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唐人连根拔了。“ 银杯从颉利手中飞了出去，砸在毛毡帐壁上，马奶酒溅了整整一面毡墙。颉利猛地站起身，双目赤红，胸膛剧烈起伏。 “赵德言——！“颉利从喉咙里挤出了这几个字，声音嘶哑得像一头受伤的狼，“当初本汗就不该让他去太原！十年——十年！那些暗桩不是一年两年埋下去的，是十年！是用了十年时间一个一个渗透进去的！他赵德言被抓才几天？那些暗桩就被人拔了个干净——他到底在唐人的大牢里供出了多少东西？“ 王煜东低着头不敢回答。他当然知道赵德言供出了什么——整个狼卫暗部的名册，一个人都没漏。但他不能对颉利说这句话。赵德言是他上一任，也是他的同类——一个背弃了祖宗投靠突厥的汉人。如果他在这个时候给赵德言落井下石，他在颉利心中的价值也会跟着一起贬值。过了好一会儿，颉利才重新坐回王座上，气息渐渐平复。他又恢复了那种让人脊背发凉的冷静。 “说吧。还有什么。“ 王煜东深吸了一口气：“还有一件事——大唐的炎黄书院一行人如今正在云州。他们在太原建了一座电报中继站，已经完工了。现在他们到了云州，已经开始建第二座——就在云中县城里面。“ 颉利的瞳孔骤然收缩。 电报中继站——他听过这个东西。太原发生的事他多少知道一些。赵德言之所以会去太原，一头撞进唐人的圈套，很大程度上就是被这个“电报机“逼的。消息传得太快、唐人的反应太快——快到突厥最精锐的狼卫都来不及应对。 “建成了会怎样？“颉利沉声问道。 “据属下所知——“王煜东的声音变得格外凝重，“一旦云州和太原两座中继站全线贯通，唐人在草原上发的每一条消息，都能在眨眼之间传回长安。从边境到大唐皇宫——不费一匹马、不等一阵风。到那时候，草原上任何风吹草动——大可汗的兵力部署、部落调动、粮道走向——唐人都能在第一时间掌控。“ 帐中一时寂静如死。 颉利的手指在王座扶手上一下一下地敲着。他忽然停下了，抬起头来看着王煜东。 “派人去云州——把那个中继站给我毁了。“ “大可汗——“王煜东艰难地咽了口唾沫，“这个恐怕做不到。“ 颉利的目光像刀子一样扎过来。 王煜东硬着头皮说下去：“第一，狼卫在北方州县的暗桩已经全部被拔，我们在云州境内已经没有一个可用之人。第二——云州刺史张公瑾用兵狠辣，苏定方那个黑脸将军更是个难缠的角色，再加上李绩的五万大军就在边境日夜操练。眼下云中县的戒备，全是针对我们来的。“ “连一只苍蝇都飞不进去。“王煜东说出了最后一句话，声音低得几乎听不见。 颉利沉默了。 他当然可以派骑兵去——但他现在能调得动的兵马，全都被铁勒叛乱拖住了。苏定方在云州有近万驻军，李绩在边境还有五万主力——他如果派兵去袭击云州，就等于在铁勒叛乱未平之前，主动向大唐宣战。这恰恰是李二最想看到的结果。 颉利缓缓站起身，走到帐门口。夜风吹起帐帘，草原上的星空一望无际。他望着南方——那是云州的方向，那是长安的方向，那是他发了一辈子誓要征服的中原大地。他忽然开口，声音沉得像冬夜里冻硬了的河冰。 “等本汗先收拾了铁勒那些叛徒——再亲率大军踏平云州。“ 王煜东单膝跪在地上，额头紧贴着地面。但他的眼底闪过一丝旁人察觉不到的忧虑——他知道，云州中继站一旦建成，突厥在战场上最大的优势就将不复存在。 