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一个替亚伦·布莱恩特运送行李的马车夫，在庄园后门卸货时，一脸受宠若惊地接过了马琳太太递给的柠檬水。
他故作惊讶的大声道：“哦，上帝啊，夫人，您可真是个好人，您跟码头上那位新来的大人物亚伦·经理，您是他的亲戚？
怪不得您这么漂亮，我跟您说，布莱恩特先生可真是精力旺盛啊，我的老天，他才来一个月，码头区上下谁他妈不知道，他和那个叫佐丽娜的吉普赛骚货搞在了一起。”
“嘿，那娘们可真带劲，扭得跟条刚出水的蛇似的，布莱恩特先生一天至少要去光顾她两次，真是好体力！”
“哐当！”
索菲娅手中的瓷盘忽然滑落。
马车夫连连道歉，说自己又管不住这张烂嘴，抓起小费便匆忙驾车跑了。
“索菲娅，亲爱的……”
马琳太太去握住妹妹的手：“这一定是谣言。马夫他懂什么。码头上那些人，他们最喜欢编排这种下流故事来取乐，亚伦他毕竟是个经理……”
索菲娅现在反而诡异地平静，她蹲下身，开始一片一片地捡拾那些碎瓷。
“他是你的丈夫，你应该相信他。”
马琳实在是不知道怎么安慰，连她自己都觉得毫无说服力。
索菲娅冷笑着：“不，姐姐，他就是个烂人。一个彻头彻尾的种猪！”
她猛地站起身，回头死死盯住艾薇儿。
“你还记得吗，艾薇儿？在旧金山，他那个所谓的女秘书，那个胸部大得像要从衬衫里爆炸出来的金发婊子！”
“他还以为我不知道呢，他以为我闻不到他每次加班回来后身上的那股骚味，天知道他们在他妈的那张办公桌上干了多少次！”
艾薇儿·范宁在旧金山大暴乱中戏剧性地失去了丈夫，现在反而因此看透了世事。
面对这种事情，她并不觉得有什么。
“跟这种烂人在一起有什么意思？”
她淡淡道：“你又不是没钱，索菲娅，离了呗。这种男人，你还留着他过圣诞节，指望他给你唱赞美诗吗？”
“不。”
索菲娅猛地摇头，眼泪终于决堤而出。
“我不能就这么，明不白的，被一个吉普赛妓女这么羞辱！”
她猛地转身穿过客厅。
她的目光在院子里搜寻，最后定格在那个躺在藤椅上假寐的身影上。
“洛森先生，洛森！”
洛森的帽檐微微抬起，挑眉看向来人。
“求求你。”
索菲娅哭得梨花带雨，抓住了洛森的胳膊：“求你带我去码头，索萨利托，我要亲眼去看看，我要亲眼去看……”
“索菲娅！”
马琳也追了过来，想把她拉开：“你疯了？你听我说，那种肮脏的地方不是你该去的！”
“我没疯！”
索菲娅一把甩开姐姐的手：“我就是要去看，看一眼我就死心了，洛森先生，求你了，只有你能帮我，我知道你有办法的！”
洛森静静地注视着她。
亚伦·布莱恩特这颗棋子即将报废，现在，这颗棋子的老婆好像也想主动跳上棋盘。
“二狗！”
吆喝完，他才转向索菲娅：“去擦擦脸，十分钟后出发。”
……
前往索萨利托的马车上。
二狗和三狗坐在车夫的位置上，。
车厢内，索菲娅早已擦干了眼泪。
洛森坐在她对面，闭目养神。
“我们家以前很穷。”
索菲娅忽然开口，“我和姐姐，我们的感情一直很好，她总是把最大的那块面包留给我。她一直都比我傻。”
“后来，她嫁给了一个农夫，就是露西的父亲，他们很穷，房子一下大雨就漏水，但他对她很好。”
她苦涩地笑着：“我嫁给了城里人，一个有钱人，亚伦·布莱恩特是北太平洋海岸铁路公司的经理。他们都说我嫁得好，我母亲抱着我哭，说我终于飞上了枝头。”
“我的天啊，我嫁得可真好啊……”
“我以为我得到了全部，漂亮的衣服，城里的大房子，仆人，马车，体面的宴会，可我一点也不快乐，他碰我的时候，我只觉得恶心。
