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《从家生子开始》 40-50(第1/24页)
第41章
第四十一章
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。【注1】
不同于往日，今夜的东山县城显得极为热闹，整个东西两坊都办了灯会，各式各样的花灯悬挂在街道两侧，生肖灯，走马灯等等。
最惊人的莫过于县衙前那座宫灯，足有两人高，五人合臂才能抱住，上头的图案更是绘制得精巧异常，无论是穿戴华丽的宫装丽人，还是抱着琵琶的飞天仙女，亦或者是下头的百工百景图，都画得惟妙惟肖，令人惊叹。
“咱们这位县尊大人，此番还真是大手笔，订制这么一盏灯，怕是要花费不少吧？。”
距离此处不远，站着一位穿着绿色官服，戴着三梁冠的女子，腰间的乌角带温润低调，胸前的补子上绣着一只黄鹂，随着她说话时胸口的起伏，好似振翅欲飞。
她隔着层层围观的百姓们看了眼中间那盏灯，半晌才收回视线，语气中带着笑意，面上却是一片冷淡。
“毕竟他前头那位夫人身家丰厚。”
她身侧站着另一位同样穿着的青年，调侃道：“想来这样的灯，县尊大人想再做几个都不算什么事儿。”
卢昭瞥他一眼，“他这种把面子看得比天还大的人，也会动用已故夫人的陪嫁？”
“卢县丞，这你就把人想得太好了。”
顾叶背着手，轻嗤一声，转过身不再看那盏等，语带讥诮地道：“他这样的人我见多了，嫌弃人家身上有铜臭味，又要用人家的银钱……”
卢昭并不关心他这番话里的个人情绪，只平静地道：“他办这场灯会，也是醉翁之意不在酒罢了，在望月楼宴请本地那些望族的当家人们，还叫了我和杨谭作陪，想来是已经想到法子打开局面了。”
她话音刚落，顾叶神色微敛，“当真？”
卢昭“嗯”了一声，绕开前面的牵着孩子去凑热闹的百姓，抬步朝着望月楼的方向走去，“也是意料之中的事，他就任此处也这么久了，再想不出应对的法子来，我便要怀疑朝廷里是否尽是一堆酒囊饭袋了，连这种废物也能被选出来当官。”
顾叶：“……”
他以手握拳，掩在唇边轻咳两声，压低了声音，“明远，你日后能否少说些此等狂言，我身体不好，受不住吓……”
卢昭脸上表情寡淡，半点变化都无，默不作声地继续往前走。
就跟没听见似的。
“让让啊，前头是县尊大人的家眷出行，都往旁边让让！”
正值此时，后方忽然传来一阵吆喝声，几辆周围跟着仆从的马车朝这边驶来。
前头负责开路的下人动作蛮横，朝周围大力推搡，一对还没来得及让开的母女没能站稳，被他一把推倒在地，眼见头一辆马车就要驶来，小女孩被吓得哇哇大哭，她阿娘也像是被吓傻了，坐在地上一动不动，只紧紧抱着孩子……
“快停车！”
“帮把手！”
千钧一发之际，伴随着从后头那辆马车中传出的惊呼声，从斜方冲出两个人来，动作极快地将地上这母女二人拉起来，扯到一旁的人群中。
下一瞬，马车从众人面前驶过。
被救下来的妇人终于回过神来，之后便是一阵后怕，抱着女儿痛哭出声，又要给卢昭和顾叶下跪，“多谢……多谢两位大人……”
卢昭双手将她扶起，温声道：“今日事出突然，日后多加小心。”
听见她说话的语气，一旁的顾叶忍不住咂舌，跟见了鬼似的扭头看她。
另一边，七娘子所乘的那辆马车中，此时的气氛有些凝滞。
她的一只手搭在窗框上，嘴角紧紧抿成一条直线。
好半晌都没说话。
沉隽亦是视线微垂，双手紧攥成拳，指甲边缘硌得手心生疼。
