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“好了!”
李逸二次检查飞爪的细节,指尖划过精钢打造的爪尖,确认了其韧性与金属硬度,这飞爪五爪分节,可张可缩,最前一节末端尖锐如刃正是攀爬越墙的利器,他将加粗的麻绳牢牢系在飞爪末端的铁环上,绳身缠绕手腕两圈固定,做完这一切,便快步离开了打铁铺。
刚踏进家门,张绣娘便连忙起身迎上来,脸上带着笑意:
“夫君回来了,咱们端饭吃饭吧!”
“三叔爹,我正要出去喊你呢!”
豆子迈着小短腿跑上前,乌溜溜的大眼睛直......
乌孤坐在毡房正中,火塘里的松脂燃得噼啪作响,映得他半边脸沉在暗影里,另半边却泛着冷铁般的青白光。他没再开口,只将右手缓缓覆在膝上那柄黑鞘弯刀的刀柄上——刀鞘上缠着三道干涸发黑的血痕,是去年冬猎时劈开一头雪豹咽喉留下的旧迹。
狼烈第三次举刀时,第三个俘虏终于崩溃嘶喊:“我们……我们是慕容部的!拓跋……拓跋只是骗你们的幌子!”
话音未落,狼烈手腕一翻,匕首已精准刺入他左肩胛骨缝隙,刀尖卡住肩胛骨内侧,生生将人钉在地上。那人疼得眼球暴凸,却因剧痛反而清醒过来,喉咙里咯咯作响,涕泪横流:“慕容大汗……不,是慕容二王子亲自点的名!说秃发部占着水草最丰的额尔古纳河口,若吞了你们,明年就能打下整个呼伦草原!他说……说乌孤你靠山林狼群起家,心软护短,必留活口审问——这正是破绽!只要熬过头三日,等你们松懈,我们就……就放火烧粮仓,引狼群入营!”
毡房霎时死寂。松脂燃烧的噼啪声陡然清晰如雷。
乌孤终于抬眼。那目光不锐利,却像冻了三年的冰河裂开一道缝,底下是幽暗不见底的寒流。他慢慢解下腰间皮囊,倾出半碗浑浊马奶酒,递向狼烈:“给活着的,每人一口。”
狼烈一怔,却未迟疑,拎起皮囊挨个灌下。剩下五人脖颈上都还插着断箭,伤口血已凝成紫黑色硬痂,此刻被酒液激得簌簌发抖。其中一人喉结滚动,忽然抬头盯住乌孤:“你早知道?”
乌孤摇头,声音低得几乎被风声吞没:“狼不会吃熟睡的羊,但会叼走离群的羔羊。”他顿了顿,目光扫过地上三具尚温的尸首,“你们昨夜踩塌了东边第三顶毡房后檐的积雪——那处雪层厚三寸,底下冻土硬如石板。能踩塌它的人,脚踝必然比寻常牧人粗壮三分。秃发部的男人,自幼骑马射雕,脚踝细韧如弓弦。”
五人面如死灰。原来从他们踏入部落第一夜起,就被当作了待宰的羔羊,而他们自以为天衣无缝的隐忍,在真正的猎人眼里,不过是瘸腿兔子蹦跶时扬起的雪沫。
狼烈忽地冷笑:“难怪前日分肉,你们专挑肥膘多的肋条,连骨头缝里的油星都要嘬干净——饿狠了的狼才这样啃食。可你们帐篷里,分明还藏着半块没吃完的风干鹿肉。”
乌孤站起身,玄色皮袍下摆拂过地面干草。他走向毡房角落那架蒙着兽皮的木架,掀开皮子,露出一架黄铜铸就的浑天仪——那是李逸托商队捎来的回礼,用三块整羊皮换的。仪盘上星轨精密,北极星位置用红漆点得极细,旁边刻着蝇头小楷:“天行有常,不为尧存,不为桀亡。”
他伸出拇指,轻轻抹过北极星那点朱砂。
“传令。”乌孤的声音忽然拔高,震得火塘火星四溅,“所有百夫长,一个时辰内到金帐议事。把今年新锻的三十把黑铁刀,全抬到帐外雪地上晾着。”
狼烈抱拳应诺,转身掀帘而出。寒风卷着雪粒扑进毡房,吹得火塘骤然腾起一丈高的蓝焰。乌孤伫立原地,身影被火光拉长,直抵穹顶悬着的狼牙项链。那串牙链最末端,赫然垂着一枚青铜铃铛——铃舌是根扭曲的蛇形铁丝,表面密布细如针尖的螺旋纹路,正是李逸亲手所制的“静音震雷”雏形。
此时的大荒村,正笼罩在另一种寂静里。
李逸推开布坊最西头那间紧闭的木门,门轴发出细微呻吟。屋内没有点灯,唯有一线月光斜斜切过窗棂,在地面划出银白刀锋。刘招娣蜷在角落草席上,怀里紧紧搂着个粗陶罐,罐口用蜡封得严丝合缝。听见动静,她倏地坐直,手指瞬间掐进陶罐边缘,指节泛出青白。
“是我。”李逸轻声道。
刘招娣绷紧的肩膀这才垮下来,却仍没松开陶罐:“李村正……您怎么这时候来了?”
李逸摸黑走近,在她身侧蹲下。月光恰好照亮她半张脸——眼下两团浓重青影,嘴唇干裂起皮,可眼神亮得惊人,像两簇烧到极致的炭火。“罐子里装的什么?”他问。
刘招娣低头盯着陶罐,喉头滚动了一下:“……麦芽糖浆。”
李逸没接话,只伸手覆上罐身。触手微温,显然刚从灶膛余烬里扒出来不久。他指尖顺着罐壁滑到封蜡处,轻轻一抠——蜡层应声碎裂,露出底下黏稠暗褐的糖浆,表面浮动着细密气泡,正以肉眼可见的速度缓慢旋转,形成微小漩涡。
“你试过了?”他声音很轻。
刘招娣猛地抬头,眼眶猝然发红:“我……我只敢蘸指尖尝了一点点!甜得发苦,后味像嚼生栗子壳……可搅动的时候,罐子里……罐子里真有星星在转!”她语无伦次,手指神经质地绞着衣角,“李村正,您教我的‘曲蘖法’是不是错了?还是我熬糖的火候不对?您说过麦芽糖该是琥珀色,可这……这颜色像陈年血痂!”
李逸忽然笑了。他撕下袖口一块干净棉布,浸透糖浆后凑近鼻端。一股奇异的醇香混着焦糖气息钻入鼻腔,底层却蛰伏着极淡
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