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    这山寨依山而建，位于一处颇为险要的山坳之中，背靠悬崖，前方只有一条蜿蜒狭窄的山路可通。

    寨墙是用粗大的原木和山石混合搭建，虽然粗糙，却颇为坚固，箭楼、瞭望台一应俱全，隐约可见人影晃动。寨门前还用...

    牢头的手僵在半空，葫芦口离薛公素干裂的嘴唇不过三寸，可那双眼睛——浑浊、凹陷、布满血丝，却亮得骇人，像两簇从地底爬出来的阴火，直勾勾钉在他脸上。他喉咙里咯咯作响，想叫，却只挤出一串嘶哑气音；想退，双脚却像被钉进青砖缝里，动弹不得。

    薛公素没动，连眼皮都没眨一下，只是睁着，死死睁着。

    师爷在门口听见异响，一步跨进来，灯笼光晃过牢房铁栏，映出薛公素脸上一层薄汗，额角青筋微微跳动，可嘴角……竟向上扯了一道极细、极冷的弧度。

    “他没醒？”师爷声音发紧。

    牢头牙齿打颤：“不……不……小人刚碰他嘴……他就……就睁眼了！”

    师爷脸色骤变，灯笼猛地一抖，光晕乱晃。他快步上前，俯身盯住薛公素双眼，鼻尖几乎要贴上对方额头。那双眼睛依旧沉静，没有惊惶，没有求饶，只有一种近乎洞穿皮囊的漠然，仿佛早知此刻，早等此夜。

    “黄法通……”师爷喉结滚动，低声道，“你到底是谁？”

    薛公素喉结缓缓上下一动，嘴唇微启，声音沙哑如砂纸磨石：“我不是黄法通。”

    师爷浑身一震，后退半步，灯笼光斜斜照在薛公素左耳后——那里一道浅褐色旧疤，形如弯月，边缘平滑，绝非寻常跌打所致。

    师爷瞳孔骤缩，猛然想起什么，手指猛地攥紧灯笼柄，指节泛白。

    ——十年前，泉州海寇案。三艘官船遭劫，巡检使以下二十七人尽数被杀，尸首抛入晋江，唯余一人被割舌剜目，拖回衙门，奄奄一息，临终前用血在青砖上划下“闾山”二字，再无声息。那具尸体，左耳后，便有这样一道弯月疤。

    而当年奉命彻查此案的，正是时任福建路提点刑狱的苏烨。

    师爷脑中轰然一声，冷汗霎时浸透内衫。他不敢回头，却知道身后牢房暗影里，必有双眼睛正静静看着自己。不是薛公素的，是更远、更静、更沉的一双。

    他猛地转身，厉喝：“关门！上锁！所有人，不得靠近此牢三步之内！”

    牢头手忙脚乱去拽铁门，哐当一声巨响，震得顶上灰尘簌簌落下。师爷却已转身疾步而出，脚步虚浮，每一步都像踩在薄冰之上。他不敢跑，怕露了怯；不敢停，怕背后那双眼睛追上来。

    泉州衙门后院，烛火幽微。吴晔独坐于签押房内，面前摊开一张素绢，墨迹未干，画的是闽北某县山势图，几处朱砂圈出的村落名，其中一处旁注小字：“薛家坳——黄氏祖宅，焚于天圣三年冬”。

    他指尖轻轻拂过那行字，窗外风起，吹得窗纸噼啪轻响。

    火火端来一碗热茶，放在案角，欲言又止。

    吴晔抬眼：“想问什么？”

    “师父……您早知他不是黄法通？”

    吴晔垂眸，吹开浮沫，啜了一口：“黄法通若真能逃过十年缉捕，又怎会因醉酒失言，被乡老轻易识破？他若真是巫觋，该懂藏形匿迹之术，而非靠一张嘴胡吣。”他放下茶盏，杯底与紫檀案几相触，发出清越一响，“一个能活十年、还能混进献俘队伍的人，要么是傻子，要么……是饵。”

