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    白犀王府。

    众人都退去之后，在这间安静幽致的书房里就只剩下高赤炎和他两个人。

    送走了那些官员，高赤炎将书房的门关好。

    在门缓缓关闭的那一刻，他看到了自己的儿子高承乾站在门口，随着门关上，缝隙越来越小，他儿子的身影也变得模糊，最终给隔绝在视线之外。

    回身之后，高赤炎忽然跪了下来，扑通一声，跪的很重。

    方许看着突然就跪在面前的这位王上，这位父亲，他似乎一眼就看穿了高赤炎是什么意思。

    “佛子，我知道您不是佛......

    芦荻郡的风，忽然停了。

    不是那种悄然无声的停歇，而是像被一只无形巨手猛地攥住咽喉，连空气都凝滞在半空，尘埃悬而未落，旗幡僵直如铁，连百姓们惊惶喘息时呼出的白气，也凝成一缕缕细雾，浮在唇边不肯散。

    方许飞走之后，整座郡城仿佛被抽去了魂魄——跪着的人还跪着，站着的人却不敢动，连指尖都不敢蜷，唯恐惊扰了方才那场神罚般的降临。赵承泽站在血泊中央，脚下是李进杰碎裂的官靴与半截断指，他低头看着自己染血的刀锋，又缓缓抬起眼，望向城墙上那道被真气震裂的砖缝——那里，还残留着一点未散尽的金红微光，像一滴将坠未坠的佛泪。

    他喉结上下滚动了一下，没说话。

    但身后十一名将领，已无人再敢交头接耳。方才幻术入眼时所见之形，至今还在脑中撕咬：李进杰四臂獠牙、郡丞颈生鳞片、主簿腹裂三口、仓曹使脊骨外翻如刺……他们不是没见过死人，可从未见过“活”着的妖相。更可怕的是，那幻象并非一闪即逝，而是如烙印般刻在视网膜上，闭眼便浮现，睁眼更清晰。有人悄悄用袖口擦眼，却发现眼角渗出的不是泪，是淡金色的黏稠液滴，沾在手背上，竟微微发烫。

    “传令。”赵承泽终于开口，声音沙哑得如同砂纸磨过青砖，“全军卸甲，只留软甲与短刃。各营按番号列阵，不得擅动一人一马。”

    副将王铮一怔：“将军，不封寺？不收赃？”

    “封。”赵承泽转身，踏过一具僧尸，僧衣下露出半截青紫小腿，皮肉正以肉眼可见的速度干瘪、龟裂，裂纹里钻出细密灰毛，“但要按佛子说的法子封——每座寺庙，由本营校尉带三名老兵、五名乡老入内查账。账册不许烧，不许毁，不许私藏，一律抬至郡衙大堂，当众清点。凡有僧人阻拦者，就地捆缚，剥其袈裟，验其腕骨。”

    “验腕骨？”

    “对。”赵承泽顿步，从地上拾起一枚被踩扁的铜铃，铃舌已断，内壁却刻着极细小的符文，笔画扭曲如蚯蚓蠕动，“西洲佛宗自诩佛陀亲传，戒律第一条便是‘不杀生’。可召呈寺后院枯井里，埋着三百二十七具童男童女尸骨，每具左手腕骨皆被剜去一块，刻着这符——你们猜，刻的是什么？”

    没人应声。风仍没回来，可空气里开始弥漫一股铁锈混着腐草的气息。

    “是‘饲’字。”赵承泽把铜铃往地上一掷，清脆一声响，惊得几个新兵肩膀猛颤，“喂养妖物的‘饲’。那些和尚不是夺舍，是自愿献祭。他们把自己炼成容器，把百姓炼成食粮，把整座白犀国，炼成一条盘踞在佛龛底下的血蚯。”

    他忽然冷笑：“佛子说他们是假的？不。他们比谁都真——真到甘愿堕为饵，只为引圣境来。”

    这话一出，十二名将领齐刷刷变了脸色。

    王铮喉头一紧：“将军的意思是……佛子早知？”

    “他若不知，怎会专挑召呈寺下手？”赵承泽弯腰，捡起半截被真气震断的禅杖，杖头嵌着一颗浑浊的琥珀色珠子，此刻正隐隐搏动，像颗将熄未熄的心脏，“召呈寺建于百年前，寺基深达三十六丈，直通地脉阴窍。佛子飞落时，脚尖离地一尺，却震得全城瓦片嗡鸣——那不是装神弄鬼，是在压地脉。他在防东西破土。”

    他直起身，将禅杖重重插入青石板缝中，杖身没入三分，余下七分微微震颤：“传我将令——即刻起，芦荻郡六县二十四乡，凡临山近水、地势低洼、古木参天之处，一律设哨。哨卒不许带火，不许诵经，不许佩佛饰。每人发一柄青铜匕首，匕首柄上刻‘圣殊’二字，刀刃淬三遍乌鸦血——记住了，是活乌鸦，割喉取血，滴在刀刃上要听见‘滋’一声响，才算作数。”

    “圣殊？”王铮喃喃重复。

    “对。”赵承泽望向西方天际，云层裂开一道缝隙，漏下一束惨白日光，恰好照在方许离去的方向，“佛子没说这是圣境佛宗的名号，也没说这是他的法号。可他飞走时，袍角扫过城墙垛口，留下三道金痕，拼起来正是‘圣殊’二字。我让匠人拓了，墨还没干。”

    他忽然抬手，指向城南一座不起眼的小庙：“看见那座‘慈恩庵’没？庵主是个三十岁的哑女，十年不出山门，每逢初一十五，必在庵前石阶上铺满新鲜槐叶。去年大旱，槐树尽枯，她硬是翻了三座山，背回七十九片叶子，一片不少。”

    王铮皱眉：“这有何奇？”

    “奇就奇在——”赵承泽声音压得极低，“昨夜我派密探潜入，发现那七十九片槐叶背面，全被人用银针刺了小孔。孔距分毫不差，连成一线，指向召呈寺地宫入口。”

    风，终于回来了。

    先是极细微的一丝，掠过将士们的耳际，带着青草与泥土的腥气。接着是呜咽，是低吼，最后变成一阵横贯全城的烈风，卷起满地血沫、碎布、断发，还有散落在地的佛珠——那珠子滚到赵承泽靴边，他抬脚碾过，咔嚓一声，珠心迸出黑烟，烟中隐约浮现一张婴儿脸，张嘴欲啼，却无声。

    “慈恩庵今晨已空。”赵承泽收回脚，靴底黑烟萦绕，“庵内香炉倒扣，炉灰写了个‘逃’字。逃字最后一捺拖得极长，一直延伸到门槛外，断在泥地里——像被谁硬生生拽断的。”

    他环视诸将，目光如刀：“佛子给我们的不是命令，是考题。答对了，白犀国改天换日；答错了……”他顿了顿，指向地上那具刚被斩首的郡府官员，“你们觉得，他临死前，是不是也喊了句‘佛子救我’？”

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