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当了逃兵,我宁愿相信这两位小队长,被杰诺斯杀了,做成了跳蚤窝食堂里的褐汤。”
“劳勃国王似乎有意包庇杰诺斯,为什么不呢?小指头告诉我,杰诺斯贪污的每一笔钱,王室都能拿到回扣。骂名让杰诺斯来背,王室有钱拿,何乐不为呢?”
艾德说道:“如果劳勃稍微节省点,他不至于为了这点钱,容忍杰诺斯了。”
琼恩·艾林笑了,“要是能节省的话,那他就不是劳勃了。杰诺斯大人待在都城守备队司令的位子上,对劳勃还有一个好处,那就是兰尼斯特的人没法占据这个职位。
“如今王室拖欠兰尼斯特三百多万金龙,有人说劳勃把铁王座和整个国家都出卖给了兰尼斯特,这当然有些夸张,却也不无道理。瑟曦多次提议,要他的表弟达冯,或是叔叔史戴佛来接管金袍子。”
这几天,艾德注意到了,劳勃身边的侍从,是蓝赛尔和提瑞克,都是瑟曦叔叔的孩子。国王被兰尼斯特包围了,连劳勃自以为亲生的乔佛里,弥赛拉,托曼,也都是不折不扣的兰尼斯特。
如果让兰尼斯特掌管金袍子,君临就真的成为了兰尼斯特的天下。突然之间,艾德有点理解劳勃的苦衷,当了国王,坐上那把狰狞的铁王座,也没有办法为所欲为。
艾德返回了狼王庭院的书房,诺尔曼学士送来一封信。
“今天从君临飞来了一只渡鸦,这是临冬城的罗柏少主送来的信。”
信上是罗柏用朱砂墨水写的清秀笔迹,在信里,罗柏提到,北境的户籍政策有条不紊地展开,不论是贵族,平民还是野人,岩种,北方山地氏族,都要载入户籍。
北境居民的性别,财富,职业,相貌等信息都会记录户籍里,北境各地封臣治下的人口都有了明确的记录,如此一来,更多的隐藏人口被发现,以后史塔克家族向封臣征兵,征税会更加便利。有了户籍,土匪,强盗,流寇的日子会更加煎熬,北境可以有效打击犯罪。
罗柏在信里提到,各地封臣大体上配合临冬城的户籍政策,恐怖堡的卢斯·波顿一开始不愿意执行,他试图拉拢荒冢屯的芭芭蕾夫人,溪流地的罗德利克·莱斯威尔伯爵一起向临冬城抗议。
可是渡鸦飞来飞去,没人支持卢斯伯爵,卢斯·波顿只好开始统计居民的身份信息,他承诺未来几月会把恐怖堡领地的户籍信息送到临冬城。
艾德收恐怖堡继承人多米利克为养子,让费兰迎娶了芭芭蕾,最终瓦解了以恐怖堡为核心的荒冢地,恐怖堡与溪流地三家的同盟,如今卢斯·波顿再想抗议临冬城的政策,也很难奏效了。
不过,艾德不会忘记,在千面屿幻象里,出现的狼皮帐篷,艾德怀疑这是卢斯·波顿背刺史塔克的预兆。在历史上,恐怖堡的波顿家族还是红国王的时候,就曾经把许多史塔克族人剥皮,制作成斗篷披在身上,此外还有让人毛骨悚然的剥皮人帐篷。
如今,北境在末江入海口修建的狼堡红狼城,正在施工修建,上百个巨人和数千野人,在建筑师唐斯·艾林和工匠们的指挥下,在工地上忙碌着。
红狼城一旦修建完毕,将加强北境东海岸的海上防御,同时震慑恐怖堡,因为红狼城距离恐怖堡不过两日骑程。卢斯·波顿如果敢轻举妄动的话,就得付出老巢被冬狼军骑脸的后果。
户籍政策是艾德离开临冬城南下的时候,命令北境推广的。如今,临冬城境内的居民,几乎尽数加入了史塔克庄园,成为史塔克的佃农,艾德把他们五户为一组进行管理,管理效率大为提升。
其实,艾德想推广“编户齐民”的政策,以户为单位管理北境的子民,同时废除北境土地上原有的贵族。这显然是不现实的,因为这会触犯北境贵族,森林氏族首领,北方山地氏族首领,岩种部落酋长,野人头领等大小贵族的利益。
或许艾德可以等母龙飞狼慢慢长大,有了巨龙,艾德就有了震慑封臣的致命武器,同时赐封臣贵族们钱财,来一出狼王版的“杯酒释兵权”。
