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    就在陈玄玉以为，李世民要发飙的时候，却听他缓缓开口道：

    “文王有德而得天命，这是自周以来就形成的思想，对我华夏影响至深。”

    “可以说，这八个字就是我华夏对天命最根本的认识，为历朝历代所信奉...

    空场之上，日头渐高，暑气蒸腾，可人心却比这天气更燥。

    那被捆缚的疤脸汉子，此刻正跪在泥地里，浑身抖得如同秋风里的枯叶。他额角青筋暴起，嘴唇发紫，眼神却还强撑着一丝狠厉，仿佛只要闭上嘴，就能守住最后一点活命的指望。可刑讯低手只用三根指头便掐住他下颌，另一只手抄起半截烧红的铁钎，往他耳根一烫——“滋”一声轻响，皮肉焦糊味混着汗腥扑鼻而来。

    他喉头猛地一缩，终于嚎出声来。

    不是惨叫，而是哭嚎，嘶哑、破碎、带着浓重的土腥气：“我说！我说！官爷饶命啊——”

    铁钎尚未离耳，他已将自己如何从陇西流窜至此、如何勾结城中泼皮设局讹诈良民、如何拐卖孩童卖与胡商换马匹，尽数倒了出来。连同两个同伙的名字、藏匿赃物的几处地窖位置、平日接头的暗号手势，一句不漏。说到后来，涕泪横流，额头磕在夯土地上砰砰作响，竟似比审讯者还要恨自己三分。

    另两人亦未撑过两轮鞭影。一个被抽断三根肋骨，趴在地上吐血时仍不忘指着远处一处塌了半边的柴棚：“底下……底下有地道，通到护城河淤泥里……昨夜我亲眼见两个穿黑衣的进了去……不是咱们的人……是外来的……他们说……说要烧粮仓……”

    太子闻言，瞳孔骤然一缩。

    他没立刻下令追查，只让禁卫将此人单独押至后方小帐，又命人取来笔墨，亲自提笔录供。字迹沉稳，力透纸背，一笔一划皆如刻刀凿石。待供词写毕，他亲手盖上大理寺少卿印信，交予身旁副手：“即刻飞骑报入甘露殿，不得经第三手。另遣十名精锐，持此印信直入京兆府库，调火器监新制‘雷火筒’二十具，弓弩手三十名，由你亲自带队，沿护城河下游三里掘探——若掘出地道口，即刻封堵，勿放一人脱逃。”

    副手领命而去，脚步急而不乱。

    太子却未停步。他转身走向人群，目光如尺，丈量着每一双眼睛的明暗深浅。

    此时空场上已聚集千余人，老弱妇孺居多，衣衫褴褛，面黄肌瘦，可眼中却已褪去长久以来的浑浊死气，代之以一种怯生生的亮光。有人抱着孩子，有人搀着老人，更多人只是默默站着，手指绞着破袖口，脚尖反复碾着脚下干裂的泥土，仿佛怕踩碎这刚落下的好梦。

    太子缓步踱至人群中央，忽而驻足，抬手示意左右噤声。

    他并未高声，声音却清晰送入每一人耳中：“诸位父老，今日起，你们不再是无籍之身，亦非贱户流民。朝廷赐尔等户籍，授田百亩，免赋三年，另拨耕牛、农具、粮种，并设义学于安置地，凡八岁以上孩童，无论男女，皆可入学识字。”

    话音落地，场中先是静了一瞬，继而不知谁先抽泣了一声，紧接着便如决堤般涌起一片压抑已久的呜咽。有老者伏地叩首，额头撞地之声闷响不绝；有妇人将怀中婴儿高高举起，朝着皇城方向颤巍巍跪倒；还有少年蹲在角落，双手捂脸，肩膀剧烈耸动，却不敢哭出声——怕惊扰了这来之不易的恩典。

    太子静静看着，目光扫过一张张沟壑纵横的脸、一双双布满冻疮的手、一只只赤裸在尘土中的脚丫。

    他忽然开口，问向身后一名登记官：“方才那位妇人，登记的是何姓名？”

    登记官连忙翻册：“回少卿，姓柳，名氏，年二十九，原籍同州冯翊县，夫亡于武德三年饥疫，携子流落长安。”

    太子颔首，又问：“她所抱之子，可有名字？”

    “尚无，只唤作‘狗剩’。”

    太子沉默片刻，忽而自袖中取出一方素绢帕子，蘸了点清水，在掌心缓缓写下两个字——“承安”。

    他走至柳氏面前，将湿帕递过去：“此二字，赠予你儿。‘承’者，承天之佑；‘安’者，安身立命。往后他不必再叫狗剩，他姓柳，名承安。”

    柳氏怔住，泪水簌簌滚落，她颤抖着接过帕子，嘴唇翕动，却一个字也说不出，只将帕子紧紧贴在胸口，仿佛那不是一方素绢，而是救命的符咒。

    四周百姓悄然安静下来，目光齐刷刷落在太子掌心——那里还余着半点水痕，映着日光，微泛银光。

    就在此时，忽有一老妪拄杖挤出人群，颤巍巍跪在太子面前，枯枝般的手指指向西南角一处塌屋：“大人……奴家斗胆……那屋里……住着个哑女……今年十七……打小就被关在里头……没人进去喂饭……她不会说话……也不会走路……只知哭……”

    众人循其所指望去，只见那屋檐塌了半边，窗棂歪斜，门板虚掩，门缝里隐约可见一抹灰白裙角。

    太子神色一凝，当即挥手：“开路。”

    两名禁卫上前，一脚踹开朽门。

    屋内霉腐之气扑面而出，蛛网密布，墙角堆着发黑的稻草，草堆上蜷着一个少女，瘦得只剩一把骨头，头发枯黄打结，脸上覆着厚厚一层污垢，唯有一双眼睛亮得骇人，此刻正惊恐地盯着门口众人，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，身子不住往后缩，指甲深深抠进泥地。

    太子未让旁人靠近，只命人取来干净温水与软巾，自己蹲下身，隔着三步远，轻轻道：“莫怕。我们不来伤你。”

    少女浑身剧颤，眼白翻起，竟似要昏厥过去。

    太子却未再逼近，只将温水置于地上，退开两步，又取过一枚蜜饯——那是早朝前长孙皇后亲手塞给他的，说“孩子辛苦，含一颗润润嗓子”。

    他剥开纸包，将蜜饯放在水碗旁，再缓缓起身，退至门边。

    良久，少女喉头滚动了一下，指尖微微一动。

    又过半炷香工夫，她终于挣扎着挪动膝盖，一点点蹭至碗边，颤抖着捧起水碗，仰头灌下，随即抓起蜜饯，塞入口中。

    甜味在舌尖炸开的一瞬，她忽然怔住，眼泪无声滑落，砸在泥地上，洇开一小片深色印记。

    太子望着她，声音极轻，却字字清晰：“明日，医署会派人来为你诊治。你若愿学，可入义学织坊，学纺纱织布；你若不愿，也可随家人迁往朔方，分田五十亩，另加抚恤银五两。”

    少女抬起泪眼，怔怔望着他，忽然伸出一根手指，指向自己心口，又指指太子，再指指天上。

    太子点头：“我记下了。”

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