方才前头那辆马车将要撞到人的时候，七娘子难得起了兴致，掀开帘子往外看，好巧不巧瞧见方才那一幕，才有了后面的失声阻止。
然而她的阻止没能起到任何作用，若是没有路边的好心人出手相救，那对母女怕是……
坐在她身侧的梅香忧心地看着一言不发的七娘子，出声安慰了几句，见效果甚微，对方只是扯了扯嘴角，不由在心中叹了口气，又悄悄戳了戳沉隽的胳膊，拿眼神示意她想想办法。
沉隽强打起精神，配合开启话题：“娘子，前头经过元和街的时候，奴婢瞧见其中有一盏灯前的人格外多，那灯上所画的人，可是有什么典故？”
七娘子回想了片刻，便想起她所说的是哪一盏灯。
“那灯上所画之人，是太宗时期的文正公崔阁老。”
说到这儿，七娘子总算来了点兴致，“崔阁老姓崔名凌，乃是长阳崔氏的嫡长女。”
“然她自小便有凌云之志，见族中子弟品行才学皆无，却可入朝为官，而平民子弟即便再有才学，也入仕无门，便决心废除士族举荐之法，改科举为入仕途径。”
沉隽身子微微前倾，听得极为认真。
文正公崔凌，这是她曾在历史书上学过的人物，没想到穿越之后，还能再次听到对方的事迹。
七娘子还在继续，“然这样的大事要做成，何其不容易，听说在最艰难的时候，崔阁老常在钗环内□□药，枕下备匕首，防备的除了外人，还有自己的至亲。”
“好在太祖也是百年不出的明君，文成武德，英明神武，同她君臣相得，才能做成这番大事。”
听到这儿，梅香也忍不住插了一句，“娘子，我听说文正公曾在宴席上撕毁与陈郡谢氏的婚书，可是真的？”
七娘子颔了颔首，语气中带着向往，“非但如此，她还在宴席上留下一句话。”
“什么话？”
“愿掌刑部铁尺，不戴凤冠霞帔。”
她在说这句话的时候，沉隽亦默默在心里念了一遍。
掀开帘子，外头依然热闹喧嚣，方才的意外只在小范围内，没影响到其他人逛灯会，七娘子抿了抿唇，抬手指向另一盏灯面上画着的人，“你们可认得？”
那同样是一位女子，穿着一身短打，袖口和裤脚都被挽起，正赤脚行走在河堤上。
沉隽凝目看了一会儿，心中浮现出一个名字——石苇。
这也是历史书上出现过的人物，她自然认得，但原本的三姐儿却不认得。
梅香看了又看，也摇摇头。
见她们都不认识，七娘子也不失望，“这位是石苇大人，乃是文宗皇帝在位时的工部尚书，亦是内阁阁老。”
“她出身清河水患最严重的地区，是一户农户家中的独女，在她七岁那年，生父服徭役时不慎落入河中身亡，而后她阿娘便靠编芦苇席子把她养大，供她读书。”
说到一半，七娘子抬头便对上了沉隽亮晶晶的眼睛，不由失笑。
“石大人的文章中提到过，因为从小到大遭遇过许多次水患，故而她便立志要根治清河水患。”
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“科举入仕后，她先是辗转当过数任县令，每次吏部考核都是甲上，每每离任，百姓们都跟随相送数里，连文宗都有所听闻，后来更亲自下诏将她调回盛京，命她任工部都水郎中……”
话到此处，马车忽而停住，外头传来李氏那边方妈妈的声音，“到望月楼了，七娘子下车吧。”
声音传入马车，七娘子方才眼中的神采消失不见，又恢复了平日的冷淡，但在看向梅香和沈隽的时候，视线中倒是多了几分温度，“还没来得及说完的，回头再同你们讲，走吧。”
沉隽点点头，先行跳下马车，从梅香处接过矮凳，放在车辕旁的地面上，这才伸手同梅香一道，伸手扶着七娘子下车，待她站稳后才收回手。
前头，李氏与九娘子连带十三郎君也下了马车。
