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    在时间循环之前，佐里安从来没有去过酒馆、餐馆和其他在Cyoria很常见的场所。在他看来，这些都是浪费时间和金钱，而且他也没有真正的朋友可以一起喝酒。在他两年的教育生涯中，他看到不止一个同学屈服于大城市生活的诱惑，这也无济于事。像他这样的农村青少年尤其容易受到伤害，因为他们几乎没有父母的监督，也不习惯Cyoria的奢侈品和机会。佐里安不想步他们的后尘，尤其是在他的弟弟福尔托夫显然也掉进了和他们一样的陷阱之后。

    有趣的是，时间循环让他在这方面变得更糟了，现在他几乎熟悉了Cyoria的每一家提供酒精饮料的机构。这主要是扎克的错——他的同伴喜欢喝酒，鄙视时间循环的静态本质，这意味着每次他们必须见面或交谈时，他都会把佐里安拖到不同的地方。

    当时的情况也类似。当他们都有机会整理自己的想法时，佐里安试图继续谈论扎克的天使契约和他所受的限制，只是他的同伴坚持要他喝一杯。佐里安自己从来都不明白酒精的吸引力，但他也知道和扎克争论这样的事情是毫无意义的。他只是让他的朋友带他去了一家小而热闹的酒馆，他们在那里占了一张桌子，搭了一个简单的隐私区，以确保一些隐私。虽然不是最安全的地点，但也可以。

    “啊……”扎克满意地说，把一个啤酒杯摔在桌子上，然后用袖子擦了擦嘴。看到这里，佐里安的嘴抽搐了一下，但他什么也没说。他已经习惯扎克的那种行为了，真的。“我真的需要这样。”

    “所以。我现在可以破坏一下气氛，再深入挖掘一下这个天使契约的事情吗?”佐里安问他，手指交叉在一起，做了一个若有所思的手势。

    “我想是的，”扎克耸耸肩。“虽然我真的认为我不能告诉你太多。”

    “我只是需要确认一些事情，”佐里安说。“你说你不能谈论合同的事情……它会阻止你说这些话……但它会阻止我通过心灵感应从你的思想中获取它吗?”

    扎克看起来很不自在，他的眉毛扭曲成沉思的皱眉。

    “不应该，”他最终决定。“我的意思是，我们过去通过心灵感应交流过好几次。你不止一次地读懂了我表面的想法，而我从未有过攻击你的冲动。我们试试吧。”

    佐里安感觉到扎克降低了他的心理障碍，并立即开始看穿他表面的想法。里面看起来是空的。

    一片空白,甚至。

    “你现在在考虑天使合同吗?”佐里安皱着眉头问道。

    “我在想我正在努力遵守的‘神秘规则’，”扎克告诉他。“如果这真的像Silverke说的那样是与天使的死亡契约，那么是的，我正在考虑。为什么?”

    “我从你身上什么也看不出来。”佐里安承认。“就好像你根本没有思想一样。”

    但没有成功。无论他们用什么伎俩或方法，佐里安都无法从扎克的表面思想中得到任何关于合同的信息。这并不是说他根本读不懂这个男孩——当扎克在想一些平凡的事情时，比如他的手有多痒，路过的女服务员有多可爱，他能很好地理解扎克的想法，但每一个涉及扎克所说的“神秘规则”的想法，佐里安都看不见。

    这种效果既微妙又复杂。没有迹象表明扎克的思绪被神奇地清空了，看起来更像是扎克故意清空思绪，或者就是什么都不想。如果扎克试图在一个更大的意识流中嵌入一些相关的想法，限制不仅会准确地挑选出冒犯的部分，还会尽最大努力悄悄地删除它们，而不会留下任何可疑的停顿或其他篡改的证据。除非有人花了很多时间仔细检查扎克的想法，或者已经知道要寻找什么，否则很容易忽略一些想法被篡改的事实。

    合同是怎么做到的?佐里安不知道如果没有合同本身在某种程度上的智慧，这样的事情怎么能完成。但这不可能是真的，对吧?

    “如果我试着读你的记忆呢?”Zorian问道。

    “不!”扎克立即条件反射式地提出了抗议。他盯着他看了一秒钟，然后摇了摇头，似乎在那一刻重新控制了自己。“没有。坏主意。”

    佐里安慢慢地点点头，做了一个安抚的手势。

    “好吧，”他小心地说。“但是你知道，有人已经读过一次你的心思了。还擦去了里面的一堆东西……”

    “红袍子。”扎克点点头。

    “是的。”佐里安确认道。“我想，这难道不……使你想杀人吗?”

    “嗯，有点像，”扎克说着，搔了搔手。“还记得我们第一次见面的时候吗?我告诉过你，在红袍让我瘫痪并读懂了我的心思之后，我和红袍在最初的几场比赛中发生了冲突。”我把事情弄得好像他一直是侵犯者，而我只是一个无辜的受害者，但我可能把事情简单化了一点。我把摧毁他作为我的人生目标。我无情地追了他至少两次。这可能是他决定在一段时间后完全离开时间循环的原因之一。”

    “哦，”佐里安说。这其实很有道理。“但你们都是时间旅行者。如果你抓住了他，你会对他做什么呢?”

