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报机」这个事实之上的。

    你能用什么政策去破解？

    强制它们分享专利？

    那等于告诉全世界的投资者：在英国，技术领先是一种罪过。你今天投资研发，明天政府就来「拆解」你的成果。

    这种信号一旦发出，英国的工业革命就可以到此为止了。

    格莱斯顿沉默了许久。

    终于，他轻轻叹了口气：「您说得对，我拿劳埃德没办法，至少现在没办法，因为他们的背后站著英国的大半个保险行业。」

    亚瑟没有说话，只是微微挑了一下眉毛。

    「但是————」格莱斯顿的手指在桌面上轻轻叩了一下：「您也得承认，电报行业同盟是垄断。这一点，您不否认吧？」

    亚瑟靠在椅背上，既不点头也不摇头：「我不否认。但我也想提醒您，这种垄断的形成，没有使用任何不正当手段。没有特权执照，没有政府保护，没有排他性法案。我们只是做得比别人好，仅此而已了。」

    「我承认。」格莱斯顿点了点头，他的态度出乎意料地干脆：「英格兰电磁电报公司的技术优势、服务质量、价格体系，都是市场选择的结果。这一点，我在贸易委员会的报告里已经写得很清楚了。」

    他顿了一下，端起茶杯，发现茶已经凉透了，于是又放下茶杯，双手平放在桌面上。

    「可————亚瑟爵士，市场选择的结果，就一定不需要政府监管吗？您看劳埃德，1824

    年之前，劳埃德保险在伦敦海上保险市场的占有率接近百分百。这是百年商业积累的结果，不是国王赏的，可政府还是出手了。现在劳埃德的市场占有率虽然从百分之百降到了百分之八十，但它依然是英国最大的保险机构，依然是伦敦金融城的支柱，而且还成为了世界航运业的风向标。」

    格莱斯顿开诚布公道：「亚瑟爵士，您

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    知道最近政府正在酝酿一场银行业改革吗？」

    亚瑟的眉毛挑了起来。

    关于银行业改革，他确实收到过一些风声，但并不清楚具体细节。

    不过这也容易理解，毕竟银行业改革牵涉面太广，以皮尔小心谨慎的性格，除非彻底确定改革方向，否则他肯定不会随随便便漏出风声。

    「皮尔爵士想要加强对英格兰银行的监管，规范地方银行的发钞权，建立更严格的准备金制度。」

    格莱斯顿站起身，走到窗边，双手环抱道：「可他遇到了阻力，很大的阻力。银行家们，不论是金融城的大人物，还是曼彻斯特、利物浦、伯明罕的地方银行从业者，他们都不喜欢政府插手。可我们都知道，1825年的银行业危机、1832年的挤兑风潮，1836年的倒闭潮，都证明了市场不是万能的。」

    「所以————」格莱斯顿走回办公桌旁，双手撑在桌沿上，目光直视亚瑟：「皮尔爵士需要一些表率。一些能够向银行家们证明，政府监管不会毁了你们的生意，反而会让这个行业更健康、更可持续的榜样。」

    他拿起桌上那份《铁路管理法草案》，轻轻推到了亚瑟的面前：「铁路行业是一个。

    电报行业————我希望是另一个。」

    虽然格莱斯顿的演讲有理有据，逻辑也无懈可击，甚至还给亚瑟架在了「为了国家」的道德高地。

    但亚瑟毕竟不是什么道德模范，至少他不再是了。

    对于在电报行业「翻手为云，覆手为雨」的上帝来说，他没有任何不见兔子就撒鹰的道理。

    「所以，您绕了这么大一个圈子，从垄断之害讲到劳埃德，从劳埃德讲到银行业改革，从银行业改革讲到表率，就是想告诉我，只要我点头接受监管，英国的经济问题就可以得到解决？」

    亚瑟摊了摊手：「如果有线电报真的有这样的威力，我自然责无旁贷。但您貌似高估了我们这个行业的影响力，格莱斯顿先生，电报线能传递的只是字母和数字而已。我首先声明，我从来不反对制订行业标准。电报行业同盟成立的
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