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    第93章 云南源头

    云南布政使司的帐册送到内阁那日，吕调阳翻至茶马税一栏，当即停住了笔O

    全省田亩帐目清晰明了，田赋徵收率逐月攀升。唯独茶马税一项，依旧是一片空白，连个数字都未曾填上。

    他调阅往年旧档对照，一看便知症结所在：

    茶马古道商贸历来被沐王府牢牢把持，税银收支全由王府自行决断，从不向户部报备，更不纳入国库。

    一条鞭法推行政令早已通达南北，却唯独在云南茶马贸易上，始终敲不开一道口子。

    就在同日，锦衣卫云南千户骆思恭的密报由八百里加急直送乾清宫。密报不过两页，所载内容却让朱载越看眉头锁得越紧。

    密报言之凿凿：沐王府三爷沐璘，每年经手走私入境的阿芙蓉膏不下数千斤，从中牟取暴利动辄数万两白银。

    阿芙蓉由缅甸丶寮国边境私运入境，借茶马古道为掩护，经昆明中转，再分销各省。马帮出滇运茶，返程便夹带阿芙蓉。

    商旅丶私货两路并行，暴利所得，一部分用于拳养沐王府私兵，一部分用于贿赂云南各级官吏。经年累月，早已在云南形成一个半独立的地方势力圈，朝廷号令往往出城即不行。

    朱载将密报轻轻放在案头，沉默良久。

    沐王府自洪武年间镇守云南，迄今已近两百年，世代承袭黔国公爵位，是朝廷羁縻西南的柱石，也是尾大不掉的藩镇。不是不想动，是轻易动不得。

    云南山高路远，沐王府手握重兵，地方文武官员多是其心腹旧部。动轻了，隔靴搔痒；动重了，一旦激起兵变，西南势必糜烂，朝廷又要耗费无数粮饷平乱。

    可这一次，局势截然不同。朝廷手中，握着周万春留下的全套帐册。

    那本从南京夹墙里搜出的密帐上，云南一路货源记得一清二楚：从沐璘处进货斤两丶成交价格丶交接地点丶经手人姓名，一笔一笔，白纸黑字，无从抵赖。

    再加马帮头目被捕后的供词，将缅甸边境至昆明的路线丶沿途暗卡丶接头暗号丶分帐比例全盘托出。更有福建海商的证词，印证南京至海外的分销链条。

    三份铁证，环环相扣，齐齐指向沐璘。

    朱载不再犹豫，提起朱笔，在骆思恭密报末尾批下一行字：调丘以都察院右佥都御史衔，即刻赴云南，专查沐璘阿芙蓉走私案；茶马税一并核查，收归朝廷，纳入户部统一核销。

    南京至昆明，山高路远。

    丘一行人足足走了一个多月。抵达昆明城外时，已是日暮时分。丘没有入城去布政使司驿馆，反而径直在城南寻了一间不起眼的小客栈落脚。

    随行亲兵不解，低声询问缘由。丘只淡淡一句：「云南布政使司上下，大半与沐王府通气。驿馆人多眼杂，一举一动都在人眼里，还怎么查案。」

    他在客栈闭门三日，步步布局。

    第一步，他持圣旨副本前往云南布政使司，调取沐王府近三年茶马贸易帐册。

    布政使面有难色，只推说相关帐目均存于沐王府，布政使司无权代管。丘早料到这个局面。

    布政使司上下半数是沐王府旧部，硬要只会打草惊蛇。他要的不是帐册，是让沐王府知道自己已经来了。当即不吵不闹，转身离去。

    第二步，他直接前往云南按察司大牢，提审此前被捕的几名马帮头目。这些人被关在牢中两个多月，早已熬得形销骨立，一见丘一身都察院官服丶气度森严丶不怒自威，当场便吓得瑟瑟发抖。

    丘不逼不吓，只让人端上水，缓缓将周万春帐册中与云南相关的条目逐条念出。念罢，只问一句：「是否属实？」

    头目连连磕头，口称属实。再问货源经手之人，头目更是不敢隐瞒，直言每一批货都是沐三爷沐的心腹前来交接，银货两清，从无差错。

    第三步，丘集齐三份铁证周万
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