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他这样的人貌似也挺危险的。”

    “杰出的绅士有两种。”亚瑟笑著应道：“一种是班杰明这样不走寻常路的危险绅士。至於另一种，大概就是阿尔伯特殿下那样的传统绅士了。”

    维多利亚听到这里，免不了打趣亚瑟道：“那您呢，您属於哪一种？”

    “我？”亚瑟一手按在胸前，笑著微微鞠躬：“陛下，我只是个寻常的庸俗人物，远远算不上杰出。”

    维多利亚等的就是亚瑟的这句话：“庸俗人物大概是没办法在三个月內写出一篇加冕颂歌的吧？既然如此，加冕委员会询问您的时候，您不如直接回绝了。”

    亚瑟闻言一愣，隨即失笑。

    “陛下这是在替我做决定吗？”他半真半假地嘆了口气：“那我可真要替加冕委员会的诸位阁下捏一把汗了。”

    维多利亚侧过脸看他：“怎么，难不成您还真打算答应吗？”

    在没有搞清楚维多利亚究竟是怎么想的之前，亚瑟也不乐意先把他的想法说了。

    因为加冕颂歌这种东西对他来说实在鸡肋，首先，他与维多利亚之间的关係早就到了不差这一篇加冕颂歌的程度了。

    其次，亚瑟爵士一早就打定主意，今后不在音乐界混饭吃了。

    他早年掺和那个圈子只是出於生活所迫，毕竟当时在伦敦爱乐协会弹一首《钟就能拿到两三镑呢。要知道，当时的亚瑟一年工资也不过一百镑。因此，弹奏《钟可是他相当重要的一项副业收入。

    但是，现如今，他的地位高了，视野自然也广了。

    虽然亚瑟爵士主观上没有瞧不起音乐家的意思，但是客观上，他確实有这样的想法。

    或许在那些为李斯特疯狂的巴黎姑娘看来，能与李斯特同台较艺，是给他亚瑟·黑斯廷斯脸了。

    但是，在亚瑟爵士看来，自己的名字与李斯特一起放在新闻標题上实在掉价。

    如果可以选择的话，他还是更喜欢与梅特涅、基佐、教皇、沙皇共用一篇文章。

    但是，如果维多利亚一定要让他接下这个活儿，又或者加冕委员会的几位委员一致通过，那亚瑟倒也不是不能通融一下，谁让维多利亚现在当女王，而他又拗不过加冕委员会的阁下们呢？

    最重要的是，身为內务部常务副秘书，亚瑟现在可没有当年往病床上一躺的气魄了。

    毕竟，他对內务部的掌控力远没有对苏格兰场那么强。

    只要他敢往床上一躺，常务秘书菲利普斯就敢给他报一个因病离休，甚至以展现人文关怀为借□，一脚把他踹了，转头找別人主持工作。

    眾所周知，交出权力的时候总是很轻鬆，但是当你想要往回收的时候，可就没那么容易了。

    因此，现在除了伦敦塔的子弹以外，其他的任何东西，都不能阻拦亚瑟爵士为国效力的愿望。

    亚瑟谦卑地俯首道：“答应与否，都取决於您和不列顛需不需要我在此时出手。”

    “其实————”维多利亚低声道：“我本来並不打算让您接下这件事。”

    亚瑟微不可察地挑了下眉。

    “陛下的意思是？”

    “您身上的担子已经够重了。”维多利亚说得很直接，甚至可以说有点不像统治者该有的措辞：“济贫法、警务管理、加冕仪式的安保工作、还有那些我甚至分不清名目的委员会————我不认为再加上一首加冕颂歌，会让事情变得更好。可是，如果这件事是由我来回绝的，加冕委员会那边就会很难看。他们会觉得，是我嫌弃他们的判断，或者————嫌弃他们推荐的人。”

    这话听起来合情合理，合理到让亚瑟怀疑这话是不是谁教维多利亚说的。

    他的神情变得郑重起来，向前一步，动作幅度不大，但却既不显得敷衍，也不至於让人误以为他真要当场落泪。

    “陛下如此体恤臣下，实在令我惶恐。”

    维多利亚以为亚瑟赞同了她的观点，但她又害怕亚瑟误会，於是补充解释道：“我不是觉得您没有资格创作加冕颂歌，我只是觉得您————”

    “陛下不必解释。”亚瑟立刻接上，语气依旧谦和：“您能想到这一点，本身就已经是臣下的荣幸了。我同样认为克拉默先是和克尼维特先生是比我更合適的选择。”

    维多利亚闻言连忙摇头道：“您千万別误会，我只是觉得现在创作一首加冕颂歌实在仓促，我不想为难您，也不想为难另外两位先生。”

    “您的意思是说————”

    “我的加冕典礼上，只会出现一首新颂歌，其余的歌曲我打算用亨德尔的老曲子。”

    这句话一出口，亚瑟面色不变，但在无人可见的地方，他心里的算盘却已经打的里啪啦作响了。

    如果维多利亚的加冕典礼只打算新增一首颂歌，而其余曲目全部回归亨德尔——

    那就说明了一件事，她已经在心理上，为音乐环节的不足预先做了妥协。

    换而言之，她並不指望在音乐上製造奇蹟。

    而这与亚瑟之前的预期完全不同，他以为维多利亚会要求加冕典礼的音乐万无一失。

    如果那样的话，事情办的好了，也凸显不了什么功劳。而如果事情办的差了，那罪过简直罄竹难书。

    但现在呢？

    现在，如果他顺势退出，那么事情就会以一种极其体面的方式结束。

    没有人受伤，没有人被冒犯，他继续做他被体恤、被理解、被保护的常务副秘书。

    但如果他此刻向前一步！

    那情况就完全不同了。

    因为在这个前提下，他提出创作加冕颂歌，本身就已经不是义务，而是额外的付出了。

    更重要的是，这是一笔几乎没有成本的买卖。

    如果时间来不及，作品未竟，他可以理直气壮地失败。

    仓促、事务繁重、国事优先，这些理由维多利亚不仅会接受，甚至还会心存愧疚。

    可一旦他真的写出来了，哪怕只是勉强赶上，哪怕只是尚可一用，只要再配合一点恰到好处的疲惫、愧疚的“宫廷演出”，再加上维多克传授的“19世纪进狱系”妆容，那————

    那在维多利亚眼中，这件事的定义就完全不同了。

    亚瑟爵士原本不必如此，却还是做了。

    亚瑟爵士原本可以拒绝，却还是承担了。

    亚瑟爵士明明已经身负重任，却仍愿意为国家的这一刻再多走一步。

    而这一切，不需要任何额外的政治资本，也不需要动用任何派系资源。

    甚至不需要別人配合。

    只需要他点头，说一句.————

    “陛下，倘若您不反对，我希望先尝试一下。”
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