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时候，几位先生还曾经在阿尔比恩別墅外为她前后奔走过。”

    亚瑟的话音刚落，屋子里便陷入了一种错愕的沉默。

    “拉姆斯盖特？”埃尔德率先反应了过来：“这都过去多久了？陛下居然还记得？”

    虽然埃尔德嘴上说著不在乎，但是从他嘴角的笑容可以看出，这傢伙的尾巴早就翘到天上去了。

    “陛下当然记得。”亚瑟一耸肩膀：“就算她不记得了，也有人替她记著呢。”

    狄更斯闻言，颇有些无功不受禄的想法：“拉姆斯盖特那天我们其实什么也没做，无非是叫了几个记者在別墅门口等你出来罢了。如果女王陛下这次叫我们过去，是专程为了向我们道谢，那我————”

    还不等狄更斯把话说完，亚瑟便抬手打断道：“查尔斯，女王陛下叫別人是什么原因我不清楚，但是她叫你绝对是因为你的书。前阵子，她刚刚读完了你的《雾都孤儿，我听宫里的人说，女王陛下熬到午夜都还在和人討论小说內容。”

    狄更斯先是一愣，隨即眼睛不受控制地亮了一下。

    “《雾都孤儿？”他的语气里带著难以掩饰的兴奋：“她真的————读完了？”

    “读完了。”亚瑟点头道：“不止读完了，还问了不少问题。关於济贫院、

    关於孩子、关於为什么制度会把善意变成惩罚。托你的福，女王陛下现在对於1834年通过的新《济贫法有了確切的认识。虽然我不知道她明天会找你聊哪些话题，但《济贫法肯定是其中的重头戏。”

    埃尔德吹了声口哨：“那你可算是把书写进宪政史了，查尔斯。”

    狄更斯忍不住笑了一下，看起来简直比发稿费的时候还开心。

    他其实一直就有著这样的愿望，从他还在当法庭书记员的时候，他就幻想著有朝一日自己也能影响这个国家的政治。正因如此，他后来才会选择去报社做调查记者，哪怕写小说，也总是选择现实题材的。

    由於早年吃尽了苦头，看尽了世间冷暖和下层社会的疾苦，他这辈子都希望能够尽己所能让英国变得更美好。

    虽然狄更斯的出身要远比亚瑟好，但是这不代表他的童年就比乡下的猪倌好过多少。

    狄更斯的父亲是海军部军需处的职员，虽然他没担任什么领导职务，但这份工作在大不列顛岛上绝对是比上不足比下有余了。

    但无奈的是，他的老爹是个烂赌鬼，在狄更斯12岁那年，老爹由於无力偿还赌债，被关进了南华克的债务人监狱。按照英国社会的惯例，狄更斯的母亲和年幼的孩子们也只能跟著他入狱居住。

    而12岁的狄更斯显然不属於年幼的行列，为了替父亲偿还赌债，他被迫輟学去了鞋油厂打工，负责给鞋油罐贴標籤。他在鞋油厂每周工作六天，每天工作十个小时，以此来换取1先令的日薪。而到了周末，他就会和姐姐弗朗西丝一起去债务人监狱陪著父母度过一整天。

    几个月之后，狄更斯的奶奶不幸去世，给他的父亲留下了450镑的遗產，凭藉这笔钱，狄更斯的父母终於得以出狱。

    正当狄更斯以为自己可以离开鞋油厂的时候，他的母亲却极力要求儿子回去干活。因为当时狄更斯的姐姐弗朗西丝考进了皇家音乐学院，每年学费38畿尼，家里光是负担姐姐的学费都非常勉强，甚至还需要狄更斯帮忙补贴，因此他们实在是没有余力再供狄更斯读书了。

    为此，狄更斯不得不继续在鞋油厂於了两年，直到姐姐毕业后，他才得以被送往卡姆登的威灵顿豪斯学院继续学业。儘管狄更斯没有因此记恨姐姐，两人几乎每隔几天就要互相写信问候，但是，这不妨碍狄更斯恨透了他的母亲。

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