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第1118章美国公使馆的座上宾：海军部的黑斯廷斯
任何人想要英国繁荣，都必须让美国繁荣起来。
一利物浦伯爵，1814年于上院说起英国与美国的关系，那属实是一幕狗血的苦情剧。
在过去的半个多世纪中，两个国家间爆发了两场影响深远的战争，美国人一度叫嚣著要把加拿大也并入领土，而英国人也「投桃报李」似得烧掉了华盛顿特区的议会大厦作为报复。
但即便两国在公开场合经常表现出恨不得啖其肉、饮其血的状态，可实际上，英国和美国在贸易上的联系远比所有人想像的都更加紧密。
在1790年，美国出口商品中的46%输往英国，而进口商品中则有90%来自英国。
而随著美国经济的发展，他们对英国进口货的依赖程度也大大缓解，根据美国方面的统计，就在去年，美国进口英国商品的占比已经下降到了历史的最低位，即37%。
但不幸的是，根据英国方面的统计，同样是在去年，美国出口商品的55%输往英国，同样创下历史性高点。
总而言之，不管双方如何举证，在过去几十年当中，英美贸易在美国进出口贸易中的比重始终维持在50%以上。
如果再把英国的海外投资算上，那英国对美国经济的影响或许还要超过美国政府自身的经济政策。
而在面对这些来自「卑劣宗主国」的英镑时，美国工业界也表现出了前所未有的和解态度，他们公私分明的表示，自己恨的是邪恶的英国政府，而非与美国人民血脉相连的盎格鲁同胞。
而英国的银行家和股票经纪人也秉持著同样的态度，从英国持有的美国公债规模超过了其他各国的总和就能看出，不管其他人是怎么想的，至少金融城早就原谅了大西洋对岸的美国兄弟。
归根到底，大家身上都流著盎格鲁—撒克逊的血，虽然美国人经常表现得很无礼，但在金融城看来，他们只是缺乏教育，看在有钱一起赚的份上，美国人的本性应该是不坏的。
正因双方在经济上的结合十分紧密，所以自1812战争结束后，虽然英国和美国时常在边界划分上发生纠纷，甚至数次站在了战争的边缘，但由于双方国内都存在著庞大的利益集团，所以最终都以和平手段解决了争议。
而在美国1840年大选和英国1841年大选结束后，由于政党轮替，双方的关系更是迅速进入了蜜月期。
在1840年美国大选中，由于深陷国内经济危机，奉行杰克逊主义的美国民主党终于结束了长达11年的民粹执政，而新上台的则是主张与英国和解、扩大对外贸易规模的美国辉格党。
而在英国方面，在世界各地制造紧张局势的辉格党内阁也顺利倒台，取而代之的是以和平主义为导向的保守党皮尔政府。
新任外交大臣阿伯丁伯爵上台伊始便奠定了新政府的外交基调，他一扫帕麦斯顿为外交部定下的铁血作风，屡次向部员申明：「新政府的外交政策不追求华丽，我认为调和与谈判才是解决问题的正确方式。」
在双方政府的共同推动下，近年来由于加拿大叛乱导致的英美紧张关系迅速缓和，美国总统约翰·泰勒刚刚上台便迅速敲定了新任驻英公使人选，熟悉东北边界事务的前麻萨诸塞州州长爱德华·艾弗雷特临危受命，扛下了与英国政府缓和关系并解决边界领土争端的重任。
而皮尔政府也察觉到了美国人释放的善意，不久后，已经宣布退休的阿什伯顿勋爵亚历山大·巴林被外交部重新启用，以英国驻美全权公使的身份亲赴华盛顿重启边界划分谈判。
如果足够了解英国政治，便能轻而易举地看出外交部用人的玄妙之处，因为在与美国谈判这一点上，全英国估计都找不出一个比亚历山大·巴林更合适的人选了。
因为他不仅是超级银行家族巴林家族的政坛代表，而且他还是个美国女婿。
