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;  “刘会长，太客气了。” 老贝起身。

    “叫什么会长！叫大富，或者老刘！” 刘大富豪爽地摆手，跟老贝碰了下杯（老贝是茶杯），自己一饮而尽，然后凑近些，声音压低，却足以让桌上人都听见，“贝老哥，你生了个好儿子啊！‘贝氏逻辑’！大名如雷贯耳！我在省城几个朋友，都是他的忠实读者！厉害，真是厉害！年纪轻轻，有这个眼光和本事，前途不可限量！”

    “小孩子瞎折腾，刘会长过奖了。”

    “诶！这可不是过奖！” 刘大富表情严肃，“是金子总会发光！老哥，以后在省城，有什么需要跑腿打杂的，尽管吩咐！我公司在省城也有办事处！对了，下次贤侄有空回老家，一定提前说一声，让我尽尽地主之谊！我珍藏了几瓶好酒，一直没找到懂的人一起品！”

    又是一番热闹的寒暄。刘大富没有提任何具体请托，但那股极力想拉近关系的姿态，毫不掩饰。他离开后，桌上其他人看老贝的眼神，又多了几分深意。

    寿宴终于散了。老贝婉拒了所有后续的牌局、喝茶邀请，几乎是逃也似的回到老宅。关上门，隔绝了外面的喧嚣，他才长长舒了一口气，感到一种深深的疲惫，比干一天体力活还累。

    他坐在旧沙发上，没开灯，只有窗外路灯的光透进来。手机屏幕亮了一下，是妻子发来的微信：“到了吧？那边热闹吧？没喝酒吧？别理他们瞎起哄，早点休息。”

    老贝看着屏幕，心里涌起一阵暖意，但更多的是茫然。他打字回复：“到了。没喝。很热闹。” 顿了顿，又加了一句：“小克……在外面名气好像真的很大。”

    妻子很快回复：“他自己有分寸。你别管那些，也别答应什么事。早点睡。”

    “知道。”

    老贝放下手机，靠在沙发上，闭上眼睛。这一天接收的信息太多，冲击太大。从老赵的试探，到宴会上众星捧月般的关注，再到刘大富那种生意人赤裸裸的结交意图……一切都在告诉他，世界变了。不是因为他自己做了什么，而是因为他的儿子，那个他越来越看不懂的儿子，已经站在了一个他无法想象的高度，光芒投射下来，连他这个站在阴影里的父亲，也被镀上了一层金色。

    这金色，让他有些不自在，有些惶恐，也有些难以言喻的、复杂的情绪。是骄傲吗？有一点。是担忧吗？也有一点。但更多的是，一种被架在火上烤的无所适从。他知道，从今天起，在老家这个小地方，他再也回不到以前那个默默无闻、无人问津的“老贝”了。围绕着他，将会产生新的关系、新的期望、新的麻烦。而他，还没准备好该如何应对这一切。

    寂静的旧屋里，老贝点了一支烟，红色的烟头在黑暗中明灭。他想，明天，得找个时间，好好跟儿子……不，是好好请教一下儿子，接下来，他该怎么办。这个念头让他有些别扭，但又无比清晰。在这个因儿子而天翻地覆的世界里，他似乎只能向那个始作俑者寻找导航了。

    高铁以每小时三百公里的速度掠过田野。老贝坐在靠窗的位置，目光有些出神地看着窗外飞速倒退的景物。距离上次回老家的县城，已经过去大半年了。这次回去，名义上是参加一位远房长辈的寿宴，但老贝心里清楚，真正促使他坐上这趟车的，是心里那股越来越难以忽视的、混杂着某种期待与忐忑的冲动。

    过去几个月，变化是无声而具体的。先是妻子账户里定期转入的生活费，数字比他的退休金高出一大截，而且准时得如同发工资。接着是老战友、旧同事、甚至一些八竿子打不着的亲戚，联系忽然多了起来，电话里总透着小心翼翼的试探和过分的热情。最明显的是银行，那位姓刘的客户经理，现在几乎是每月嘘寒问暖，推荐的理财产品也从普通的存款变成了什么“高净值客户专属”，虽然被儿子明确叮嘱过不要碰，但那份殷勤劲儿，老贝在体制内混了这么多年，品得出味道。

    儿子那边，依然是什么都不多说。每周一次的视频通话，内容固定：身体怎么样，钱够不够用，别瞎投资，别乱应承事。问起工作，永远就是“还行”、“在做分析”、“写东西”。但儿子越是这样轻描淡写，老贝心里那点模糊的猜测就越是清晰——这小子，混出来的名堂，恐怕比他之前最乐观的想象，还要大得多。不然解释不了这些蜂拥而至的关注，解释不了儿子那份超越年龄的、近乎冷漠的笃定。

    老伴劝他：“回去看看也好，总闷在城里也没意思。不过记住儿子的话，少说话，多听，别喝酒，别答应任何事。” 老贝点点头，心里却像揣了只兔子。这次回去，和以往不同。以前回去，是落魄的、边缘的，能感受到那种含蓄的疏离和同情。现在呢？他们会用什么眼光看自己？那帮以前在商会里鼻孔朝天的家伙，那个一向看不起自己、在家族里说一不二的舅哥，还有那些势利眼的亲戚……

    “前方到站，清河县东站。请下车的旅客提前做好准备……” 广播声将老贝的思绪拉回。他深吸一口气，提起简单的行李包，随着人流走下高铁。车站是新的，气派得很，但空气里那股熟悉的、混杂着尘土和植物气息的味道，瞬间将他拉回了故乡。

    他没有通知任何人来接。出了站，打了辆出租车，报了老宅小区的名字。司机是个健谈的中年人，一听口音就笑了：“老师傅，外地回来的？听您口音就是咱本地人，出去很多年了吧？”

    “是啊，在省城。” 老贝应和着。

    “省城好啊！咱这小地方，留不住年轻人。您老这是回来探亲？”

    “嗯，有点事。”

    “看您这气度，是在省城做大生意的吧？” 司机从后视镜里打量他，老贝今天穿了件儿子给买的质地不错的夹克，虽不张扬，但和以前回老家时的朴素打扮确实不同。

    “没有没有，普通退休老头。” 老贝连忙摆手。

    “谦虚！一看就不是普通人。” 司机哈哈笑着，开始絮叨起县城的房价、新开的商场、哪个领导又换了。老贝有一搭没一搭地应着，心里那股陌生的感觉越来越强。连一个出租车司机，
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