我讨厌他身上的味道，还有他打的饱嗝！在旧金山，我一个人守着那个空荡荡的大房子，他在外面跟那些婊子鬼混！”
“我现在反而很羡慕姐姐，你看到了吗？她看起来那么滋润，她容光焕发，走路时腰都在扭，甚至敢大声笑了，她以前从不这样的。”
洛森终于睁开眼睛，沉沉看向她
这女人比她姐姐敏锐，也更会嫉妒。
“凡事都有两个面，索菲娅。”
他终于开口：“你获得了一些什么，就必然会失去一些什么，这很公平。”
索菲娅像是被这个词狠狠地刺痛：“这算什么公平？那姐姐呢？她现在获得了这么多的快乐，富足，还有一个像你这样的男人。”
“可她又失去了什么？”
洛森凝视着她，女人的嫉妒心还真是可怕。
“大概……”
他拖长了调子，然后轻笑一声：“失去了贫穷和苦恼。”
“你！”
索菲娅被他这个轻飘飘的的回答噎得差点背过气去。
虽然气人，却也是实话。
她气恼地翻了个白眼，扭过头去独自抽泣。
洛森轻笑一声，毫不在意。
索萨利托码头区。
这里是北加州的门户，但上帝显然忘了给这里装上窗户。
水手、搬运工、流氓、皮条客、还有那些神情麻木的妓女，各色人等混杂其间。
马车停在一个巷口。
在它对面，是一栋摇摇欲坠的二层木楼。
它那本应是蓝色的油漆早已剥落殆尽，挂着一个歪歪扭扭的招牌，吉普赛之吻。
“就是这里了。”
索菲娅的双手死死攥在一起，狠狠盯着那个招牌。
里面男男女女嬉笑的声音不断刺激着她的神经。
他们就在车厢里等着。
一分钟，十分钟，一个小时。
马车外的天色渐渐暗下来，煤气灯一盏盏亮起。
两个小时。
索菲娅从最开始的愤怒到焦灼，再到一丝丝可悲的期盼。
随着时间的推移，她的脸色也一分分灰败下去。
就在她几乎要崩溃时，吉普赛的门被推开。
醉醺醺的的笑声穿透薄雾，刺得人耳膜生疼。
“他妈的，我就说那帮旧金山来的蠢货，嗝，他们根本不知道怎么管这个码头！等老子把这里捋顺了，你们就都是我的功臣！”
亚伦·布莱恩特吐得满身狼藉，摇摇晃晃地走了出来。
一条胳膊从他身后环住他的脖子。
那是一个吉普赛女人。
她穿着一条堪称暴力的深红色长裙，裙摆的开衩高得离谱，几乎到了腰际，随着她的动作，两条结实的大腿若隐若现。
“哦，我亲爱的亚伦。”
佐丽娜夹着嗓子，娇滴滴道：“别管那些蠢货了，快进来嘛，我们再喝一杯，你真是太厉害了，比我见过的水手都厉害！”
“嘿嘿嘿……”
亚伦反手一把抓在她屁股上，在血红的嘴唇上啃了一口，引来酒馆里一群酒鬼下流的口哨声和喝彩声。
“看吧，老子才是最强的！”
车厢里，洛森甚至能闻到索菲娅身上混合着绝望屈辱的气息。
“我可以让二狗下去，先打断他两条腿，或者三条也行。”
索菲娅猛得颤抖了一下。
耳边的喧嚣就像是隔了一层棉花，变得遥远而不真实。
身上所有的力气像是一下都被抽空，忽然有些索然无味。
“算了，我们回去吧。”
洛森也不再劝，打了个响指。
二狗一言不发，抖动缰绳，马车平稳地掉了个头。
“嗯？”
亚伦·布莱恩特好像察觉到了什么，眯起眼朝巷口望了一眼。
却只看到了一片漆黑，别的什么也没有。
“看什么呢，难道你怕你那个城里的黄脸婆追过来吗？”
佐丽娜娇笑着，一口咬在他的耳垂上。
“哦，没什么。呸，不相干！”
亚伦打了个酒嗝，重新钻进温柔乡。
回去的路上。
不知过了多久，索菲娅忽然慢慢挪了过来，在洛森的身边坐下。
他们靠得很近。
“洛森先生，我能借你的肩膀，靠一下吗？”
“你知道你在做什么吗？”
洛森似笑非笑看着她：“布莱恩特夫人，你不怕危险？”
