保险柜夹层的人。

    “不是船长。”杰瑞苏忽然开口，声音不高，却让周围几人同时一静。他小心翻过戒指，用软毛刷蘸清水轻拭内圈——那里果然有一行极细的镌刻，比发丝更淡，若非此刻光线精准、角度刁钻，绝难辨认：“E. L. 1873.”

    “埃德加·莱恩？”詹姆斯教授脱口而出，眼镜片后的蓝眼睛骤然收缩，“《太平洋航运年鉴》里有这个名字！1873年任‘太平洋号’大副，1875年出航前升任船长！但所有记录都显示，他在沉船事故中失踪，从未被确认死亡……”

    “从未被确认死亡？”老苏杰瑞猛地插话，语速快得像连珠炮，“那就是说，他理论上还活着？那他的继承人呢？他有没有儿子？孙子？曾孙？！”

    “档案没提。”詹姆斯教授摇头，手指无意识摩挲着怀表冰冷的表壳，“但1875年之后，再没任何关于埃德加·莱恩的官方记录。他的妻子玛莎·莱恩在旧金山登报寻夫三年，后改嫁，育有一女，1892年死于肺结核。女儿终身未婚，1928年去世，无嗣。”

    空气霎时凝滞。老苏杰瑞张了张嘴，终究没再追问——无嗣，意味着法律意义上的血缘断绝；而一百四十四年过去，就算真有旁系远亲侥幸存活，也早已湮没于时间尘埃。可这枚戒指、这把钥匙、这夹层里静默的遗物，偏偏以一种近乎挑衅的方式宣告：埃德加·莱恩并未真正消失，他只是把一部分自己，锁进了钢铁与海水之间。

    “杰瑞，”莉莉安忽然压低声音，指尖点向戒指内圈另一处几乎不可见的微凸，“这里……是不是还有字？”

    杰瑞苏屏息凑近，探照灯光柱缓缓移动。在“E. L. 1873”下方，果然有两道更细、更浅的刻痕，像被海水温柔磨蚀过的刀锋：“V & M”。

    “维多利亚与……玛莎？”詹姆斯教授喃喃，“玛莎·莱恩的家乡就在维多利亚……这是婚戒？可维多利亚银行的徽章，怎么会刻在婚戒上？”

    “不一定是婚戒。”杰瑞苏直起身，摘下手套，用指尖轻轻叩击那枚祖母绿戒指的戒托背面。清脆的“嗒”声后，他微微侧头，对贝尔说：“找一把薄刃手术刀来，要最锋利的。”

    贝尔立刻转身去取。众人屏息等待。唯有海风掠过香槟塔顶端，发出细微的呜咽。

    十分钟后，薄如蝉翼的刀尖在强光下泛着寒芒。杰瑞苏左手稳稳托住戒指，右手执刀，刀尖精准抵住祖母绿宝石与黄金戒托的接缝处——那里有一道肉眼几不可察的环形细隙。他手腕微旋，施力轻缓而坚定。

    “咔。”

    一声极轻微的机簧弹跳声，祖母绿宝石竟如活物般向上弹起半寸！宝石底座下方，赫然露出一个仅容一枚火柴棒穿过的微型凹槽，槽内静静躺着一枚黄豆大小的椭圆金属片，表面覆盖着薄薄一层氧化铜绿，却仍可辨出上面蚀刻的精密齿轮纹路与一个微缩的罗马数字“Ⅶ”。

    “机械密码盘？”詹姆斯教授失声，“19世纪就有这么精密的微型机关？！”

    “不是密码盘。”杰瑞苏的声音带
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