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    第54章 山阴吴府（五更完毕求追读）

    宁波和绍兴是相邻两府，府城相距不过二百余里，更兼官道平坦宽阔，乘车往来十分便捷。

    林海雇了一辆马车，独自一人去往绍兴，为了赶时间，他多给了车马行伙计几钱碎银，让其连夜赶路，第二天一早便进了绍兴府城。这座府城分属山阴、会稽两县，绍兴知府和两县县令的官衙均设在城中。

    不过这三人在绍兴府都只能夹着尾巴做官，原因无他，本府的乡宦实在是多如过江之鲫。有明一代，出进士最多的就是绍兴府，平均每次琼林宴都有十余人入席，其次是苏州府，再次是吉安府。

    尤其近七十年来，绍兴府光是状元就出了四个，清一色来自山阴、会稽两县。须知会试是三年一次，七十年不过二十几个状元，这一府两县就占了近五分之一，端的是人杰地灵。

    故此这城中高门大宅不计其数，宗祠里若是没几根功名旗杆，出门都觉得比别人矮三分。当然就在这同一座城里，还有一条名为三埭街的贫民区，里面住的都是堕民，和珠江口的疍户一样都属于贱民阶层。

    林海在城中四处问路，幸好他会一点蹩脚的南京话，绍兴府会说官话的士子又比较多，连蒙带比划的勉强还能交流。最终费了老大劲，他总算找到了吴国毅所说的辽东参貂杂货铺。

    这是一家颇为宽阔的店面，店中卖的主要是各色毛皮制品，皮弁、风领、腰带、裘衣、斗篷、革翁鞋、手笼子、卧兔儿……样样做工精美，琳琅满目。另在柜台上摆着几个木盒，上书“长白山老人参”的字样。

    林海走近那柜台道：“起动老员外，敢问严掌柜在否？”

    柜台后身着铜钱纹员外袍的老者正在拨弄算盘，抬头看了一眼道：“老朽姓严，正是此间掌柜，不知尊驾有何贵干？”

    小哥唾沫横飞地说了半天，林海耐着性子旁听，时不时发出配合的惊叹声。好容易等他说累了，林海又将话题扯回吴府：“如此说来，这吴兑老爷致仕后，吴家在绍兴府委实算不上豪门。”

    小哥打量了一眼林海道：“兄台是外乡人？来我绍兴府有何贵干？”

    林海拱手道：“正是，劳烦问个话，不知这吴府是什么人家？”

    小哥扳着指头数道：“除开适才所说陶家，还有如今这两广总督商老大人家，余姚的吕大学士家、姜老尚书家，金华的王侍郎家……对了，还有新建伯府，新建伯王家可有听闻？那也是我们绍兴府余姚县的。”

    那小哥接着道：“前头说了吴兑老爷的儿女姻亲，如今再说这有孚老爷。这位爷却能生儿子，发妻陶老夫人诞下四个嫡子，便是孟明、孟登、孟益、孟文四位老爷，说起这四位的姻亲，那还是登二爷的岳丈最显贵。”

    原来谢记丝行的竞争对手是前朝尚书的后人，怪不得那吴国毅话里话外暗示自己东家的生意做得更大。林海略一思忖道：“听小哥这意思，吴府如今竟没落了不成？”

    “这你又错了。”小哥眉飞色舞道，“吴兑老爷三十年前就登仙了，这吴府直到十年前还是我山阴一等一的人家。”

    严掌柜让林海在门口等候，自个儿进去通报。林海在门前的马台石上坐了一会，不见有人出来，恰好有个年轻小哥从吴府门前经过，于是便上前搭话：“兀那小哥，请留步。”

    林海心下了然，这年头文贵武贱，如今的吴家只怕已被绍兴士林所轻视，只有这从文的吴孟登姻缘最好。他随口道：“却不知这登二爷娶的哪家千金？”

    那小哥停下脚步道：“兄台是和我说话？”

    林海道：“这是为何？”

    他说着嘱咐店
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