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《从家生子开始》 100-110(第1/14页)
第101章
第一百零一章
裴家那边的调查还在暗流涌动，东山县这厢却是另一番景象。
沈家食摊的生意，近来简直红火得不像话。
自打沉隽从府城回来，一家人又埋头研究了些时日，杜妈妈和沈昭便在摊上陆续添了几样新吃食，定期上新，滋味又好又独特，食客们口口相传，摊子前从清晨开张到日头西斜，几乎就没断过人，可把周围的人都羡慕坏了。
不过羡慕归羡慕，想干坏事的倒是没有，赵家那两口子的光景，他们可还记得呢。
转眼，就到了月底盘账的日子。
这天用过晚饭，沉隽眼睛亮晶晶的，跟阿兄阿姐一块儿挤在炕上，一块儿看向阿爹阿娘。
对面，沉父将装着铜钱的布袋子“哗啦”倒在小炕桌上，铜板叮叮当当堆成小山，在油灯下泛着迷人的光。
杜妈妈盘腿坐在最里头，手里攥着个旧算盘，一旁的沉昭则握着炭笔，随时准备记账。
“一，二，三……”
沉父一枚枚数着铜钱，手指因常年劳作有些粗粝，动作却极稳当。
数到一半，他忽然“咦”了一声。
杜妈妈立刻抬眼看他，疑惑地问：“怎么了？”
沉父犹豫着开口，“数目……好像比上个月多了不少。”
一边说着，他手上动作更快了些。
待最后一枚铜板归拢，他抬起头，脸上带着难以置信的神色，“这个月净利……十三两整。”
“多少？！”
杜妈妈声音陡然拔高，眼睛瞪得溜圆，急切地道：“老头子，你没算岔吧？上月才五两多！”
沉父已经又在心里确认过一遍了，认真道：“错不了，就是这个数儿。”
沉隽也跟着点头，“我刚刚一直看着的，阿爹算得仔细，数目都对得上。”
一家五口你看着我，我看着你，眼中都闪着又惊又喜的光。
知道生意好，却没想到能好到这个地步！
杜妈妈定了定神，又从炕柜深处抱出个沉甸甸的陶罐，盘了一番现在家里的积蓄。
是当着孩子们的面儿盘的。
要是换了以前还在林家当家生子的时候，她肯定会背着孩子们，但现在知道他们各个都是有本事的，便也不瞒着他们了。
她在盘点的时候，其他人都没吭声，生怕打扰到她。
又过了好一会儿，杜妈妈才舒了口气，看了一圈，故意咳了两声，“算完了，不算咱们从林家出来时带的体己，只这一年多赚的，刨去三姐儿读书考试的花用，全家的日常嚼用……”
她顿了顿，抬眼看众人，声音里带着几分嘚瑟：“眼下能动的现银，约莫四十三两。”
“四十三两！”
这个数目，放在从前在林家时，怕是得攒上好些年，那会儿他们还是家生子，月钱有限，主家赏赐也难得。
惊讶过后，沉昭想了想，开口道：“阿娘，这些银子，您是不是有什么打算？”
这话正说中杜妈妈心思。
她将银钱重新收好，坐直身子，神色认真地点点头，“今儿把你们聚在一块儿，就是想商量这事儿，你们说说，这笔银子是继续攒着，还是拿来做点什么？”
话音落下，炕上安静了片刻。
窗外隐约传来隔壁周家小孙子嬉闹的声音，衬得屋里更静了。
沉隽撑着下巴，左右看看，干脆第一个开口：“阿娘，我想着，不如去租个铺面吧？”
她看向自家阿娘和阿姐，“你们摆摊太辛苦了，每日天不亮就得起身和面，调馅儿，推着沉重的家当去街上，一忙就是好几个时辰，夏天日头毒，汗流浃背，冬天寒风刺骨，手都冻得通红，遇上刮风下雨，还得急急忙忙收摊，若是淋了雨受了寒，更是得不偿失。”
她自觉这提议合情合理，却见杜妈妈摇了摇头。
“你这孩子。”
她叹了口气，难得温声，“你知道租个铺面要多贵吗？西街那间临街的小铺，月租就要二两半，一年便是三十两！”
“咱们这生意，本就是薄利多销的小买卖，摆摊只需交衙门那儿十文钱的摊租，这还是因着柴捕头的关系，人家才收这么点儿，若是租了铺子，光租金就能把利吃去大半。”
听到这儿，沉昭也轻声开口，耐心跟妹妹解释：“况且咱们卖的是即买即走的小食，并非食肆里头卖的正经饭食，人家食客们从街巷经过，顺路就买了，若是专程开个铺子，有多少人会为了一口包子，或是一个烧饼，特地绕路找上门？”
沉隽听懂了，但还是觉得阿娘和姐姐太辛苦了。