巴林的妻子正是宾夕法尼亚州首富威廉·宾厄姆的长女，而他妻子的外祖父则是真正的美国建国原始股一北美银行和美国银行的首任董事会主席、前美国首富、两任费城市长，曾以费城及宾夕法尼州代表身份参加过大陆会议的托马斯·威林。
光是把这一长串头衔摆在这里，哪怕乔治·华盛顿复活也得给上三分薄面，更别说现在的美国政府了。
按理说，巴林赴美谈判与亚瑟这个海军部第二秘书属于八竿子打不著的事，毕竟皇家海军近期没有炮轰长岛的作战任务，而亚瑟爵士虽然热衷于海军科技进步，但他总归不是帕麦斯顿那样的好战分子。
但众所周知，你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超六个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识世界上的任何一个陌生人，哪怕是死人。
而根据这项定理，亚瑟·黑斯廷斯爵士与乔治·华盛顿之间的距离其实也没那么遥远。
他既可以在圣马丁教堂沟通上帝，然后与华盛顿联系上。
也可以通过帝国出版公司的股东巴林家族，继而结识美国政界的任何一位政要，然后联系上华盛顿家族的后裔。
当然，他对华盛顿的后裔未必有多感兴趣，但看在跨大西洋电报项目的份上，这位英格兰电磁电报公司的董事会主席倒是不排斥引入一些来自大洋彼岸的战略投资者。
伦敦的二月，哪怕是最晴朗的日子，也经常显得灰蒙蒙的。
位于格罗夫纳广场的美国公使馆是一栋三层高的乔治亚式建筑，红砖墙面在常年的煤烟熏染下已经变成了暗褐色，门廊前的星条旗在冷风中无精打采的低垂著，倘若没人提醒的话，估计很难有人会猜到这里便是美国公使的驻地。
事实上，这里成为美国公使的住所也没有几年的时间，直到1830年代，英美双方才将外交关系升级为「公使」级，而在此之前，双方派驻对方国家的最高外交代表不过是「临时代办」。
美国公使爱德华·艾弗雷特站在二楼书房的窗前，手里还捏著前两天刚刚从华盛顿送达的密件。
韦伯斯特国务卿在外交文件中的措辞一如既往地冗长，本该三言两语说完的指示，到了他的笔下非要拉扯成三段《圣经》引文外加两句柏拉图的箴言才肯作罢。
足有三页纸的文件提炼出的关键信息其实只有两句话：「关于公海贩奴检查权争议，泰勒总统希望尽快与英方达成谅解，以免影响即将在华盛顿举行的边界条约谈判。」
艾弗雷特把密件搁在桌上，摘下眼镜揉了揉鼻梁：「尽快达成谅解————说的倒是轻巧，贩奴问题哪里是这么好解决的————」
在国际关系中，贩奴检查权这个问题向来是个火药桶。
自从1807年英国废除奴隶贸易以来，皇家海军就一直在大西洋和西非海岸常态化巡航，负责拦截涉嫌贩奴的船只。
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这当然是无可争辩的人道主义光辉事业，甚至就连最不喜欢政府的报纸每年都会花好几个版面歌颂皇家海军如何在非洲海岸拯救可怜的奴隶灵魂。
但问题在于，皇家海军拦截的可不只是英国船。
挂著巴西旗帜、西班牙旗帜、葡萄牙旗帜以及美国旗帜航运的贩奴船，他们一样拦。
就因为贩奴问题，英国与美国屡屡闹出外交事件。
依据1819年英美签署的《奴隶贸易公约》修正案，名义上双方互有登船检查权。
但实际上，美国从未真正授权英国海军登上美国船只检查，而英国人也从未认真尊重过美国国旗的庇护效力。
一旦皇家海军登上了一艘美国船，无论船上有没有奴隶，美国南方州的参议员都会在国会山上咆哮半个月，说这是伦敦佬对美利坚主权的公然践踏。
而如果英国人没有登船检查，贩奴船安全抵达查尔斯顿卸下黑奴，英国国内的废奴主义者又会把矛头指向皇家海军，说他们是「挂著人道主义幌子的伪君子」。
在两国舆论的裹挟下，双方几乎不可能在贩奴问题达成共识。