比起平日的浅淡，对方今日到称得上是盛装出席，反倒是平时最爱鲜亮色的九娘子，今个儿穿了身素雅的月白裙裳，发间耳边的首饰则是珍珠的，像是换了个人，乍一看竟也是个温婉小娘子。
任那些外人看了，都想不到她在临出门前，还把白姨娘所出的八娘推到了雪堆里，让对方那一身特意为今日赶制的新衣裳毁了个干净，身子也受了凉，这下别说出门参加上元灯会了，说不得要躺着养上好几日。
七娘子带着丫鬟走过来时，李氏正在同杨主簿的娘子陶氏说话。
“母亲。”
李氏朝她点点头，笑着道：“瞧瞧，还是这样打扮好看，多鲜亮。”
说罢又转向陶氏，无奈地道：“你说是不是这个道理？”
“您说得是。”陶氏作为林知县下属的家眷，自是捧场：“您家几个孩子都生得好，跟玉皇大帝身边那仙童仙女似的，穿上什么衣裳都好看。”
这话就是纯粹的奉承了，这三个孩子里面，只有七娘子称得上生的好，九娘子和十三郎……
九娘子一向对关于长相的话题很是敏感，闻言立马朝七娘子瞪了一眼。
看着对方身上不管是料子还是做工都比自己身上要好的衣裳，怎么看怎么来气。
心里不住地生出破坏的念头。
心道刚才来的路上，瞧见湖边有一块儿没冻住的冰窟窿，等会儿便想个法子，把她诓了推进去，那才叫自己舒心呢！
李氏视线余光瞥见，抬手搭在女儿肩上，稍稍用力，示意她收敛面上的表情。
同时继续同陶氏寒暄：“我家七娘什么都好，人长得好，书也读得好，比九娘这不争气的强多了，就是平日里跟个冰雪做的人似的，终归是少了几分鲜活气儿，还是今儿这身颜色好，衬人。”——
作者有话说：【注1】选自辛弃疾·《青玉案·元夕》
第42章
第四十二章
陶氏是个人精儿似的人物，闻言便笑着奉承起来，既夸了她眼光好，又赞她这个做母亲的体贴细心。
七娘子在一旁，听了两句便觉腻味。
这么多年了，每每到了类似的场合，总是这老一套，先专门请来人给自己订一套好衣裳，然后在外人面前佯装无奈实则抱怨地说自个儿性子冷，捂不热，既让旁人能看出她这个做继母的不容易，又展现了她待自己的仔细用心，任谁听了都得夸她几句然而外人不清楚，七娘子却再清楚不过。
她手里还有外祖和舅舅留给自己的人手，早就把当年的旧事查得一清二楚。
李氏说是出身书香门第，实则李父不过是个穷秀才，在村子里开了个私塾教些孩童读书挣点嚼用，家中花销大多还是靠李母种地养鸡，李氏从小也要下地做活儿。
但就像是山窝里飞出个金凤凰一般，李氏的长姐李既明，天资聪慧，极会读书，十五岁时考中秀才，二十岁中举，而后李父去世，她在家守孝三年，出孝后便中了进士。
李氏与林知县这门亲事，则是李氏随长姐进京之后，自己相中的，闹着要嫁过去，李母与李既明无奈之下只得答应。
但李既明当时为官不久，身家不丰，满打满算东拼西凑，也只能给妹妹凑出三十二台嫁妆。
然而现在的李氏，吃住穿用样样讲究且从容，银钱从哪儿而来，便是显而易见的事了。
思及此处，七娘子便忍不住攥紧了袖中的手。
在她身后半步，沉隽安静侍立，从这个角度，倒是能清楚地看到众人的神情和反应，譬如心不在焉的自家娘子，闹着要去玩儿的十三郎君，跟主簿娘子说完话后心满意足的主母李氏，以及敌视地看着自家娘子，像是在琢磨什么坏主意的九娘子。
她心中不由生出几分警惕。
果然她的猜测没有错，起初众人进了望月楼，直至到了宴席上，除了九娘子与旁人生了几句口角之外，大体上还算得上风平浪静，但到了后头逛灯市，赏花灯的时候，意外便发生了。
