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知道自己已经距离布莱克威尔的红线不远了，他只觉得这位外交官笑得很和气：「既然如此……那我就问细一点。亚瑟爵士平时有没有什麽爱好？例如茶叶丶菸草丶酒水丶运动……任何都行。」

    「啊……亚瑟爵士的喜好嘛……这个……主要是看工作安排而定。」

    布莱克威尔先把一句最不负责任的话丢出来，给自己争取了两秒钟思考时间。

    刘易斯皱了皱眉，显然没听懂：「看工作安排？」

    「是的。」布莱克威尔一本正经地点头道：「亚瑟爵士向来主张私人爱好不应干扰公务判断。所以，他不会让自己长期依赖某一种特定饮品丶某一种菸草，或者某一种消遣方式。」

    旁边的莱德利听到这话，只是朝他一翻眼皮，心道：「不愧是外交部出来的，这种鬼话都能编出来。」

    刘易斯却被「不会让自己长期依赖」这几个词唬住了，他认真追问道：「可人总得有个习惯吧？比如他是不是每天早上都喝红茶？还是更喜欢咖啡？有没有固定的牌子？或者他抽菸斗，喜欢哪一种菸草？」

    这些问题，对于私人秘书来说都不算难答。

    但是该怎麽回答，就十分考验布莱克威尔的水平了。

    他清了清嗓子：「亚瑟爵士的工作节奏十分紧凑，他的一日三餐……往往是根据会议时间丶文件批示的进度，以及马车的路线顺带解决的。」

    「可总有个大致倾向吧？」刘易斯不肯放弃：「比方说他更喜欢红茶还是绿茶，总不至于一大早就喝波特酒吧？」

    莱德利听到这里，低头掩饰性地咬了一大口三明治。

    布莱克威尔认真的答覆道：「在能够保持头脑清醒丶不影响公文处理效率的前提下，亚瑟爵士对茶叶种类并没有偏见。具体选用哪一种茶水，通常取决于当天负责泡茶的人员习惯，以及茶罐里剩馀库存的状况。」

    刘易斯被这句话绕得晕乎乎的：「也就是说，给他泡茶什麽，他就喝什麽？」

    「不能这麽说。」布莱克威尔立刻纠正道：「那样会显得爵士很容易受到外界影响。」

    刘易斯还想再刨：「那菸草呢？他抽菸凶不凶？要是送礼的话……」

    这回布莱克威尔连停顿都没敢停顿，抢先把话堵死：「在公务场合下，不宜出现任何可能被误解为『试图影响公务员判断』的礼物。」

    「也就是说，私下场合就没问题喽？」

    布莱克威尔的眼皮狠狠抖了一下。

    莱德利的手指则在桌面上轻轻敲了敲，像是在读秒。

    如果布莱克威尔回答「没问题」，那就是默认亚瑟私下收受贿赂。

    如果他说「有问题」，那就是在暗示刘易斯别靠太近，弄不好断了财路的亚瑟爵士同样会不高兴。

    如果他拒绝回答，则显得太过刻意，反倒更像是做贼心虚。

    布莱克威尔的脑袋已经开始轻轻发麻，他能明显感觉到自己的领巾在往脖子里越勒越紧。

    就在空气即将凝固时，一直没怎麽说话的莱德利忽然慢慢抬起头，像是终于厌倦了听这两人兜圈子。

    他擦了擦嘴角的面包屑，语气淡得像是在谈天气：「刘易斯先生，我能问一句吗？你到底是哪一个部门的？」

    (本章完)
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