    “你不需要成为一个心灵法师，就能清除受害者的整个思想，”扎克告诉他。“或者把它弄得无法修复。这是有咒语的，我在循环的时候掌握了各种非法咒语。”

    “你把我难住了。”佐里安承认。扎克描述的这种效果并不需要太多技巧和经验;只是力量。“不过，我注意到你现在一想到红袍子又出现了，并没有口吐白沫。效果消失了还是怎么的?”

    “是的，过了一段时间我平静了下来，因为我再也找不到他了，”扎克耸耸肩说。“即使我离开时间循环，再次看到《红袍子》，它也没有再次启动。我猜天使们不想让我变得没用，万一有人读了我的心思，然后逃得远远的。”

    “所以我应该强行读懂你的思想，然后花几次时间从你身边跑开?”Zorian沉思。

    扎克瞪着他。

    “什么?你必须承认这是对正在发生的事情的合理解释，”Zorian说。

    除了他根本不确定他是否能成功地躲过扎克几次重新开始。他的同伴比佐里安更有耐力，而且知道佐里安能想到的大部分地方和逃生路线。如果Zorian每次被逼入死角时都强迫自己重新开始游戏，他可能仍然能够避免任何被抓住的永久性后果，但这样做会迅速消耗掉他们剩余的重新开始。

    “再说，红袍第一次扰乱你的思想是怎么回事?”Zorian问道。“你知道的，就是他把维耶斯从你的脑海里抹去，天知道还有什么?”

    “我不知道，”扎克皱着眉头说。“我不记得在我们认识之前有过这样的寻找。我猜，因为我不知道是谁强奸了我，甚至可能不知道我的失忆背后有一个特定的人，所以这种效果从未发挥作用。”

    “嗯，”佐里安沉思着。“所以，如果你从来没有发现你的记忆被读取过，或者从来没有看到攻击你的人——”

    “没用的。我不再是当年的我了。我就会知道我的思想被篡改了，我就会知道那是你，”扎克警告他。“而且不仅仅是因为你刚刚愚蠢地暗示我你正在考虑。我是说，除了你还有谁能做到?即使我完全没有证据，我的第一反应也是责怪你。”

    “然后你就会想杀了我。”佐里安猜想。

    扎克说:“否则就会抹去你的相关记忆。”“但我们都知道，对于像你这样的心灵法师来说，这个选择是多么不切实际。在练习中……是的，我必须杀了你。”

    所以。这份合同可以掩盖扎克的表面想法，从而消除对它本身的提及，但出于某种原因，它不能对他的长期记忆起同样的作用。因此，任何深入研究扎克记忆的人都必须……保持沉默。

    以任何可行的方式。

    “谁来决定谁的记忆必须被清除，谁必须死亡?”Zorian问道。

    “你是什么意思?”扎克问。

    “如果伊尔莎读到了你的记忆怎么办?”佐里安用一个例子来澄清。“你会抹去她的记忆，还是杀了她?”

    “抹去她的记忆。”扎克立刻说。

    “真的吗?但她在心灵魔法方面有相当高级的知识。”佐里安指出。“在这方面，她可能比Xvi更好。”

    “真的吗?”扎克惊讶地说。“嗯。我绝对想不到。该死……那样的话，我想我只能杀了她了。”

    佐里安盯着扎克看了一会儿。

    他撒了谎。伊尔莎没有高级的心灵魔法知识。她知道怎么施心灵感应咒，仅此而已。

    我猜这回答了他的问题，扎克是那个做决定的人。合同可能会迫使他以某种方式行事，但决定事情的是扎克的看法……

    “什么?”扎克问。

    “没什么。”佐里安摇着头说。“那我们就把这事忘了吧。我还在想另一件事。Silverke说你必须确保时间循环是一个秘密，否则你就会死，对吗?”

    “好吧，”扎克叹了口气。“她是这么说的，不是吗?”当然，我不能肯定或否认任何事情……”

    “但这几乎是真的。”佐里安猜测道。“然而，回到时间循环，我记得你试图说服几乎所有愿意听的人相信时间循环是真实的。至少你告诉我你这么做了。另外，你帮我说服人们时间循环是真实的，从来没有任何问题。”

    “嗯，是啊，我并没有被迫保守这个秘密，”扎克耸耸肩。“我不能和别人谈论束缚我的‘神秘规则’，但其他一切都是公平的。我可以很好地告诉人们时间循环，我只需要记住潜在的后果。而且……当时间循环仍在进行时，这些后果都不是问题，你知道吗?”

    “对了。只有当时间循环的知识不包含在现实世界中时，你才会死亡。不管你在时间循环中告诉多少人，因为他们无论如何都不会离开那里，”佐里安猜测。“或者至少这可能是他们的想法。”

    扎克说:“记住，我当时不知道时间循环是怎么回事。“我不知道有一个真实的世界和一个时间循环的世界，或者我们后来发现的任何其他细节。当我说我不记得我是如何进入时间循环以及它是如何运作的时候，我并没有对你撒谎。”

    正确的。那是天使们设计的很糟糕的东西。如果他们能确保他们与扎克签订的合同无论如何都不会被遗忘，为什么他们不把一些基本信息也写进去呢?

    当Anic说天使以神秘的方式工作时，他显然不是在开玩笑。

    “如果你不知道时间循环是如何工作的，你怎么知道什么时候告诉人们时间循环是重要的，什么时候不是?”Zorian问道。

    扎克当然无法回答他。这就意味着他会透露一些关于他的合同
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