索菲娅抬起头，红肿的眼睛在黑暗中，直直盯着他。
她没有回答他的问题，反而问了另一个。
“从小，我身边的人都说我比姐姐，长得漂亮。”
“你觉得呢？”
同一时刻，奥克兰的另一条巷子里。
这条巷子比索萨利托的街道还要脏，空气中弥漫着变质的鱼内脏和经年累月的尿骚味，熏得人几乎要窒息。
奥克兰工人联合会的领袖马洛尼和他的跟班，正被三个流氓堵在巷子深处。
“马洛尼，你他妈的到底想怎么样？”
领头的瘦高个男人，正不耐烦地把玩着一把水手短刀：“奥克兰才他妈几个鸟工厂？全他妈被你那狗屁工会给搅黄了，你这个只会吃的杂种！”
“没错！”
另一个矮胖子往地上狠狠啐了一口黑痰：“老子他妈的都两个月没开工了，我老婆孩子在家里啃木头，你这个只会往自己肚子里塞牛排的肥猪，你说怎么办！”
马洛尼的一个小弟挡在老大身前喊道：“不准侮辱马洛尼先生，老大这是在为大家谋福利，是在为大家争取权益！”
“狗屁的权益！”
瘦高个狞笑着，用刀尖隔空指着马洛尼：“老子只知道，你他妈的争取一次工厂就倒闭一家，你争取的是你自己的管理费吧？你这个吸干了我们骨髓的吸血杂种！”
“你敢侮辱工会？你们这帮资本家的走狗！”
马洛尼色厉内荏地大吼，同时把手伸向后腰，偷摸去摸刀。
“我去你妈的工会！”
瘦高个也爆发了，扯着嗓门大吼：“都是为了自己！你这个婊子养的！”
瘦高个的两个同伴，包括那个矮胖子，齐齐怒吼着冲上去，和马洛尼的两个小弟扭打在一起。
“敢动手，弄死他们！”
马洛尼吼叫着，终于拔出了刀。
这时，矮胖子在混战中忽然一个踉跄，直接撞进马洛尼的怀里。
“滚开……”
马洛尼的咒骂声戛然而止。
他感觉到一个尖锐细长的东西，捅穿了他那厚厚的脂肪，直接搅烂他的心脏！
他低头，一把细长的的短刀木柄正插在他的胸口，只留下一小截在外面。
矮胖子已经灵巧地退了回去，和瘦高个交换了一个眼神。
“FUCK！”
马洛尼的眼睛瞪得像一对牛铃，难以置信地看着胸口。
“FUCKYOU，马洛尼！”
瘦高个擦了擦溅到脸上的血，森然狞笑着：“下地狱去跟魔鬼谈你的权益吧。”
三个流氓转身钻进巷子更深的阴影中，消失不见。
“老大，老大！”
马洛尼的小弟们终于打倒对手冲了过来，惊恐扶住他。
“医，医院……”
“快背上老大，去医院，快！”
一个小弟慌乱地试图背起他，但马洛尼实在太重了。
他们两个人手忙脚乱才勉强把他架起来。
马洛尼很重，尤其是现在已经全无力气，现在重得像一头刚刚被宰了的灌水猪。
可他们还没跑出两条街，马洛尼就猛地一抽，死在了半路。
奥克兰工会头目马洛尼的死，轻飘飘的，没在溅起半点水花。
马洛尼死得太平常了。
一场街头混混的口角，一把生锈的刀子，利落地捅进他的肚子里。
《奥克兰论坛报》第二天在第四版用了一个不起眼的角落报道，“奥克兰工人联合会领袖马洛尼先生在与几名街头流氓的醉酒争执中，不幸被刺身亡，市长已下令，全城通缉那几个该死的凶手……”
那些凶手早搭上了去内华达的货运火车，天知道他们现在在哪儿喝着小酒。
正的风浪，不在街头，而在马洛尼留下的权力真空中。
“操你妈的，弗莱迪！你个荷兰杂种！”
奥克兰工人联合会的木质大厅里。
一个满脸横肉的巴尼一脚踹翻了会议桌：“马洛尼活着的时候，老子就是二把手！这位置，现在他妈的就该是我的！”
他对面那个叫弗莱迪的荷兰人，阴沉地擦着一把匕首，冷笑：
“二把手？你他妈就是马洛尼的一条狗！他让你舔屎你他妈都不敢说不！现在他死了，你就想当新主人了？奥克兰的工会，还轮不到你们这群只会喝马尿的爱尔兰土豆来做主！”