七娘子喜静，本不想去凑那个热闹，只想在望月楼安静待到回府的时候，然而王家娘子却是个性子活泼的，非要拉上她去外头逛。
“哎呀好青筠，你就当是陪陪我罢。”
王家娘子晃着她的胳膊，小声央求道：“方才在过来的路上，我看中了一盏兔子灯，做的可好看了，不过人家摊主说不卖，要猜中了她设下的灯谜才行。”
见七娘子神情松动，她心中一喜，赶忙再接再厉，“你也知道的，我脑子笨，对这些东西一窍不通，这不只能靠你嘛……”
“好了好了，别晃了，我都要被你摇晕了。”
她把话都说到了这个份儿上，七娘子只好叹了口气，“那便走吧，不过咱们提前说好，要是我猜不出来，你可不许怪我。”
王娘子自是满口答应，笑着欢呼了一声，拽着她去自家阿爹和李氏面前说了一声，就拽着人往外跑。
沉隽与梅香，还有王小娘子的丫鬟也赶忙追上去。
九娘子盯着她们看了一会儿，也板着脸起身跟了上去。
“阿姐！等等我！”
十三郎见状赶忙喊了一声，但九娘子的脚步顿都没顿一下，很快就不见了。
见她们几个小娘子很快就带着丫鬟们消失在门后，王娘子的阿爹不由笑了笑，对李氏道：“我家阿嬛性子顽劣，总叫人头疼，也不知夫人是怎么养的孩子，家中小娘子们和小郎君都如此聪慧懂事，让人看了便羡慕。”
望月楼今日被林知县包下，在三楼宴请当地大族的主事人和乡绅富户，以及身上有举人功名的读书人们，为这些人的家眷们设的宴则在二楼，由李氏操持。
前来赴宴的家眷们有女子也有男子，李氏在同主簿娘子陶氏打听过当地风俗后，便只按地位，不分男女设置席位。
方才说话的王娘子阿爹，是当地望族王家家主的正房郎君，姓宋，座次只在李氏之下。
他相貌斯文清俊，说话时面上带着温煦的笑意，说起自家女儿来，话中虽是抱怨，实则却带着宠溺。
林知县先前便跟李氏交代过，他此番打算联合本地这些家族修路，作为将来的政绩，王氏便是计划中最重要的一
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家，李氏闻言便明白他的意思，自然是待这位宋郎君客客气气的。
此时听他说完这话，便叹了口气，拍了拍因为没追上阿姐，只能悻悻然回来的儿子，语带感慨地道：“您家中小娘子那活泼的性子，才叫人喜爱呢，我家七娘平日里不爱动弹，还好有王小娘子时常带着她，瞧着才活泛了几分。”
他们寒暄的时候，王家小娘子已经拉着七娘子冲到了街上，一股脑儿往自个儿看中的花灯那边走，着急得不得了。
“七娘七娘，走快些，再晚就来不及啦。”
七娘子身体本就不好，平日里更是能坐着就不站着，能站着就不走动，被她拉着一路连走带跑的，很快就气喘吁吁。
她一边捂着胸口喘气，一边道：“你……你慢点，我快……快要跟不上了。”
许是她声音太小，街上又太吵，王小娘子完全没听见，依旧拽着她继续脚步不停地往前跑。
沉隽见状，便加快步子上前，从另一边搀着她跑。
好在那处地方离得不远，赶在七娘子彻底跑不动之前，一行人总算是到了。
王小娘子显然体力好得多，一口气跑到这儿，连大气都没喘一下，见自己钟意的花灯还在原地挂着，顿时松了口气，而后便兴致勃勃地指给好友看，“七娘你快看，就是那一盏！”
摊主显然还记得这个活泼的小娘子，见她还带了人过来，离开凳子站起来，抬手将鬓边的碎发捋到耳后，笑眯眯地问：“小娘子这是找到帮手了？”
“那是自然啦。”
王小娘子美滋滋地向她展示自己的好友，“您前头说的可还作数？”
“作数。”摊主抬了抬下巴，爽快地道：“只要你们能猜中那下头挂的灯谜，只管把灯带走便是。”