下意识反驳，“可你们本来就有做正经饭食的手艺，阿娘，你在府里的时候，可是大厨房的管事，逢年过节府里待客，都是你操持宴席的，您怎么可能做不来正经的饭食呢？
说到这儿，沉隽忽然反应过来，一直以来，自己家做吃食生意的思路都错了。
他们像是陷入了误区，自家真正珍贵的，不是蜂窝炭的制作方式，也不是自己提出来的那几种吃食的做法。
是阿娘那一手家传的，能在高门府邸掌勺宴席的精湛厨艺，该走的是高端路子才对！
拿这样的手艺在街边巷尾卖烧饼馒头，那不是暴殄天物吗？
想到这儿，她脑海中顿时更加清明，语速不由得快了起来：“阿娘，您这身本事，应该去大酒楼掌厨，或者被乡绅富户请去操办宴席才对啊，我们都忘了，有家传手艺的厨娘有多金贵……”
她搜刮着记忆中关于厨娘的记载，《东京梦华录》里就写过，有名气的厨娘受雇办宴，一桌席面就能收数贯钱，若是手艺特别出众的，逢年过节被各家争抢，还得提前数月下订。
还有《梦粱录》里记的，临安城中有位姓宋的厨娘，专做‘南食’，被达官贵人请去办宴，一日酬劳便是五贯钱。
那可是够寻常人家两三个月的嚼用。
大周朝在这方面的情况，跟宋朝差不多，有家传厨艺的厨娘都很有行情。
她越说越觉得有道理，一时半会儿停不下来，“咱们虽不在京城，可东山县，府城里，总也有讲究的人家，婚丧嫁娶，寿宴满月，哪样不需要好厨子？即便在城里接不到，您还能去做乡厨，乡下那些家有薄产的人家，也好个面子，不怕花钱，只怕请不到好厨娘呢。”
“您日后若是专接这类宴席生意，不用每天都风吹日晒，又能精练手艺，赚得也肯定比摆摊多得多！”
她话音落下，屋内再次陷入安静。
杜妈妈愣了半晌才回过神来，“对啊！三姐儿说得对啊！咱们当初怎么就一门心思只想着摆摊呢？！”
沉昭抿唇笑起来，“还不是因为那时刚赎身出来，事事小心，生怕太高调惹了林家的眼。”
“是了是了……”
“是这个理儿。”
“我就说呢…
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…”
众人恍然大悟。
不过装小心太久了，他们都快忘了还能有别的方式挣钱，还好三姐儿想起来了。
言归正传，杜妈妈表示，既然这样，铺面还是不用租，既然要去当上门的厨娘，更没必要租铺子了。
那些银两，最要紧的还是去乡下置办几亩地，他们这样的平民百姓，地就是根，不能没有。
沉隽深以为然。
别说平民百姓，就算是那些钟鸣鼎食的世家大族，对土地的渴望也是刻在骨子里的，那是安身立命的根本。
这件事被交给了沉父。
沉父自然不会反对，点头应下。
然后第二件事，是置办些家伙什儿，不管是上门当操持宴席的厨娘，还是乡厨，都用得上，杜妈妈准备亲自去买。
说完这个，她顿了顿，思索着道：“说起来，还得去找找从前在林府的老相识，王嬷嬷、李嫂子她们在县里人面广，说不定能帮着我牵牵线。”
沉隽提醒了一句，“阿娘，您可以给人家一点儿介绍费。”
“我还能不知道这个？”
杜妈妈白她一眼，没好气地道：“自然是要给报酬的，不然人家凭什么帮忙，还真是全靠人情不成？”
杜妈妈有信心，只要能接到第一笔生意，顺利开张，凭自己的手艺，后面的订单还不是连续不断？
至于自家的摊子，也不能就这么就不干了，在自己接到生意之前，还得继续干着，让庆哥儿帮着昭姐儿一块儿，帮把手。
等后头自己这边顺利上路了，再收摊不干也来得及，毕竟操持宴席是大事儿，自己一个人不好干，人家府上厨房的人虽然会帮忙，却不一定诚心诚意，况且她这是家传的手艺，自然要捂着点儿，别被别人学走了，所以自然要带个副手打下手，昭姐儿自然是最好的人选。
待她说完，全家人都点点头，表示认同。
这事儿便算定了下来。
杜妈妈舒了口气，拍拍手道：“今儿就说到这儿，时辰不早了，都歇……”
见状，沉隽赶忙举起手，“阿娘，我还有件事要说。”
“嗯？”
杜妈妈转头看她，“什么事？”
沉隽清了清嗓子，把前几日钱先生与她说的那番话，仔细转述了一遍：“先生说，府城桐山书院的张先生那边，愿意让我们过去借读一段时日，一方面是那边的先生不少，能教我们更多，另一方面则是那边的学生学识都不错，先生说了，做学问不能闭门造车，也得跟旁人交流才会有所进益。”