“FUCKYOU！”
巴尼瞬间上头，抓起一把椅子就砸了过去。
大厅里，几十个小头目瞬间分成了两个阵营，拳头、酒瓶、椅子，所有能抓到的东西都成了武器。
混乱的起源，也是一个不起眼的拉丁裔死士不经意提醒下，弗莱迪才想起了巴尼去年不小心睡了他老婆的旧账。
另一个德裔死士则在巴尼的耳边低吼：“头儿，干他！弗莱迪那杂种说你那活儿比他抽了一半的雪茄还短！”
内斗的火焰，被几只看不见的手，疯狂地浇上了汽油。
械斗，暗杀，抢地盘。
在接下来的两周里，马洛尼的工会分崩离析，烂成了一锅无人问津的臭粥。
这正是洛森需要的。
那家倒闭的纺织厂，如今已经挂上了朱雀生丝的朴素木牌。
巨大的仓库里，来自内华达山脉的廉价木浆和圣华金河谷的棉短绒堆积如山。
旁边仓库的几十个巨大的木桶，装着从朱雀化工运来的强碱和二硫化碳
老亨利跟在阿蒙身后，帽子捏在手里，有些局促。
“阿蒙先生，所有的原料都到齐了，您看……”
阿蒙从口袋里掏出几张钞票，递给一个负责卸货的工头：“给兄弟们买酒，干得不错。”
然后他才转向老亨利：“工人都招募得怎么样了？”
老亨利赶紧点头哈腰：“都按您的吩咐，招的都是以前纺织厂的熟练女工，手脚麻利，她们都快饿死了，绝对听话，薪水只要市面上的八成！”
“很好。”阿蒙丢给他一枚鹰洋。“你干的也不错，下个月你负责原材料的采购。”
老亨利激动得满脸通红：“谢谢您，先生！谢谢您！我一定……”
“去干活吧。”阿蒙打断了他。
他不需要感谢，他只需要齿轮。
朱雀精工的实验室。
空气中弥漫着一股混合了酸与硫磺的甜腥味。
洛森的化学专家陆仟，正戴着厚厚的护目镜，站在一台结构复杂、黄铜与玻璃管道交错的机器前。
他小心翼翼地转动一个阀门，一股粘稠的，蜂蜜般的橙黄色液体——粘胶，被缓慢注入一个盛满稀酸的玻璃水槽。
“压力稳定。”
“喷丝头1.2号孔，通畅。”
“凝固浴酸度达标。”
陆仟的身边，另外两名助手紧张地记录着数据。
洛森给他的是后世粘胶法的完整配方和流程。
但理论是一回事，在1878年这个连不锈钢都没有的时代，将其复现，还是比较麻烦的。
材料，温度，压力，腐蚀，任何一个微小的变量，都可能导致失败。
他们已经失败了三十一次。
“来了。”陆仟低喝一声。
只见那粘稠的橙黄色液体，在通过喷丝头的瞬间，一接触到稀酸，奇迹发生了。
它猛地凝固，化作一根根比蛛丝还要纤细，却闪耀着珍珠般光泽的白色长丝。
一名助手立刻上前，用一个玻璃卷轴小心翼翼地将这些新生的丝线从酸浴中牵引出来。
陆仟摘下护目镜，捧起那束还在滴着酸水的人造丝。
光线透过窗户，照射在上面，反射出一种近乎梦幻的光泽。
“拉力测试。”
助手将丝线固定在简陋的拉力器上，缓缓增加砝码。
一磅。
五磅。
十磅。
丝线绷得笔直，却毫无断裂的迹象！
“成功了……”陆仟几乎是呢喃出声。
他抓起旁边另一束从日本商人那里高价买来的特级生丝，放在一起对比。
日本生丝在光泽和粗细上，明显有着肉眼可见的不均匀。
而他们造出的朱雀丝，每一根都完美得像是上帝亲手拉出，均匀、光洁、强韧。
“陆工。”
助手激动地问，“我们是不是可以改进一下配方？我发现，如果把二硫化碳的反应时间延长三分钟，丝线的强度似乎还能提升……”
陆仟眼底闪过一丝狂热：“没错。Boss给我们的是标准。我们要做的是超越。”
“立刻准备试产设备，我要让那些日本矮子，连内裤都当掉！”
只要那些在朱雀精工定制的特殊喷丝头一到，这里，就将成为碾碎日本明治政府财政动脉的绞肉机.
