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    “其他当地人都那么恨你?”Zorian问道。

    “哦，是的，”雷尼证实道。“即使在今天，居住在该地区的原始部落——你们统称为胡斯基的人——的零星遗迹也无法忍受我们的目光。值得庆幸的是，这些年来，他们已经彻底边缘化了自己，并且不再对如何对待变形人有任何发言权。这是伊科西亚人征服后带来的一件好事——伊科西亚人并不像阿尔塔兹土著人那样认为变形人具有威胁或不人道。在他们看来，我们只是一群典型的、过于专业化的本土巫师，他们希望把我们吸收进他们的社会。”

    “但是?”Zorian提示。

    “但是他们想吸收我们的企图从来没有成功过，”雷尼耸了耸肩。“我们说伊科西亚语，遵守这片土地的法律，但大多数转变群体顽固地抓住了我们所能得到的每一丝自治和独立。在这方面，狼人是最直言不讳、最成功的。”

    “啊，我明白了。”佐里安理解地说。“既然猫族决定放弃他们的自主权，以便更紧密地融入其他人群，你们就无法相处了。”

    “是的，”她叹了口气。“我们不是敌人，但他们已经完全拒绝了我们的政治，走自己的路。双方都同意彼此无话可说，避免接触。”

    佐里安不置声色地哼着。不知怎的，他怀疑狼人真的不认为猫人是敌人。他会相信猫变党对这个问题真的漠不关心，但狼变党肯定对另一方的分裂非常不满。他们对此无能为力。

    “那么，换猫者有多成功呢?”佐里安好奇地问。

    “非常成功，”雷尼承认。埃尔德玛的政府喜欢向那些担心如果他们放弃传统权利会发生什么的部落指出这些问题。这就是为什么他们不愿意认真打击他们，尽管他们的行为阴暗。如果变形人整合计划的最大成功故事受到抨击，可能会导致所有其他变形人部落考虑放弃这条道路，并更加努力地挖掘。”

    对，完全不是敌人。

    “所以，如果猫变身如此成功，在某种程度上复制它们不是很有意义吗?”Zorian问道。“我的意思是，我能理解你们不想成为罪犯，但是你们怎么能不让自己在队伍中加入一些经典的法师呢?我敢打赌，他们之所以能取得成功，很大程度上是因为他们决定采用朝鲜式的魔法。”

    “你以为我是来干什么的?”雷尼笑着问他。

    “啊，好吧……”佐里安结结巴巴地说。“虽然你显然是在训练成为一名古典法师，但据我所知，你是一个罕见的例外，而不是常规。为什么你们部落现在才派人来学这个?为什么不早点呢?”

    她说:“最成功地采用伊科式魔法的变形人群体也是最不关心我们传统权利的群体，这是有原因的。”虽然这个想法在原则上听起来很简单，但实际上相当于为中央政府影响部落打开了后门。受过法师训练的成员往往会进行权力游戏，当他们不按自己的意愿行事时，就会把法师公会和中央政府卷入内部部落纠纷。”

    “啊。”佐里安点头表示理解。“只要有机会，中央政府就是要废除像你们这样的自治团体。”

    “是的，”她同意了。“此外，部落长老非常传统，如果新法师在回归时表现出太多的外部影响，他们通常会做出糟糕的反应。很多时候，在与部落发生了几年的冲突之后，法师只是厌恶地离开了部落。”

    “是什么变化让你来这里的?”佐里安问。在他面前的姑娘心中涌起一阵难以言喻的、但显然是消极的情绪。“还是说这是个太私人的问题?”

    “这……不是真的，不是。”她说，皱了一会儿眉头，然后捋了捋脸。她在为什么事生气，但她似乎并没有因此责怪他。“我想主要有两个原因。自从旧联盟分裂以来，作为其暮年特征的中央集权政策在某种程度上已经失去了可信性，减轻了变形部落同化的压力。这使得受过外部训练的成员对部落中的许多人来说威胁较小。最重要的是，最近对萨罗肯高地的殖民运动让许多变形部落保持警惕，因为他们的土地直接在定居者的道路上。如果有一群法师决定在我国境内定居，我们不向中央政府求助，根本不可能让他们离开。”

    “为了得到帮助，他们会要求让步。”佐里安猜想。

    “他们实际上有义务在这方面免费帮助我们，”雷尼说。“这是他们的责任。但每次我们不能自己解决问题，我们就削弱了自己的权威和信誉。如果我们做得太多，我们所谓的自主权最终将只是纸上谈兵。所以我们最好有自己的法师来处理事情。不管怎么说，这两种情况结合在一起，使部落的领导觉得我们必须获得一些我们自己的法师，并且能够承担这种尝试所带来的风险。”

    佐里安点了点头，不再谈论这个话题，尽管他看得出事情不止于此。这倒不是说雷尼对他撒了谎——从他的同情中，他看不出有欺骗的意图——但显然有一些她不想在这里讨论的因素。他猜想是私人的东西。一些让她对她的部落感到愤怒和痛苦的事情，否则她会带着骄傲和崇敬谈论这些事情。

    他有一种感觉，她来到西奥里亚有点像被流放。

    他让她给他一个其他转换组的概要，她抓住机会把话题转移到别的东西上。

    换档者政治出人意料地复杂。除了猫的转变，乌鸦和猫头鹰的转变也完全放弃了他们的部落根源，倾向于融入正常社会——他们不像猫的转变那么成功，但他们都为自己做得很好。毒蛇变形人也曾试图走这条路，但他们的故事并不成功——他们未能整合，在分裂战争期间发动了一场短暂的叛乱，几乎被消灭。狼，鹿和野猪的移位者提供了自治派的核心，他们寻求保留他们传统的部落结构和特权。熊和狐狸变形者与自治主义者结盟，但多年来他们的支持一直在慢慢动摇，并且在他们内部有强大的同化主义派系。

    最后，由于几个原因，还有三个转换组从其他组中脱颖而出。首先是鹰移人，他们不能接受任何人的统治，无论是否自治。它们只是变了形，朝冬山的方向飞去，不知怎么地，它们在那里存活到了现代。没有人知道他们是如何应对这样一个充满敌意、怪物出没的环境的，他们也不想和其他人类有任何关系。其他变形人也不知道。第二种是印移，他们在死灵法师之战中站错了埃尔德玛的一边，结果大部分都被杀死了。幸存者和其他失败的群体一起前往乌尔坎伊巴萨，再也没有听到过他们的消息。雷尼怀疑他们不会想和其他变形人说话，即使他们在新家还能活下来。最后，还有鸽子变形人，他们从一开始就不是一个部落——他们是一个古怪的法师的产物，他设法掌握了一个变形人的变形仪式，并致力于用它创建自己的变形人部落。他们被其他变形人嘲笑和看不起，但雷尼承认(在一些刺激之后)他们实际上做得很好。能够随意变成会飞的动物是有它的用处的。

    “老实说，我很惊讶没有更多这样的尝试，”佐里安说。

    “有，”雷尼说。“他们往往哪儿也不去。他们一开始很好，但当第一代转变者开始有孩子时就遇到了问题。如果处理不当，变形儿童长大后往往会有些……不正常。在这方面，成熟的转换组有几个世纪的传统可以借鉴——新的、实验性的转换组在没有指导的情况下被困住了，必须在最初的几代人身上格外小心。这是很多新手没有耐心的事情。”

    在那之后
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