“那钱先生呢？”
杜妈妈愣了一下，下意识想拒绝，但又想到不是去嵊州那么远的地方，府城倒是也还好。
不过钱先生之前不是都说了，不急着让她去外头了吗，他还能再教一段时日，怎么又？
沉隽眨眨眼，“先生也去，其他愿意过去的同窗也都同去。”
其他人：……
第102章
第一百零二章
听她说完，沉昭顿时笑出声来，“所以，不是叫你一个人去，而是你们整个学堂都过去？”
沉隽“嗯”了一声，又点点头，笑眯眯地道：“是啊，先生说这叫游学。”
不过是不是正规游学就不知道了……
她喝了口水，继续道：“张先生那边有空置的斋舍，够我们这些人住，每日上午听书院先生讲课，下午钱先生再给我们补课，晚间自己温书，逢五逢十休沐，可以回家来。”
听到可以回家，杜妈妈这才放松了些，又问起其他关心的方面来。
“那食宿如何安排？银钱怎么算？”
“斋舍是书院提供的，不收钱。”
沉隽一边回想一边道：“不过伙食要自理，可以在书院膳堂用，也可以自己开小灶，先生说，若是我们不愿意在膳堂吃，也可以在外租个小院，再请个婆子帮忙做饭，不过这样的话，花费就大了……”
“那你还是在书院吃吧，省事儿。”
杜妈妈想也不想就道：“吃住都在书院里，有人管着，我们也放心些，要是你一个人住在外头，我们可操不完的心。”
听罢，沉隽虽然很想说自己都这么大了，应当不至于还让家里人操心，不过看到此时跟鸡妈妈似的阿娘，她还是憋了回去。
杜妈妈却还没说完，又道：“不过膳堂的饭菜是供给学生们的，味道说不定只是一般，若是实在不合胃口，你也别省着，该去外头吃就外头吃，该下馆子就下馆子，读书费脑子，可不能亏了身子。”
“我知道的，阿娘。”
沉隽点头应下，心里暖融融的。
许是见杜妈妈面上有些失落，沉父忙出言安慰她：“哎……三姐儿去府城是好事，多见见世面，多认识些同窗，往后路子也宽些。”
“我还能不知道这个？”杜妈妈闻言就白了他一眼，但声音到底还是小了点，“这不是舍不得吗……”
眼见屋里的气氛就要落下去，沉昭赶紧转移话题，细细跟妹妹安顿起来，“对了三姐儿，虽说有先生和同窗跟你一起，但到底是出门，还是要照看好自个儿，衣裳要多带两件，我前几日正好给你做了双新鞋，你带过去吧，走路也能舒服些。”
杜妈妈闻言，也跟着补充道：“可不是，还有常用的药丸子和膏药也得备着，你肠胃不好，也不知到了府城会不会水土不服……”
“对了，你一直也没个书箱，回头让你阿兄给你做个，省得那些东西带着麻烦。”
“还有路上的吃食……”
说到最后，杜妈妈看向她，强打起精神来。
“三姐儿，去府城读书是正事，家里的事儿你别操心，有我们呢，你只管好好读书，给咱们家争气！”
说到这儿，她又直起腰杆，把先前那点惆怅扔开，“再者，阿娘这宴席生意说不定也能做到府城去，到时候，咱们一家都在府城团聚！”
这话说得豪气，众人都笑起来。
沉昭不由打趣了一句：“阿娘这生意还没开张，就想着做到府城去了？”
“那怎么了？”
杜妈妈挺直腰板，“人总得有个奔头不是？如今咱们家也是越来越好了，还不许我做做梦了？”
“这哪儿能是做梦呢，阿娘的手艺可是顶顶好的。”
“还是三姐儿会说话。”
“……”
说说笑笑间，夜色渐深。
窗外的月光如水一般，静静洒在小院里。
沉父忍不住打了个哈欠：“时辰真不早了，明日还要出摊呢，都歇了吧。”
于是众人各自回房。
沉隽躺在床上，一时却睡不着。
她听着窗外隐约的虫鸣，翻了个身，心里盘算着去府城要做的准备。
……
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天气渐渐热起来，就在杜妈妈通过以前的人脉，接到了第一笔上门置办宴席的单子时，沉隽已收拾好行囊，与钱先生及几位同窗一道登上前往府城的马车，与此同时，千里之外的盛京裴府，几名奉命寻人的下人也悄悄离京，踏上了前往东山县的行船。
运河之上，客船缓缓前行。
甲板一角，三名裴府小厮正凑在一处低声说话。
“咱们这位大郎君，当真是可怜……”
一个圆脸小厮压低声音，语气里带着唏嘘，“本该过的是享福的日子，谁知道被换了身份，流落在外这么多年……”