与此同时，旧金山，朱雀精工的厂房也在嗡嗡作响。
“招工！再开两条生产线！”
巨大的招牌挂在兵工厂门口，
能通过华青会审查，且愿意签下保密契约的年轻人，才是这里需要的新鲜血液。
这当然只是个态度，最关键的技术工序都是洛森的死士负责。
第一批朱雀0号1878步枪，一百支，已经低调下线。
它们没有流入市场。
它们的第一站，是白虎安保公司那群最精锐的死士手中。
白虎安保的死士们，在北加州荒芜的靶场上，打出那如同暴风骤雨般的5发速射时，那种统治级的火力，足以压制的一支19世纪的军队抬不起头。
前期的生产力可怜得要死，洛森压根没指望这玩意儿现在就能赚钱。
除了装备自己的核心武装，一小批精工打造的朱雀0号被送往了芝加哥。
平克顿国家侦探事务所。
白虎控股对平克顿的收购，仍然是最高等级的机密之一。
在公众面前，它们依旧是两家独立运转、甚至在某些领域隐隐竞争的公司。
这种表象，正合洛森的心意。
平克顿侦探社的业务已经全面撤出了加州。
他们的业务重点，正向欧洲拓展。
巴黎、伦敦、柏林……
那些旧大陆的王公贵族和新兴的工业巨头，显然更需要平克顿专业的服务。
在这一轮全球化的浪潮中，一批又一批履历完美、能力出众的探员，被安插进了平克顿的各个关键节点。
他们是洛森的眼睛，是他的触手，是确保这条疯狗永远不会反咬主人的锁链。
芝加哥，平克顿家族庄园。
艾伦·平克顿，这个曾经美国执法界的传奇，正坐在他那张熟悉的红木办公桌后。
距离那个被血腥和恐惧填满的夜晚，已经过去很多天了。
最初的惊慌、愤怒、屈辱，已经像退潮的海水般渐渐平息。
老平克顿发现，事情并不像他想象的那么糟糕。
那个可怕的组织，并没有过多干涉平克顿侦探社的日常运营。
他们只是下达命令。
“撤出加州。”“拓展欧洲。”“盯紧卡内基。”
安德鲁·卡内基是正在崛起的钢铁大王，难道组织要对他动手？
老平克顿甚至产生了一种荒谬的错觉——
事务所的运作，居然比以前更丝滑，如臂指使。
那些以往需要耗费大量精力去平衡的内部派系，那些阳奉阴违的地方主管，扯后腿的工会探员。
一夜之间全都变得高效。
老平克顿端起桌上的威士忌，浑浊的眼球中闪过一丝复杂的光芒。
他时常会回想起那个夜晚，那个魔鬼在他耳边的低语：
“艾伦，你建立的是一个商业帝国，但它的根基是沙子。你的儿子们太软弱，你的探员们太贪婪。没有我，十年，平克顿就会被它自己的重量压垮，被那些它得罪过的政客、工会、匪帮撕成碎片。”
“我是在拯救你，用我的方式。”
老平克顿现在不得不承认，这或许也是平克顿侦探社以另一种方式永生下去的唯一机遇。
他的目光落在了桌上那个打开的木盒上。
一支朱雀0号1878，静静地躺在那里，仿佛一件艺术品。
“上帝啊……”
老平克顿抚摸着那冰冷的枪身，他刚刚在庄园的私人靶场打完了整整一个弹匣。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五声连响，几乎是在一秒钟内完成。
五十码外的靶子，被撕开一个拳头大的洞。
平克顿现役的斯普林菲尔德M1873？
跟这支枪比起来，就是一根烧火棍！
老平克顿的商业嗅觉在这一刻达到了顶峰。
他的大脑里，不受控制地闪过一幅幅画面——
装备着这种步枪的军队，排成三列，对着还在使用前装滑膛枪的敌人……
不，甚至是对着还在使用单发后装枪的敌人……
那不是战争。
那是他妈的屠杀。
他几乎能预感到，这支枪将会在全世界范围内掀起怎样的惊涛骇浪。
任何一个国家的军队，只要他们的将军脑子没被驴踢过，都会不惜一切代价装备它。
而那些没有装备的，就等着被彻底压制，被按在地上摩擦吧。
老平克顿想到的是另一件事。
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