此外,罗柏在信里还提到,北境西海岸狼堡都已经加固了防御工事,海伦·派克在海怪角招募了上千渔民编入了海军。罗柏还传达了父亲的命令,临冬城正在制作攻城器械,同时要溪流地,荒冢屯制作投石机,弩车,攻城锤等攻城器械。
芭芭蕾夫人和溪流地伯爵都不理解,为何要在和平时期准备这些器械,他们一阵抱怨,可还是执行了艾德的命令。
因为艾德在千面屿看到了,黑色的海水正在涌来。如果艾德没法阻止预言发生,西海岸的狼堡沦陷的话,溪流地和荒冢屯有了攻城器械,北境就可以第一时间尝试夺回沿海的狼堡。
铁民在海上固然骁勇善战,但是,他们没有坚守城池的习惯。当年巴隆·葛雷乔伊叛乱,铁民的长船,在海上给劳勃国王的大军制造了很大伤亡。
但是等到史坦尼斯在仙女岛海战里,指挥王家舰队和青亭岛的雷德温舰队,击溃了铁舰队,铁民的海上力量元气大伤。最终劳勃大军撕碎了铁民的海上防御,在铁群岛登陆,一座接一座的铁民城堡接连沦陷,就连巴隆大王的派克城也没能在投石机和攻城士兵面前坚持多久。
等狼王庆典结束,艾德会建议劳勃严惩铁民海盗,如果巴隆大王拒绝,铁王座就和北境一起,出兵铁群岛,到时候巴隆大王的人头插在海滩上,铁群岛会陷入内乱,预言就被终止了。
当然,前提是君临的局势稳定,如今瑟曦,小指头,瓦里斯这些阴谋家都是蠢蠢欲动,一旦瑟曦的野种秘密公布,七大王国势必土崩瓦解,互相攻杀。
艾德祈祷局势平衡,给他时间在南方发展盟友,等待幼龙渐渐长大。
艾德已经为那恐怖的预言场景,做了充足的准备,剩下的一切,只能交给天上诸神了。
当艾德在护卫道森和西利欧·佛瑞尔的护送下,走出议事厅,在院子里遇到了蓝道·塔利和他的小儿子狄肯。
蓝道伯爵说道:“艾德大人,我刚才在红堡偶遇了一位朋友,他告诉我,我那蠢笨的儿子山姆,似乎在临冬城出现了,还做了艾德大人的养子。我送山姆去当守夜人,难不成临冬城也是守夜人的一部分?”
该死的太监瓦里斯,一定是他向蓝道伯爵透露了山姆的下落。
艾德说道:“蓝道大人,当初你派出护送山姆北上的雇佣骑士,杀了你家的誓言骑士,雇佣骑士还想刺杀山姆,好在山姆逃到了狼林。我收留了他。”
小狄肯吓了一大跳,“我哥哥没受伤吧?”
艾德说道:“没有,他在临冬城跟我的儿子罗柏,琼恩·雪诺都成了朋友。”
蓝道伯爵没好气道:“这么说,我还要感谢艾德大人咯?我那儿子是一个懦夫,我无法接受这种懦夫,继承角陵城堡和家族的产业,这才逼迫他,穿上黑衣,如此一来,他就放弃了家族继承权,我就可以让狄肯,做塔利家族的继承人。”
“如今艾德大人收山姆为养子,莫非艾德大人,是想帮助山姆这蠢材,抢夺塔利家族的继承权?”
艾德说道:“蓝道大人,山姆已经放弃了角陵的继承权。至于塔利家族的领地,我不感兴趣,七大王国还有谁的地盘比我大呢?我的塞外都等待开垦,怎么可能对河湾地的领地感兴趣?”
“临冬城与学城如今有合作,许多学徒,助理学士,在临冬城接受训练。我也成立了狼家学院,山姆会成为学士,学士一样会发下誓言,放弃继承权。实话实说,我觉得山姆更适合当学士,而不是舞刀弄枪。”
蓝道不屑道:“戴上颈链,做城堡贵族书桌边的仆人,这确实适合山姆。换做是以前,我会生气山姆选择这条道路,因为塔利的子孙不应该做仆人。现在,我已经跟山姆断绝了父子关系,他爱做什么,都不关我的事情。”
“其实山姆留在临冬城也好,他不当学士也无妨,因为他压根没有胆量,反抗我的决定,他没有勇气捍卫自己的权利。艾德大人,我为了培养山姆煞费苦心,你也没法把这懦夫变成战士。你永远不可能把一头猪培养成狼。”
蓝
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