更糟糕的是，就在一个月前，美国运奴船「克里奥尔号」在驶往纽奥良的途中发生奴隶暴动，船上的黑人奴隶在取得船只控制权后果断决定改变航向，驶往英国殖民地巴哈马，而在船只抵达后，巴哈马的英国殖民官员则当场根据英国法律当场释放了船上的135
名奴隶，恢复了他们自由人的身份。
「克里奥尔号」事件一经传回美国，顿时在华盛顿引发了不亚于1812年战争的轩然大波。
南方州议员简直要把国会大厦的穹顶掀翻，路易斯安那州参议员斯莱德尔在演讲台上挥舞著拳头，将巴哈马的英国殖民官员称为「穿著法官袍的海盗」，并要求泰勒总统立即下令海军前往加勒比海，用武力「索回美国公民的合法财产」。
而前总统约翰·亚当斯则在私下给艾弗雷特的信中写道：「我倒是很想知道，那些在国会山上叫嚣著要打仗的南方绅士，有几个是真的打算把自己的儿子送到加拿大边境上去吃英国人的子弹。」
这位前总统很清楚，为了135个黑奴和英国开战是什么级别的蠢事，因为美国海军目前的全部家当加起来，甚至不足以支持他们与皇家海军的地中海舰队作战。
艾弗雷特把华盛顿的外交文件扔在桌上，只觉得自己就像是坐在两个火药桶中间，一边是南方要求对英强硬的咆哮，另一边则是泰勒总统和韦伯斯特国务卿「尽快达成谅解」的要求，而夹在中间的，则是他这个上任还不满三个月的驻英公使。
唯一值得庆幸的是，由于舰队街被阿富汗的事件牵扯了精力，所以自从「克里奥尔号」事件发生后，英国社会的反应出奇地平静，甚至连一贯热爱煽风点火的《泰晤士报》
都只是在社会新闻版的角落里刊登了一则短讯，标题是《巴哈马当局依法释放一批被贩运的黑奴》，行文措辞之平淡，甚至不如报导伦敦动物园新到了一头大象时来得激烈。
艾弗雷特叹了口气，把眼镜重新架回鼻梁上，按铃唤来了秘书。
「准备一下，明天我要去外交部见阿伯丁伯爵。另外————我们申请调阅海军部档案的事情有回信了吗？」
秘书闻言顿时面露难色：「艾弗雷特先生，通常来说，在外交部已经下达指示的情况下，从海军部调阅一些资料确实不难。但是————」
「但是什么？」艾弗雷特端起酒杯，靠在椅背上长出一口气道：「皇家海军在人道主义事业上的光辉成就，难道经不起外国友邦的查阅吗？」
「他们经不经得起查是一回事，但是————海军部最近做了些改革，从前查阅资料只需要与档案室联系，但是现在，我们得首先取得海军部第二秘书办事局的许可才行。」
「第二秘书办事局？」艾弗雷特抿了口红酒，眉头微微皱起：「那是什么部门？我怎么从来没在联络名单上见过这个名字。」
「您没见过是正常的，因为它成立还不到半年。」秘书翻开随身携带的备忘录，念出了刚刚打听来的信息：「根据海军部去年秋天发布的通告，第二秘书办事局是海军部秘书处下设机构，负责统一管理海军部所有档案的调阅权限、跨部门情报协调以及————呃，还有一些其他职能，通告上说得不太明确。但有一点很清楚，在第二秘书办事局成立之前，任何持有外交部介绍信的外国使节都可以在海军档案室申请调阅非机密文件。而现在，所有涉及外国政府或外国船只的档案调阅申请，都需要首先取得第二秘书办事局的书面许可才行。」
艾弗雷特闻言，不高兴地回了一句：「换而言之，这个新部门存在的全部意义，就是降低办事效率？」
秘书合上备忘录，无奈地点头道：「从目前白厅流传的说法来看，您这个理解————貌似并不算错。」
艾弗雷特沉默了一会儿，然后问了一个秘书早已预料到的问题：「海军部第二秘书是谁？」
「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
「谁？」
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