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。”
劳勃抱怨,“小指头,如果让艾德掏钱,我要你这财政大臣何用呢?”
小指头陪笑道:“陛下,我不过是开个小小的玩笑。我可以继续找兰尼斯特借钱,还可以去找总主教,教会可是富的流油。”
劳勃粗声道:“看!问题这就完美解决了。”
艾德从袖子里,掏出一个做工精美的石楠木烟斗,递给劳勃。
劳勃好奇,“这是什么东西?”劳勃抚摸着烟斗上面精致的宝冠雄鹿。
派席尔身长了脖子,小指头倾身向前,瓦里斯揣着手仔细观察。每个人都很好奇,蓝礼的脸上洋溢着笑意,史坦尼斯则一脸阴沉。
“劳勃,这东西是烟斗,是我找科霍尔木雕师,专门为你制作的。有了烟斗,就可以吞云吐雾,逍遥似神仙。”艾德为劳勃的烟斗装上烟草,在一旁的香薰蜡烛点燃。
劳勃困惑地抽了第一口,缓缓吐出,他感叹道:“别致的享受,这比跟里斯处女睡觉还舒爽啊!艾德,你北境居然藏着这么好的东西。”
艾德递给劳勃一包烟叶,“这是我远征塞外的时候,意外发现的。”
劳勃激动道:“抽烟斗感觉跟喝蓝贵族一样酸爽啊!可惜你这烟叶,就这么一小包,抽完了怎么弄?”
艾德说道:“从白刃河出发的‘北境号’大帆船,这几天就能抵达君临,他们满载着货物,有一桶桶的蓝贵族,伏特加,枫糖浆,黑松露,鹅肝,鱼子酱,香水,熏香蜡烛,这些都是我献给陛下的礼物。”
“其中烟草有好多桶,陛下抽一年都抽不完。”
劳勃发出爽朗的笑声,“烟草真是好东西,我要给宫廷里的那些朋友显摆显摆。”
劳勃宣布散会,众人纷纷散去,琼恩·艾林离开前,朝艾德无奈道:“艾德,你根本不该送给劳勃烟斗和烟草,劳勃痴迷逛妓院,痴迷饮酒,痴迷比武大会,如果抽烟上瘾的话,他以后会更加不思进取。”
艾德说道:“你说的有道理,可是,劳勃给了我莫大的荣耀,我总得送些礼物给他。”
琼恩·艾林离开后,房间里只剩下了艾德和史坦尼斯。
史坦尼斯阴郁地望着艾德,“艾德大人,我一直以为,你是一个朴实无华的人,为何你也开始推崇奢侈享乐呢?难道说,征服塞外的荣耀,让你头昏脑涨,忘乎所以?我和可怜的老琼恩·艾林,原本还指望你到了君临,能约束劳勃,没想到,你居然献给劳勃烟草和烟斗,你想让他更加败家吗?”
艾德笑道:“史坦尼斯大人,国王陛下偶尔享受一下,也没什么。你看看你,紧绷地像一张弓,你应该适时放松一下,我觉得你也可以尝试一下抽烟,可以放松心情。”
史坦尼斯的嘴巴摆出一个否定的口型,“少给我来这套,我可不是劳勃。君临里一些人说,艾德·史塔克公爵在北境操练冬狼军,修筑狼堡,打造铠甲兵器,建造船只,还养了一条幼龙。有些人说你意图谋反。”
艾德不屑道:“污蔑而已,我对劳勃忠心耿耿。”
史坦尼斯皱眉,“你到底是忠于劳勃,还是忠于国家?”
艾德想了想,“国王陛下就是国家,捍卫国王就是捍卫铁王座。”
史坦尼斯尖刻地说道:“你的回答真是让人挑不出任何毛病。强大的封臣对封君和国家都是一种威胁。艾德大人,我一直都认为你是最有荣誉感的人,希望你说到做到,让你的史塔克子孙,保持对劳勃的子孙们的忠诚。”
如果史坦尼斯知道乔佛里,弥赛拉和托曼的身世,肯定就不会这样想了。一旦瑟曦的孩子被证实为野种,劳勃一死,史坦尼斯就是铁王座的继承人。
艾德本以为摆脱了史坦尼斯的质问,没想到史坦尼斯的质疑还在继续。
“可你造船的目的,究竟何在呢?北境原本就是七大王国里,地盘最大的一个,如今归并塞外,新北境地盘辽阔。绝境长城以北的野人俯首称臣,北境的北面没了威胁,你造船莫非想要继续开疆扩土?”