她话音落下，其他人都不约而同地抬头去看那盏做工精致的兔子灯下的灯谜。
“七层宝塔悬半空，雷声阵阵不通风。漫天星斗挂空中，朝霞未至已无踪。”[注1]
七娘子盯着纸条上的字看，口中不自觉念出声来。
片刻后，她收回视线，刚想将答案说出来，余光却瞥见沉隽面露思索之色，“兰香？”
沉隽回神，疑惑地唤了声“娘子？”
七娘子：“你是不是也猜出来了？”
她话音刚刚落下，王小娘子也眼睛一亮，好奇地看过来，催促道：“真的吗？谜底是什么啊？”
沉隽抬眼，见她面上没有半分芥蒂，并不因为自己这个丫鬟能猜到，而她却没能猜出来生气，这才心下稍安。
“奴婢……也不知道猜得对不对。”
“哎呀，你只管说就是了。”
在王小娘子不住的催促和自家娘子鼓励的视线下，沉隽这才看向摊主，“谜底是打灯笼，可对？”
摊主抚掌而笑，一边点头一边拿起一旁的竹竿，挑下那盏做工精致，活灵活现的兔子灯。
“没错没错，正是‘打灯笼’三字。”
王小娘子高高兴兴地从摊主手中接过兔子灯，同对方告辞后，一行人行走在灯会上，身处其中，耳边人声鼎沸，目之所及之处更是热闹非常，七娘子也难得起了观赏的兴致，便干脆陪着好友继续往前逛。
倒是不着急回去了。
王小娘子爱不释手地拎着方才那盏灯，左看看右看看，怎么看怎么喜欢。
不过她还惦记着方才的灯谜，“你们是怎的猜到谜底的，我这会儿都还没想明白呢。”
七娘子闻言，便主动同她解释起来：“七层宝塔，意为灯笼的竹骨结构，雷声阵阵，则是打灯笼的人在提着灯行走时的脚步声，至于星斗，朝霞，则是用来借比灯火和天亮时候熄灯的景象。”
“竟是这样！”
王小娘子恍然大悟，而后又懊恼得不行，“原来这么简单，我怎么就想不到呢……”
其他人顿时忍俊不禁。
又往前走了一段距离，七娘子忽然顿住脚步，直直地看向前方。
沉隽顺着她的视线看过去——
只见前头摊子挂着一盏晶莹剔透的方形冰灯，四面分别刻着几杆翠竹，图案与材质相辅相成，既有劲竹的风骨，又带着冰雪的凌然。
沉隽不由失笑，自家娘子本就最爱竹，名字里有个筠字，住的地方也取名翠琅轩，难怪看到这盏灯就走不动道了。
看来不管平日里表现得有多成熟，到底还是个十岁的孩子，还是会为了喜欢的东西驻足停留。
即便只是一盏冰灯。
“阿嬛，我们去前面看看吧？”
前面传来七娘子难得带着几分雀跃的声音，王小娘子那便想也不想就答应了。
几人来到摊前，询问过摊主后便得知，那盏冰灯是不卖的，要猜对八道灯谜才能带走。
七娘子遗憾了片刻，不过很快又打起精神来。
若是只是花钱就行，说不定自己还没来得及走到这里，它就已经被人买走了。
看向面前绳子上挂着的一串字条，上面写的都是灯谜，她还不忘示意沉隽也过来看。
“兰香，你也来试试，看还能不能再猜出来几个。”
沉隽正要应下，忽然莫名察觉像是有人盯着这边，下意识转过头，却在几步远的地方看到了九娘子——
作者有话说：【1】：选自清·冒襄《梅影庵忆语》
第43章
第四十三章
尽管对方只是看着这边，什么都还没做，但沉隽总感觉不大对劲，干脆戳了戳身边的人。
压低了声音同她道：“梅香姐姐，你看那边。”
梅香一开始还没瞧见，经过沉隽指了指方向才发现，忍不住嘀咕了一句：“她怎么跟过来了……”
嘀咕归嘀咕，她们俩的意见是统一的，转头就把这事儿告诉了七娘子。
被她们提醒过后，七娘子很轻易地就瞧见了带着丫鬟站在不远处人群中的九娘子，不由皱了皱眉头，随即便移开目光。
不管对方是为什么跟过来的，她都并不打算理会。
