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    第二天，清晨。

    吉米安排的大巴，准时将顾勇、宋骢等一行人接到苏霍伊设计局。

    就见机坪上一字排开的战机引人注意，Su27、Su33、Su35……

    西蒙诺夫带着工程师们，跟代表团成员一一...

    伦敦西区，梅菲尔区一栋维多利亚风格的红砖建筑里，壁炉中松木噼啪作响，黄铜拨火棍斜倚在铸铁架上，空气里浮动着雪茄余味、陈年威士忌的焦糖香与一丝极淡的皮革气息。霍蓓嘉站在落地窗前，指尖轻抚窗框上雕花橡木的凸起纹路，目光落在庭院里那株被秋雨洗得发亮的银杏树上——金叶坠地无声，而树冠却愈发沉静。

    门被叩了三声，不疾不徐，像节拍器校准过的呼吸。

    “请进。”

    吉米推门而入，未穿西装外套，只一件深灰羊绒高领衫，袖口随意挽至小臂，露出腕骨分明的手腕与一块低调的百达翡丽。他身后没跟着任何人，连随身公文包也未带，只左手捏着一枚黄铜打火机，在指腹间缓缓翻转。金属表面映出窗外灰白天空，也映出他眼底未熄的、近乎冷冽的清醒。

    “别列佐夫斯基先生。”他开口，俄语纯正，音调平缓，却像一把薄刃，轻轻抵住对方喉结，“我本该称您一声‘吕欢莺夫斯基先生’——但既然您已从卢比扬卡出来，又重新坐回这把椅子，那我们之间，就该用真名说话了。”

    别列佐没起身，只将手中雪茄在烟灰缸边缘顿了顿，灰烬簌簌落下。“吉米·伊万诺夫。”他念出这个名字时，舌尖微微上挑，带着莫斯科老派贵族才有的、对姓氏音节的精确咬合，“你来得比我预想中快。我以为，至少还要等你从希思罗机场的VIP通道里走出来，再喝完三杯苏格兰水割，才会踏进这扇门。”

    “水割太慢。”吉米在单人皮椅上坐下，身体前倾，肘抵膝头，打火机“咔哒”一声弹开，幽蓝火苗跃起一瞬，又熄灭。“英镑兑马克刚跌破2.797，英格兰银行刚刚宣布紧急召开内阁会议——他们撑不住四十八小时了。而我，不想等。”

    别列佐笑了，不是讥诮，而是某种久旱逢雨式的松弛。他往后靠进宽大扶手椅，双手十指交叉搁在小腹上，目光如探针：“所以，你不是来谈伏特加的？”

    “伏特加是饵。”吉米声音低下去，像压进地底的雷，“尊尼获加才是钩。”

    空气凝滞了半秒。壁炉里一根松枝“啪”地爆裂，火星溅起，旋即湮灭。

    别列佐没眨眼，只将右手食指缓缓抬起，悬停在两人之间的虚空里，像在丈量一段看不见的距离。“你查到了多少？”

    “蒸馏器收购案里，赫伦集团认购的2500万英镑股票，实际资金来自开曼群岛七家空壳公司；隆森爵士的580万英镑好处费，分十二笔转入瑞士信贷一个编号为ZL-8893的信托账户；吉尼斯财务总监签字的付款凭证原件，至今仍锁在你们伦敦办公室B座三楼保险柜第七格——柜门密码，是你去年生日，对吗？”

    别列佐瞳孔微缩，随即舒展，甚至抬手示意秘书端来两杯威士忌。琥珀色液体在水晶杯中晃动，折射出跳动的火光。“你连密码都查到了……雅各布爵士知道吗？”

    “他知道我在查，但不知道我查得有多深。”吉米接过酒杯，没喝，只用拇指摩挲杯沿，“他以为我只是想借丑闻施压，逼你们让步。但他错了——我不是要你们让步，我是要你们交出钥匙。”

    “钥匙？”

    “尊尼获加的品牌所有权、全球分销网络、全部历史配方档案，以及……”吉米顿了顿，目光如钉，“三年内不得以任何方式、任何主体，在全球范围内注册与‘Johnnie Walker’字形、发音、视觉标识近似的商标。”

    别列佐沉默良久，忽然问：“如果我说不呢？”

    吉米终于将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，灼热感顺食道直坠胃部。“那么明天上午十点，英国《金融时报》头版会刊登一篇题为《吉尼斯帝国的地基：一场由勋爵、银行与空壳公司共谋的股价幻术》的深度调查。作者署名，保罗·华莱士。附件里有十六份银行流水、九段录音、三份经公证的内部邮件截图——其中一份，是你亲笔写给桑德斯的备忘录，上面写着：‘务必确保隆森爵士的认购在周四收盘前完成，否则股价支撑将出现缺口。’”

    别列佐手指无意识收紧，指节泛白。他当然记得那封备忘录。更记得那天下午，桑德斯将打印件递给他签字时，窗外正下着1992年最冷的一场秋雨。

    “你敢。”他声音哑了。

    “我不但敢，而且已经做了。”吉米从内袋掏出一张折叠的A4纸，展开，轻轻放在胡桃木茶几上——那是《金融时报》尚未印刷的样报清样，铅字清晰，标题粗
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