    火火呼吸一滞：“饵？”

    “对。”吴晔目光沉静，望向窗外浓墨般的夜色，“他钓的不是我，是苏烨。苏烨见他开口，第一反应是灭口，而非审问、盘查、核实——说明他心知肚明，此人身上牵着的，是他自己最怕被人掀开的那块遮羞布。所以这饵，他吞得比谁都急。”

    火火心头一凛：“那他……到底是谁？”

    吴晔没有立刻回答。他起身走到墙边，取下那柄随身佩剑——非金非铁，剑鞘古朴，隐有云纹流动。他缓缓拔出三寸，寒光如水漫出，映得他眉宇间一片清冷。

    “十年前，闽北薛家坳，黄姓巫师一家十七口，尽数暴毙。县志记为‘疫病’，但仵作验尸簿上，十七具尸体脖颈皆有一道极细红线，深不见骨，却断喉脉。无挣扎痕迹，无外伤，似睡梦中魂魄自散。”

    火火倒吸一口凉气：“是……是闾山‘缚魂线’？”

    “嗯。”吴晔将剑推回鞘中，声音轻得像叹息，“可闾山正统，自唐以来，只传‘渡厄’‘镇煞’‘禳灾’三法，缚魂线，乃禁术。擅用者，逐出山门，焚其符箓，沉其法器于闽江深处。”

    他顿了顿，目光落回案上那张山势图：“而当年主持薛家坳案的，是苏烨。他压下了验尸簿，改写了县志，将十七具尸首悄悄运往泉州，交予当时新设的‘海事营’，充作……‘试药人’。”

    火火脸色惨白：“试……试什么药？”

    吴晔终于转过身，烛光映着他平静无波的眼：“试一种药。能让人七日内忘却姓名、籍贯、亲族，只记得一个名字，一个指令，一个执念。试药人活下来的，成了泉州港最沉默的码头力夫；死掉的……尸首被填进新修的泊岸石基里，至今仍在承重。”

    屋内死寂。唯有烛芯爆开一朵微小的灯花，噼啪一声，惊得火火肩膀一颤。

    “师父……您怎么知道得这么清楚？”

    吴晔抬手，指向窗外东南方向——那里是泉州港的方向，也是海事营旧址所在：“因为当年埋尸的泥工，有个孙子，如今在我道观做杂役。他祖父临终前，把一块浸过血的碎砖塞进他手里，说：‘别告诉官府，告诉那个穿青道袍、救过你娘的先生。’”

    火火怔住，嘴唇翕动，却发不出声。

    吴晔走到窗边，推开一条缝隙。海风裹挟着咸腥气灌入，吹得烛火剧烈摇曳，墙上他的影子也随之拉长、扭曲，像一尊随时会挣脱墙壁扑出来的黑影。

    “所以今晚，不是我在钓鱼。”他声音低缓，却字字如凿，“是苏烨，在把自己吊上钩。”

    话音未落，院外忽传来急促叩门声，三短一长，极有节奏。

    火火身形一紧，手已按上腰间短棍。

    吴晔却摆了摆手，示意不必紧张。他整了整道袍袖口，缓步上前，亲手拉开院门。

    门外站着皇城司领队，面覆黑巾，只露一双锐利眼睛，身后两名属下捧着两只乌木匣，匣盖严丝合缝，边缘嵌着铜钉，钉头上还残留着一点暗红锈迹。

    “先生。”那人躬身，声音压得极低，“牢中之事，已毕。薛公素……暴毙。”

    吴晔颔首，目光扫过那两只匣子：“东西呢？”

    “都在这里。”那人侧身让开，一名属下上前，打开左手匣盖。

    匣中并非人头，而是一叠泛黄纸页，最上一页，赫然是十年前闽北县衙的验尸簿残页，朱砂批注清晰可见：“薛氏十七口，喉现红线，疑中奇毒，然无中毒之象，或为邪祟
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