就这么一时半会儿的工夫，王小娘子那边已经跟摊主说了好一会儿话了，再三确认只要猜对八个灯谜，就能把那盏冰灯带走，眼见周围感兴趣的人越来越多，她顿时生出紧张来，赶忙过来拉住七娘子的手，“走走走，我们快过去，要是再玩一会儿，就要被别人拿走了！”
七娘子也暂且将九娘子抛之脑后，笑着同她点点头，带着沉隽和梅香往前面走。
这一处摊子显然比方才的更大，绳子上挂着许多张字条，每张字条上都写着一条灯谜，有单纯的字谜，有器物谜，有诗词谜，还有音律谜等等。
“石涛话里山，板桥笔下竹，打一字……”[注1]
“少陵野老吞声哭，江州司马青衫湿，打一雅称？”[注2]
王小娘子双手抱臂，抬起脑袋往上看，一个一个念过去，试
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图从里头找出几个自己能猜出来的，帮好友一把。
只是越往后念，一张圆圆的小脸愈发皱巴起来，一直到快念到最后，发现一个自己正好会的，这才眼睛一亮，指着字条对摊主道：“三令五申，这个谜底是八戒，对不对？”
摊主点点头，声音响亮地道：“对咯，小娘子猜对了，谜底正是这个。”
王小娘子猜得入迷的同时，七娘子也在端详这些灯谜，也没忘了跟沉隽和梅香笑道：“你们也可以试试，每猜对一个就给你们一个银锞子。”
听到有奖励，沉隽顿时来了精神。
不多几时，她就猜中了三个，这还是她尽量找到跟自己如今的文化水平相符的猜，比如音律和诗词类的就不碰，也不超过七娘子猜谜的速度的成果。
她这番动静，不止一旁的梅香看得满脸惊讶，就连王小娘子也忍不住侧目，对七娘子道：“你这个小丫鬟，不仅认字，还挺聪明的啊？”
七娘子心道你是不知道她在这上头多有天分，不但背书识字快，从握笔练字才一几日的功夫，就已经写得有模有样了。
余先生当时的话，还当真半点虚言都没有。
最后王小娘子猜对了一个，沉隽猜对了三个，七娘子自个儿猜对了四个，八个灯谜顺利被猜了出来。
周围围观的人里头也不是没有能猜出来的，譬如后面就站着几个身穿书生袍的学生，一眼扫过去就能猜出好几个，但瞧着她们几个小娘子为了一盏灯，绞尽脑汁琢磨的样子颇为有趣，便没有出声，只在旁边笑吟吟地看着。
摊主抬手把最中间那盏冰灯拿下来，刚要递给七娘，旁边忽然伸出一只手，不由分说抢了过去。
“你！”
待看清来人，王小娘子顿时气得跳脚，“林九娘！快把冰灯还来，这是七娘嬴来的！”
九娘子拎着手中冰灯晃来晃去，对七娘子露出个挑衅的笑，故意道：“阿姐，这盏灯真好看，我也喜欢，你送给我罢。”
七娘子冷淡地道：“你若是喜欢，只管自己去猜灯谜，而不是从别人手中抢，怎么，你阿娘没教过你吗？”
她话音落下，九娘子的脸色顿时难看了几分。
沉隽下意识往七娘子身前挡了挡，生怕她要做什么对七娘子不好的事。
王小娘子见状，也不由分说往前站了站，瞪了九娘子一眼，故意凶巴巴地说：“不许你对七娘不敬！”
她们身后，七娘子心中微暖，轻轻拍了拍她们俩的手。
就在她们都以为九娘子要按捺不住脾气发火的时候，对方却忽然朝七娘子甜甜一笑，伸手把冰灯递了过来。
语气里还带着一丝委屈，“阿姐这话好过分，阿娘平日里总教我姐妹之间要好好相处呢，我方才不过是同阿姐开个玩笑，并不是当真要夺人所爱，哝，这边物归原主，阿姐可莫要同我计较……”
七娘子只看着她的眼睛，平静地道：“是不是当真，是不是玩笑，你自己心里清楚。”
说罢便抬手去接。
然而就在她刚要碰到的时候，冰灯忽然从九娘子手中脱手掉落。
