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认罪，最多杖责流放；若不认……怕是要坐实‘构陷勋贵、扰乱朝纲’八字，秋后问斩。”

    宝玉脑中“轰”一声炸开——盐引！盐引！他猛然想起前几日贾琏在书房偷偷烧掉的几封信，火苗窜起时，他瞥见信角朱砂印赫然是“盐运司”三字！还有王熙凤箱底那本账册，页页都写着“薛家代销”，可薛蟠早已在扬州贩盐多年……李宸查的，竟是薛家！

    他浑身发冷，指甲深深掐进掌心，血珠渗了出来也不知疼。

    “娘娘……”他抬起头，眼里全是血丝，“若……若李宸死了，林妹妹她……”

    “她会活。”皇贵妃截断他的话，语气平静得近乎冷酷，“林如海教出来的女儿，骨头比琉璃还硬，眼泪比雪水还清。她不会殉情，不会自尽，只会把李宸没写完的《心学辑要》续完，把没刊印的《盐政疏议》补全，然后……亲手把害他的人，一个个送进刑部大牢。”

    宝玉如遭雷击，怔在当场。

    皇贵妃起身，宫人立刻捧来一件织金鹤氅。她披上肩，缓步踱至殿门，仰头望着檐角悬着的铜铃。晚风拂过，铃声清越，一声，又一声，悠悠荡荡，仿佛敲在人心最深处。

    “你回去吧。”她背对着他，声音轻得像一缕烟，“告诉王夫人，李宸的案子，太子已交由大理寺卿亲自复核。若五日内能寻得新证，尚有转圜余地。若不能……”她微微侧首，凤冠上垂下的珠珞在烛光里划出一道冷光，“就让他好好在牢里，把那本《心学辑要》写完。林姑娘等得起。”

    宝玉踉跄退出殿门，冷风迎面扑来，吹得他浑身战栗。他不敢回头，不敢多看一眼那巍峨宫阙，只低头疾行，靴底踩碎枯叶，沙沙作响，像无数细小的骨头在脚下断裂。

    直到穿过三道宫门，侍立在丹陛下的小太监才敢凑近，低声道：“老太太，皇贵妃娘娘让奴才转告您——林姑娘今晨已命人将李公子手稿送去荣国府西角门，指名要交给宝二爷，说是‘请他代为转呈大理寺’。”

    宝玉脚步猛地顿住，风卷起他袍角，猎猎作响。

    西角门……林妹妹竟连门都不肯进荣国府了？连面都不愿见他了？

    他慢慢抬起手，摸向袖中——那里还藏着昨夜偷抄的一首李宸《咏梅》诗，墨迹未干，是他照着黛玉案头残稿临的。原想今日献给老太太，讨一句夸赞，如今却像一块烧红的炭，烫得他指尖发颤。

    他忽然笑了。

    不是苦笑，不是惨笑，是种近乎疯癫的、带着血腥味的笑。

    原来他才是那个局外人。

    原来他才是那个被剔除在名字之外的人。

    原来他才是那个，连“配”字都轮不到的人。

    ……

    林府，闺房。

    紫鹃掀帘进来，手里捧着个青布包，面色凝重：“姑娘，荣国府刚送来的东西，说是……说是宝二爷托人专程送来的。”

    林黛玉正伏案誊抄《心学辑要》第三卷，闻言笔尖一顿，墨滴在宣纸上，晕开一小团浓黑，像一滴无声的泪。

    她没抬头，只淡淡道：“放在桌上罢。”

    紫鹃依言放下，退至门边，犹豫片刻，终是低声道：“姑娘，奴婢斗胆……宝二爷方才在宫门口，跪了半个时辰。听说皇贵妃娘娘召见时，他连茶盏都拿不稳。”

    林黛玉蘸了蘸墨，继续写：“哦。”

    笔锋依旧平稳，横折钩处顿挫有力，毫无滞涩。

    紫鹃咬唇，又道：“姑娘……您当真不看一眼？那包里……好像是李公子的诗稿。”

    林黛玉手腕微抬，一撇写毕，墨色淋漓：“不必。我抄过的，他未必写得对；他写过的，我未必抄得准。真假不在纸上，在人心。”

    窗外，暮色渐沉，最后一缕夕照斜斜切过窗棂，落在案头摊开的《盐政疏议》手稿上。那一页写着：“盐法之弊，不在商贾，而在权贵借势盘剥。今有薛氏以姻亲之便，挟户部批文，私贩淮盐三十余万引，所得利银，半入京中某勋贵府邸账册……”

    林黛玉指尖拂过“薛氏”二字，轻轻一按，墨迹未干，指腹染了层薄黑。

    她合上稿册，起身推开窗。

    夜风裹着桂香扑面而来，远处，荣国府方向隐约传来梆子声——三更了。

    她望着天上一轮清寒孤月，忽然想起李宸曾写过的句子：“月本无心，照人自照；镜亦非我，映影成双。”

    原来镜子从不撒谎。

    只是有人，始终不肯看清楚里面映出的，究竟是谁。
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