艾德淡然道:“北境地广人稀,我造船不过是为了保护北境漫长的海岸线罢了,铁民海盗一直在北境沿海肆虐,实际上,就在我离开临冬城,启程前往君临前,北境刚刚派兵进攻海龙角的海盗,那里多丘陵,山洞和沼泽,是海盗巢穴。”
“该死的铁民海盗,抢夺沿海的财物,被掳走的北境子民,要么被抓到铁群岛,沦为奴工和盐妾,要么被直接卖给奴隶贩子。铁王座的舰队没法保障北境沿海的渔村,渔民,还不允许北境自己打造舰队吗?”
“别忘了,河湾地有盾牌列岛,青亭岛舰队和旧镇舰队,河间地有海疆城的梅利斯特家族,西境有仙女岛的法曼家族,抵御铁民。北境早就应该打造抵御铁民的坚盾了。”
史坦尼斯咬牙道:“这能怪谁?当年巴隆大王在铁群岛自立为王,我在仙女岛海战里,击溃了铁群岛的铁舰队,劳勃的军队粉碎了铁民的防线,我们擒获了巴隆大王,还有铁舰队司令维克塔利昂·葛雷乔伊。”
“巴隆大王僭越称王,为了一顶王冠,害死了多少人?此人死不足惜。可是呢,咱们的好劳勃是怎么做到呢?巴隆大王软绵绵的一跪,叛国罪行就一笔勾销了,劳勃扶他起来,继续任命他为铁群岛领主。那个时候,就该把巴隆大王和他手下的那些铁民头领,淹神牧师,统统处死,头插在派克城上喂乌鸦。”
这就是史坦尼斯的风格,刚正不阿,但是未免过于严苛,这就是史坦尼斯没法赢得子民爱戴的原因。
艾德皱眉,“处死太过铁民贵族和淹神牧师,铁民永远都不可能臣服。”
史坦尼斯说道:“铁民原本就没有臣服,否则那些铁民海盗哪里来的?从北境的寒冰湾,海龙角,西境,河湾地,河间地,石阶列岛,他们就跟食腐苍蝇一样,到处都有。铁民迟早还会造反,他们是天生的海盗,像大海一样反复无常,生来就是要掳掠烧杀。”
“当年仙女岛海战的时候,劳勃让我和青亭岛的派克斯特·雷德温伯爵一起指挥舰队,老实说,我一点都不喜欢那位葡萄酒伯爵,我会永远记住当年他和梅斯·提利尔在风息堡之围里,扮演的角色。”
“不过我明白,要想打败在家门口作战的铁舰队,离不开青亭岛舰队。就这样,我指挥青亭岛舰队和王家舰队,依靠兵力,战船数量和补给的优势,这才打败了铁舰队。我听说,巴隆大王因为一些事情,流放了他的二弟攸伦。攸伦的宁静号,如今在许多自由贸易城邦都臭名昭著,如果攸伦落在我手里,我一定会处死他。”
“艾德大人,你的北境造了许多船,对付铁民海盗或许管用,但是别指望能赢铁舰队。北境造船再多,北境人不擅长水战,你没有合格的船长,船员和水手,怎么可能打赢海上的强敌呢?”
史坦尼斯转身离开,艾德想起了在千面屿木舞者的地洞里,看到的幻象。
黑色的大海涌上海岸,淹没铁匠的锅炉,马厩和海边的岩石从赫伦堡到君临的路上,艾德一直都在担心,这是预示着铁民长船袭击北境西海岸的狼堡。
很不幸的是,幻象里出现的被大海淹没的铁匠锅炉,马厩与岩石,与艾德在西海岸建造的三个狼堡的名字非常贴合。
距离铁群岛最近的狼堡,位于海怪角,名字就叫铁匠城,铁匠城距离铁群岛的哈尔洛岛,不过几天航程。艾德希望铁匠城,能像铁匠在铁砧上打铁一样,捶打进犯北境的铁民海盗,但如果是铁舰队.
如今君临的局势不稳,瑟曦,小指头,瓦里斯等阴谋家,随时可能做掉琼恩·艾林和劳勃国王,到时候
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