“哗啦”一声落在地上，转眼间就被摔成了碎片。
七娘子猛地抬起头，“林青瑶！”
“哎呀。”
对面，九娘子却是满脸的无辜，双手一抬，还嗔怪地看了她一眼，“阿姐，你怎的不拿稳些，可惜了这么好看的灯，摔碎了真可惜……”
七娘子被她气得半晌说不出话。
见场面闹得不大好看，最后还是摊主出来打圆场，笑呵呵地又拿出一盏冰灯，送到七娘子面前。
温声安慰她：“拿着拿着，同方才那盏一样的，大过节的日子，小娘子莫要气坏了身子。”
七娘子还没回过神来，沉隽便上前替她接过，“娘子您看，连上面雕的竹子都是一模一样的。”
一旁的梅香也忙跟着道：“还真是，娘子您快看看。”
七娘子闻言，不再看九娘子，低头仔细端详，发现当真跟前面那盏被摔碎的是一样的。
她的情绪缓和了，九娘子却不高兴了，折腾这么一通白折腾了！
七娘子却已经懒得理会她了，同摊主道了声谢，又主动提出赔偿先前那盏灯，却被摊主婉言拒绝了。
“不是小娘子的错，何必由你来赔？”
七娘子瞬间动容。
若是换了在家中，即便不是自己的错，父亲指责的对象永远都是她。
她提着灯对摊主行了个福礼，真诚地道了声谢，而后才与王小娘子等离开。
九娘子在一旁气得冒烟，正想接着跟上去，摊主却把她叫住了，客气地开口：“这位小娘子，你方才摔碎了我的灯，不打算赔就要走吗？”
周围看了好一会儿热闹的人们也忍不住出声应和。
“就是就是，不赔钱就走人啊？”
“瞧着也是个富贵人家的小娘子，怎的做事如此无赖……”
“可不就是说嘛。”
“……”
他们议论的声音传入耳中，九娘子顿时涨红了脸，忍不住替自己辩驳起来：“分明是她摔碎的！”摊主面上的笑有些敷衍，“若不是小娘子你中途把灯抢走，那灯也不会掉下去，你说是吧？”
九娘子攥紧了拳头，狠狠瞪了她一眼，从腰间的荷包中拿出一块碎银子，用力摔在她脚下，“行了吧！就当是赏你的！穷酸！”
说完这话，就提着裙角挤开人群跑了出去。
人群中间，摊主弯腰捡起脚边的碎银，擦掉上面的灰，拿在手里掂了掂，小声嘀咕了一句：“倒是赚了……”
九娘子循着七娘子等人离开的方向追过去，等她的视线中再度出现对方的身影时，七娘子正好坐在湖边一处卖梨汤的小摊上，侧首同王小娘子说着悄悄话，面上带着轻松的笑意，那盏新得的灯就摆在桌上。
她眼里差点儿冒出火来。
咬了咬牙，开始四下张望，像是在找什么人或是东西。
她的丫鬟好不容易才追上来，气喘吁吁地扶着墙，“娘子……您，您跑慢点儿，外头什么人都有，要是碰上拍花子的那就糟了……”
九娘子理都不理，视线还在不断搜寻着。
终于，在看到远处墙角下缩着的一个瘦弱乞儿时，她双眼一亮，指使丫鬟：“去，把那个小乞丐给我叫过来。”
丫鬟面上闪过一丝嫌弃，拖沓道：“娘子，您叫他过来做什么啊，身上脏兮兮的，说不定还有跳蚤呢……”
“让你去你就去，那么多废话！”
丫鬟被骂了一通，只得委委屈屈地去了。
片刻后，小乞丐跟在她后头走了过来，一瘸一拐的，还跛着一只脚。
九娘子抬起下巴，指了指坐在梨汤摊上的七娘子，“瞧见那边那个穿银红衣裳披斗篷的人了吗，我给你十个铜子儿，你去把她给我骗到湖边那个冰窟窿眼那儿，你要是能
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把她推进去，我再给你十个铜子儿。”
“给的太少了，我不干。”
小乞丐慢吞吞地开口，竟然是个女孩子。
似是没想到对方还敢跟自己讨价还价，九娘子先是一愣，然后眼睛转了转，“那就先给你二十个，等你把她推下去，我再给你一两银子。”