旁边一个瘦高个立马接口道：“可不是？当初流言刚起时，我还以为是老太爷在朝堂上的对头故意抹黑咱家呢，谁成想居然是真的？”
圆脸小厮重重点头，忽而又不知道想到了什么，忍不住叹了口气，声音又低了几分，“也不知道咱们这趟过去，能不能找着人，我阿娘说小孩子本就难养，万一不注意，就……”
“你瞎说什么呢！”
瘦高个没等他说完就急忙打断，瞪了他一眼，一字一顿地道：“咱家大郎君定然福星高照，活得好好的！”
若真找不着人，他们这趟差事办砸了，回府还能讨得了好？
圆脸小厮也回过神来，忙抬手轻拍自己的嘴，连声“呸呸呸”，尴尬改口，“是我浑说，是我浑说……”
在他们俩旁边还有另一个矮个儿小厮，先前一直没开口，这会儿才小声道：“主子们的事儿，咱们还是少议论的好，要是被平管事听见……”
话音未落，身后忽传来一声重重的咳嗽声。
几人顿时一僵，慌忙转身。
只见一位体型微胖，面容严肃的中年管事不知何时已站在他们身后，正是外院素有积威的平管事。
“平，平管事……”
对面，平管事背着手，板着脸，“都聚在这儿做什么，没事做了？给大郎君预备的见面礼都清点妥当了？衣裳料子，文房四宝那些都置办齐了？也不知道你们几个是怎么被点过来的，半点儿稳重都没有，该干什么，不该干什么都不知道？”
几个小厮被说得抬不起头，只连连应“是”。
正说着，另一边走来几个船客，平管事这才有些意犹未尽地收了口，目光落在阿福身上，“阿福，你跟我过来。”
说罢，转身便走。
阿福挠了挠头，犹豫着跟了上去。
另外两个小厮递对视一眼，互相传递了一个同情的眼神。
被平管事单独叫去，准没好事儿。
另一边，平管事与阿福一前一后进了舱房。
门一关，平管事脸上那副故作严厉的神情便收敛了几分。
他走到窗边，确认外头无人，这才转过身，压低声音道：“老爷吩咐安排的人，怎么样了？”
阿福神色一正，低声回道：“都安排妥了，咱们坐船走得慢，那几个人是骑马先走的。等咱们到了东山县，那边早该把人找着了，然后……”
说着，他抬起手，做了个往下劈的动作。
平管事这才满意颔首：“好，等这次的事办妥了，老爷自然不会亏待你。”
阿福赶紧躬身，嘴里奉承话一串一串的，“都是管事的您提拔，小的才能给老爷分忧……”
……
数日后，东山县。
时值盛夏，连日的燥热终于被一场淅淅沥沥的雨打破。
雨丝绵绵不绝地滴落，路上泛起清亮的水光，整座小城都笼罩在一片朦胧的烟雨之中。
这般难得的凉意，让许多人都舒了口气。
青竹站在檐下，只见雨势渐密，却始终等不到那道熟悉的身影。
他正要转身离开，身后忽然传来一道清越的声音：
“赵郎君？”
青竹脚步一顿，倏然回头。
暮色混着雨雾，沉昭正从驴车上跳下。
她撑着一柄油纸伞，发髻微松，几缕碎发贴在颊边，眉眼间还带着些许疲惫，却依旧眸光清亮，唇角噙着浅笑。
那一瞬，青竹竟有些晃神。
沉昭没注意到他这一瞬的怔忪，又唤了他一声。
她刚帮着自家阿娘操持完一场寿宴，就在城南一户乡绅的宅邸里。
宾主尽欢，主家给的酬金丰厚，还额外包了个红封，母女俩从清晨忙到天色擦黑才收拾妥当，坐上阿兄赶来的驴车回家。
却没成想在回家的路上碰到了他，还一副一看就像是有事儿的模样。
“沉娘子。”
青竹顿时回过神来，对上她的目光，唇角不自觉扬起一个微小的弧度。
沉昭撑着伞走近几步，忽而又转过头，对车上的杜妈妈和沈庆道：“阿娘，阿兄，你们先回吧，我还有些事，等会儿就回来。”
沈庆老老实实地应了一声。
不过杜妈妈的目光，却在女儿与青竹之间打了个转，欲言又止，最终只点点头：“早些回来，莫要耽搁太久。”
不多几时，驴车吱呀呀地驶远，巷口便只剩下他们二人。
“赵郎君可是有事寻我们？”
见他没打伞，沉昭便把伞往他那边偏了偏，温声问道。
青竹这才想起正事，点头道：“是有些要紧事。”
他顿了顿，看了眼四周，一时不知该不该在这里开口。
沉昭会意，善解人意地提议：“我要去西街的书铺给三姐儿送份书稿，郎君若是不急，咱们边走边说？”
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