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肯相助……”
“本使只忠当今天子。”顾清远断然道,“其余之事,无能为力。”
气氛顿时僵住。
耶律乙辛眼中闪过杀机,但很快掩饰:“顾大人忠心可嘉。也罢,此事日后再议。今日先谈贸易。”
接下来的谈判,表面平和,暗藏机锋。耶律乙辛要求重开榷场,但关税要提高三成;要求宋国赔偿“走私线断绝”的损失,计一百万贯;还要求开放铁器、硫磺等禁运物资贸易。
顾清远一一驳斥。双方唇枪舌剑,从午时谈到日落,未达成任何协议。
最后耶律乙辛拂袖而去,留下话:“顾大人好好想想,三日后给本相答复。若不应,边境五万大军,可不是摆设。”
回驿馆路上,顾清远心情沉重。耶律乙辛这是赤裸裸的威胁。而那“重瞳皇子”的出现,更让他忧心——若此人真回宋国,必引朝局大乱。
当夜,那老仆顾方悄悄来访。
“顾大人,”老仆跪拜,“老奴顾方,拜见本家大人。”
顾清远扶起他:“老人家请起。你说你是我顾家人,有何凭证?”
顾方取出一卷族谱:“这是老奴这一支的族谱,请大人过目。”
顾清远展开,确实是他顾家族谱的抄本,但多了一页——记载顾清之有一子顾明,顾明有一子顾方。而这一支,在族谱正本中被删去了。
“为何被删?”
“因为叔祖顾清之救了皇子,这是灭族大罪。”顾方老泪纵横,“为保家族,叔祖让父亲顾明改名换姓,远走辽国。这一支,从此在族谱上消失。”
顾清远信了七分。族谱伪造不易,且顾方说得合情合理。
“那皇子……真是赵曙?”
“千真万确。”顾方道,“当年李宸妃诞下皇子,因重瞳被视为不祥。先帝不忍杀子,命叔祖假称皇子夭折,暗中送出宫。叔祖将皇子托付给我父亲,带到辽国隐居。这些年来,皇子时刻不忘回国复位,重振朝纲。”
“重振朝纲?”顾清远冷笑,“勾结辽国,引狼入室,这就是他重振朝纲的方式?”
顾方语塞,半晌道:“皇子也是无奈。冯京背信,耶律乙辛贪狠,皇子如履薄冰。但他确是一心为国,想清除奸党,还大宋清明。”
“包括炸皇宫?包括害死那么多无辜?”
“那……那是冯京和玄苦所为,与皇子无关!”顾方急道,“皇子得知后,也曾劝阻,但那时冯京已不听命了。”
顾清远盯着他:“老人家,你若真为顾家着想,就该劝皇子放弃。皇位之争,血流成河。即便他真是皇子,时隔四十年,谁会认?就算有人认,引辽兵入关,他便是汉奸,千古骂名。”
顾方浑身颤抖:“可……可这是先帝遗愿啊!先帝临终前,曾密诏叔祖:若曙儿长大成人,智勇兼备,可设法让他归国……”
“密诏何在?”
“在……在皇子手中。”
顾清远心中一动。若有仁宗密诏,那事情就复杂了。
“顾大人,”顾方忽然跪倒,“老奴求您,见皇子一面。听他亲口说,再做决断,可好?”
顾清远沉吟良久,点头:“好。你安排。”
子时,驿馆后门。顾方引路,顾清远只带两名亲兵,悄悄来到城中一处偏僻宅院。
宅内,那青年——赵曙,正在等候。烛光下,他重瞳异相更显诡异。
“顾大人肯来,赵曙感激。”他躬身行礼。
“殿下不必多礼。”顾清远还礼,“殿下请出示先帝密诏。”
赵曙从怀中取出一卷黄绫,展开。确是仁宗笔迹,内容是:“朕子赵曙,虽生有异相,然聪慧仁孝,当为嗣君。奈天不假年,朕疾笃,恐曙儿遭害,特命顾清密送出宫。若曙儿长成,德才兼备,可设法归国继位。此朕遗愿,望忠臣助之。”
诏书盖有仁宗私印,是真的。
顾清远看完,久久不语。若依此诏,赵曙确有继承皇位的资格。但神宗已即位八年,政通人和,岂能轻废?
“顾大人,”赵曙道,“我知道你在想什么。皇弟(神宗)是明君,我不否认。但他太过急进,变法扰民,党争误国。若由我继位,当行中庸之道,既革新弊政,又安抚人心。如此,大宋方能长治久安。”
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