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    私人飞机上。

    两人还在聊着，旁边响起了铃声。

    苏杰瑞拿起手机一看，发现是自家老爷子打过来的。

    接通之后。

    他将手机贴到耳边，听见苏老爷子在电话那头，问道：

    “阿瑞，现在在...

    走廊深处的灯光忽明忽暗，像被三百年前某次未落定的宫廷密议余波所扰。兰开斯脚步微顿，指尖掠过一架青铜爵耳——冰凉、粗粝、带着地下幽闭百年的潮气。那爵身腹底一道极细的刻痕猝然刺入眼帘：不是纹饰，不是铭文，而是一道短促、斜向、近乎刀锋劈开的划痕，边缘微微翻卷，仿佛铸造未竟时被仓皇中断，又似有人用钝器反复刮擦，只为抹去某个字的起笔。

    他下意识屏住呼吸。

    “这爵……”声音出口才发觉自己压低了，沙哑得不像刚睡醒的人，“出土记录里有提过吗？”

    副馆长苏杰瑞·杰瑞正侧身让路，闻言立刻凑近，眼镜片在冷光下反出两点锐白：“哦！这件啊——C-17-4892号，1898年从印度马德拉斯总督府旧库房清点时入库，标签写的是‘南印度仿周制礼器’，但没人真去测过成分。”他语气轻飘，像拂去一粒浮尘，“苏先生对青铜器也懂行？”

    兰开斯没答，只将指腹缓缓覆上那道划痕。触感异样——不似铜锈剥蚀的酥松，倒像一层薄薄硬壳裹着底下更脆的基底。他指尖稍一用力，指甲盖边缘蹭过划痕尽头，一小片灰白色碎屑簌簌落下，露出底下微泛青紫的金属本色。

    “不是铜。”他声音很轻，却让整条通道的空气骤然绷紧。

    馆长康纳·萨顿笑容纹丝未动，只是左手拇指无意识摩挲着西装袖口内侧一道几乎看不见的银线暗纹：“哦？愿闻其详。”

    兰开斯没看他们，目光已钉在爵腹另一侧——那里有一处指甲盖大小的凹陷，边缘同样覆盖着灰白硬壳，但凹陷中心，一点极细微的、近乎墨色的结晶体正幽幽反光。他掏出手机，打开微距拍摄模式，镜头贴近，屏幕瞬间放大：结晶呈六棱柱状，排列致密，表面覆盖着蛛网般细密裂纹，裂纹缝隙里，渗出极淡的、泛着珍珠母光泽的浅金。

    “是铅。”他终于抬头，直视康纳·萨顿，“掺了金粉和云母的铅，低温浇铸在青铜表面。那道划痕……是有人想刮掉它，但没刮干净。”

    死寂。连头顶日光灯管的嗡鸣都消失了。

    策展人杰外·杰瑞苏喉结滚动了一下，手悄悄伸进西装内袋。财务主管林肯·佩恩下意识后退半步，鞋跟磕在环氧树脂地面上，发出清脆一响。

    只有莉莉安没动。她安静站在兰开斯身侧半步，目光扫过那青铜爵腹底的划痕，又缓缓移向远处一排排蒙尘的架子，最终停在对面墙壁上——那里挂着一幅褪色的旧地图，羊皮纸边缘焦黄卷曲，图上用深褐色墨水标注着密密麻麻的港口与航线，最下方一行小字几乎被岁月啃噬殆尽，但“Port of Calcutta, 1753”几个字母，在兰开斯手机屏幕反射的微光里，竟如烙印般清晰。

    老卢西恩一直没说话。此刻他忽然抬手，用戴着手套的食指，轻轻点了点自己左耳垂下方——那里皮肤微凸，藏着一枚极小的、形如泪滴的褐色胎记。他目光扫过那幅地图，又落回兰开斯脸上，嘴角弯起一个极淡、极冷的弧度：“乾隆，你外公我，祖上三代，都在加尔各答港当过领航员。”

    兰开斯心口猛地一沉。加尔各答港……1753年……那正是东印度公司权势熏天、系统性劫掠印度王公宝库的巅峰年代。而眼前这尊“仿周礼器”，若真出自彼时彼地，那腹底刮不净的铅金云母标记，便绝非匠人戏谑，而是劫掠者为辨认赃物、规避查抄所刻下的隐秘编号——如同贩奴船舱底烙在黑人肩胛骨上的数字。

    “C-17-4892……”兰开斯念出编号，尾音拖得很长，“C区，小洋洲敏感文物？可它明明来自印度。”

    康纳·萨顿脸上的笑容第一次出现了一丝真实的凝滞。他张了张嘴，却没发出声音。苏杰瑞·杰瑞的呼吸明显急促起来，镜片后的瞳孔急剧收缩。

    就在这时，仓库深处传来一声沉闷的金属撞击声，仿佛重物坠地。紧接着，一扇标着“D-7”字样的厚重铁门，竟从内侧被人推开一条缝隙。一股比别处更浓重的、混合着陈年檀香与劣质樟脑丸的甜腻气味，混着一丝若有似无的、类似干涸血痂的铁锈腥气，幽幽弥漫开来。

    门缝里，透出一线昏黄暖光。

    “抱歉，打扰了！”一个苍老沙哑的声音从门内传出，带着明显的喘息，“这间……这间D-7的温控系统今天早上出了故障，老是跳闸，我刚抢修完……”

    门被彻底推开。

    一位穿着洗得发白的藏青色工装背心的老者佝偻着腰走出来，手里拎着一把沾满油污的扳手。他头发全白，稀疏地贴在头皮上，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛，浑浊中沉淀着某种近乎悲悯的亮光。他目光扫过众人，最后落在兰开斯脸上，那眼神没有好奇，没有敬畏，只有一种洞穿一切的疲惫，以及一丝难以察觉的、近乎解脱的轻松。

    “您是……苏先生？”老人声音嘶
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