“行。”
见她一听就答应了，九娘子翘了翘嘴角，“碧梧，给钱。”
丫鬟屏住呼吸，从钱袋里数出二十个铜子儿交给乞儿，生怕闻到对方身上隐隐飘来的臭味。
小乞丐拿了钱，转身就走。
九娘子躲在墙后，眼见她没过多久就到了七娘子面前，噗通一声就跪在地上，像是哭着说了几句什么，自家那个蠢善的阿姐就站起身来，跟着对方往湖边去了。
虽然不是一个人去的，还带着个两个丫鬟，不过那又有什么用呢？
九娘子在心里头冷笑。
对面。
沉隽有点着急，见七娘子似乎当真信了这个小乞丐说的话，要跟着对方去湖边帮她那个跌断了腿的妹妹，她忙扯了扯七娘子的袖子，小声提醒，“娘子……”
七娘子却朝她眨了眨眼睛，示意自己心里有数。
沉隽不知道她打算做什么，但却还是不放心，故意道：“您带上我跟梅香姐姐吧，要不回头夫人该罚我们伺候不力了。”
果然七娘子听了这话，犹豫了片刻，最后还是点了点头，答应带上她们俩。
小乞丐不管她们说什么，只埋头往前走，一直走到冰面上，接近那块儿被人凿出来的破口处附近才停下脚步。
然后转过身看向七娘子，像是有什么话要说的样子。
沉隽左右看看，都没瞧见有什么“跌断了腿在地上动不了”的身影。
倒是有不少十来岁的半大孩子在远处玩闹。
“我认得你，你平日里都在东坊这边乞讨，也并没有什么妹妹，只有一个病重的阿娘。”
耳边忽然传来七娘子的声音，沉隽顿时转过头去，只见那个小乞丐也猛地后退半步，警惕地看着七娘子。
好半晌，她才开口说话，声音有点沙哑：“你怎么知道？”
“你时常乞讨的那间铺子门口，是我阿娘的陪嫁。”七娘子道，“是有人叫你过来的？”
小乞丐沉默了好一会儿，“我本来，本来也没打算害你……有个跟你差不多大的人给了我二十个铜子儿，让我把你骗到这里来，还说要是我能把你推倒那个冰窟窿里，再给我一两银子……”
“你这人，黑心肠的！小小年纪怎么能这么坏！”
一旁的梅香顿时气坏了，“这么冷的天，人要是掉进这冰窟窿里，那还能活吗？！”
看出小乞丐还有没说完的话，沉隽伸手拉住就要上前扑打对方的梅香，“梅香姐姐……”
七娘子也唤了声梅香，冷静地道：“让她说完。”
梅香这才安静下来，但还是对她怒目而视。
小乞丐抿了抿干得裂开起皮的嘴唇，“我没想怎么样，我想着，想着只把你诓到这儿，又没想把你推下去，我看你穿得这么好，肯定也有钱……就想到时候跟你说后面的事，你要是给我点钱，我就把那个人的模样告诉你……”
“你倒是打得一手好算盘。”
梅香还是没忍住，出言讥讽了一句。
小乞丐不吭声，只睁大眼睛看着七娘子，半晌后才期期艾艾地道：“那个……你给我十个铜子儿就行，不用多，给我我就跟你说那人长什么样，真的……”
这种时候还惦记着要钱，七娘子都被她气笑了，刚想说什么，耳边忽然响起一声惊呼。
“娘子小心！”
她还没来得及反应过来，整个人就被沉隽一把拽了过去，二人齐齐摔倒在地。
给七娘子都摔懵了。
几乎同时，旁边传来一声“扑通”响动。
几人齐齐转头，只见旁边的冰窟窿里掉进去个人，忽上忽下地沉浮，正在拼了命地挣扎。
“娘子！”
下一瞬，就看到九娘子的大丫鬟碧梧尖叫着冲过来，几步就跌倒在地，满脸惊慌地呼喊：
“来人呐！救命啊！我家娘子落水了！”
第44章
第四十四章
望月楼内，丝竹声声，觥筹交错。
林知县那张板
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