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处翻涌的潮水。他没看信，只盯着那簇火，声音低沉如闷雷滚动：“郭大帅要我去泗州……是要我离了滁州、离了水泥工坊、离了你和徐达汤和的兵马，去守一条河？”

    “不。”朱七五抬眼，直视朱元璋双目，烛光在他眼中灼灼燃烧，“他是要四哥把泗州，变成第二个滁州。”

    朱元璋呼吸一滞。

    “泗州扼淮泗交汇，上控汴洛，下引扬楚，乃江淮咽喉。漕运不畅，非因水寇猖獗，实因河道淤塞、闸坝朽坏、官吏勾结、豪强截流。四哥若去，不必只剿水寇——可借整饬之名，丈量沿岸良田，清查隐户，废除私设水卡，重修归仁、临淮两座古闸，更以水泥浇筑新式水门，启闭如臂使指。漕船通行无阻之日，便是盐、铁、粮、布顺流而下，百姓争附之时。”

    朱元璋手指缓缓收紧，燧石片边缘割得掌心微痛。他忽然想起狮子山初胜那夜，朱七五扔出陶罐前说的那句话：“四哥，和尚没前途，咱造反吧。”——如今，造反二字早已化入骨血，而“反”的方式，已从山野伏击，悄然转向庙堂经纬、阡陌沟渠、江河舟楫。

    “七五，”他嗓音沙哑，却带着斩钉截铁的力道，“泗州之行，你随我去。”

    朱七五颔首，却道：“四哥，我不去泗州。”

    朱元璋一怔。

    “我去濠州。”朱七五声音平静，却如磐石坠地，“郭大帅邀我‘共参玄机’，是试探，更是缺口。硝石提纯之法，三处不解？我写在纸上，只留其一真解，另两处故布迷障。待我入濠州，与郭大帅那些‘心腹匠人’朝夕相对，三日之内，必叫他们信以为真，耗尽心血钻那假解之牛角尖。而真正提纯之术——”他顿了顿，目光如电，“四哥，你让周德兴，即刻在滁州东山窑场，依我新授之法，秘密建炉三座，专炼硝霜。每月可得精硝三百斤，足够装备两千火铳手。”

    朱元璋瞳孔骤然收缩，随即爆发出一阵低沉而炽烈的大笑：“好！好一个‘借刀磨刀’！七五，你这盘棋……下得比当年刘伯温还要狠三分！”

    笑声未落，帐外忽传急促马蹄声，由远及近，戛然而止。亲兵再次闯入，脸色发白：“报！泗州方向飞骑急报！水寇‘翻江鳄’陈友谅，率大小船百余艘，突袭临淮闸！闸官殉职，闸门被毁，漕船焚毁三十余艘，火光十里可见！”

    帐内空气瞬间凝滞。

    朱元璋笑意未散，眼中已冰封千里。他抓起案上虎符半支，猛地拍在舆图泗州位置——“砰”一声闷响，震得烛火狂摇。

    “传令！”他声音如金铁交击，字字砸地，“徐达即刻点齐五千精骑，绕道凤阳，三日内必须抵泗州！汤和率一千火铳手，携新型火药，星夜南下，与徐达会于临淮闸废墟！周德兴暂停屯田，抽调五百青壮，携水泥、铁钉、桐油，随汤和同往，重建闸门！”

    他猛地转身，目光如炬刺向朱七五：“七五，你明日一早，便启程赴濠州。告诉郭大帅——朱七五愿效犬马，但有三事相求。”

    “其一，请赐‘监造司’印信一枚，准我于濠州府衙侧院，设火药研习所，招募匠人百名，专攻硝石提纯与火器改良；”

    “其二，请拨银三万两，购生铁、硫磺、木炭，所购之物，须经我亲验入库；”

    “其三……”朱元璋深深吸气，一字一顿，“请允我，于濠州城西三十里，择地百亩，建一座‘新学塾’——不教四书五经，只授算学、格物、农桑、水利、火器原理。首批学子，一百二十人，皆从贫户、匠籍、军户子弟中遴选，免束脩，供食宿。”

    朱七五静静听着，唇角终于缓缓扬起，那笑意不再锐利，却如春水破冰，温厚而不可测：“四哥，这第三条……才是真正的‘泗州之行’。”

    朱元璋大步上前，重重按住朱七五肩头，掌心滚烫：“对！泗州水患，根在人心淤塞；濠州新学，便是疏浚之渠！七五，去吧。替我告诉郭大帅——朱家兄弟，愿为红巾擎天柱，亦敢做这乱世开渠人！”

    朱七五抱拳，深深一揖，额角几乎触到膝头：“遵命！”

    他直起身，转身欲出。行至帐门，忽又停步，未回头，只将手探入怀中，取出一方素帛——上面密密麻麻，全是蝇头小楷，画满齿轮、杠杆、水轮、风车结构图，最下方一行小字，墨迹尤新：“水泥窑炉改进图——含恒温控制、废气余热回收、青砖同步烧结三法。”

    他将素帛轻轻放在门边矮几上，声音轻得如同耳语：“四哥，新学塾第一课，就讲这个。告诉孩子们——这世上最锋利的刀，不在鞘中，而在纸上；最坚固的城，不在山上，而在人心。”

    帘外风势更劲，卷起漫天黄沙，扑打在营帐厚毡上，发出沉闷的鼓点。帐内烛火被风压得匍匐欲灭，却始终未熄，在朱元璋坚毅的侧脸上，投下一道不断跃动、却愈发清晰的——龙形影。
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