那片曾经让无数中原王朝望而却步的广袤草原，正在变成一扇越来越透明的窗户。 王煜东退出牙帐之后，颉利独自在王座上坐了很久。侍女早已被他挥手赶了出去，帐中只剩下火盆里牛粪饼燃烧时发出的细微噼啪声。他忽然从王座旁拿起一把弯刀——那是他父亲处罗可汗留给他的遗物，刀鞘上镶着三颗祖母绿，每一颗都是当年从西域缴获的战利品。 他将弯刀缓缓抽出半截，烛光照在刀身上泛出了一层幽蓝的冷光。这把刀曾经砍下过无数敌人的头颅——西突厥的可汗、回纥的酋长、薛延陀的老首领。如今这把刀还锋利，但他心里第一次有了一种说不清楚的感觉。不是怕。是一种他从未体验过的焦躁——敌人在他看不见的地方织网，而他的刀砍不到那里。 帐外的夜空中，一道流星从北向南划过草原。颉利收刀入鞘，声音低沉得像一阵闷雷。 “来人——传令思力将军，明天一早来见本汗。“ ………………………… 草原上的天气说变就变。刺杀之夜过后，铁勒诸部之间的气氛就再也没有回暖过。从前各部落的使者互相走动、交换马匹和盐铁，如今每一道营门外都多了三层哨兵，信使进门前要先交出兵器——各部的首领嘴上说着“联盟如故“，心里却已经把所有不是本部落的人都当成了潜在的狼卫。 在草原南面的契苾部大帐内。 契苾何力坐在一张翻毛羊皮椅上，手里捏着一封已经被揉皱了无数次的密信。信是三天前从薛延陀部送来的——夷男召集联盟各部首领于十日后再开大会，商议如何应对那场刺杀之后各部的猜忌与恐慌。契苾何力看了三遍，然后递给了身旁的姑臧继明。 “继明，你怎么看？“契苾何力的声音很低，低的只有两个人能听见。 姑臧继明是契苾何力母族那边的远亲，三十来岁，清瘦文弱，在草原上这种地方他这副身板连一个壮年牧人都打不过。但他有一个草原上最稀缺的东西——脑子。当初盛夏降霜之后，他是整个契苾部第一个意识到唐人会有所动作的人。如今他的判断已经被事实验证了——唐人的骑兵确实来了，李绩的大军确实压在了边境上。 “酋长——夷男开这个会是个好事。刺杀之后北面四部群龙无首，南面三部人心惶惶，夷男这个时候如果稳不住场子，联盟就散了。但问题是——就算这次场子稳住了，下次呢？颉利能派狼卫刺杀一次，就能刺杀第二次。咱们部落里还有多少暗桩没揪出来？答案谁也不知道。这样拖下去——联盟早晚要崩。“ 契苾何力端起酒碗狠狠灌了一口，放下碗的时候手有些抖。不是因为酒，是因为愤怒——也是因为无力。 “你知道我最恨什么吗？“契苾何力咬着牙，一字一顿，“我最恨的是——颉利派狼卫监视我们，夷男打着'联盟'的旗号利用我们。他们一个想吞了我，一个想拿我当刀使。凭什么？我契苾部在草原上几百年了，从没给人当过鹰犬！“ 姑臧继明没有说话。契苾何力说的这些话他早就知道。但他等的不是牢骚，而是决心。过了许久，契苾何力终于又开口了，声音比方才平稳了许多。 “继明——突利投了唐，唐皇封了他北平郡王。这事你怎么看？“ 姑臧继明等的就是这句话。他将手中的密信放在一旁，从袖中取出一张小羊皮——上面密密麻麻写满了字。这是他花了好几个晚上写出来的分析。他指着第一行字对契苾何力说：“大哥，有些事情我不想当着别人的面说，但你的判断是对的——夷男想做第二个颉利，他不会甘心只当一个'联盟首领'。“ “第二。“他以手指点着羊皮，“突利投唐之后
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