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《从家生子开始》 90-100(第1/15页)
第91章
第九十一章
“来，见过张先生。”
沉隽闻言，便敛衽上前，规规矩矩地行了一礼，“学生沉隽，见过张先生。”
那位张先生约莫四十出头，面容清瘦，下颌留着修剪整齐的短须，身上穿着半旧却洁净的靛蓝长衫。
见她行礼，便笑着虚扶了一把，“不必多礼。”
说罢，他从袖中取出一个细长的木盒，递给沉隽，似是随意地道：“初次见面，一点小玩意儿，算是见面礼。”
那木盒表面没什么花纹，触手温润，沉隽微微一怔，下意识看向自家先生。
钱先生收到她求助的目光，笑着点点头，“既是长辈好意，你便收下吧。”
沉隽这才双手接过，恭声道：“谢过张先生。”
她将木盒小心收进袖中，手中仍握着那沓写满字的纸张。
钱先生目光扫过，问道：“这是你默出来的府试答卷？”
“是。”沉隽应了一声，又道：“本想请您指点……”
钱先生想也不想便朝她伸出手，沉隽见状，忙将东西递过去。
然后便瞧见自家先生刚要展开细看，一旁的张先生却笑着开口：“乘云兄，不知我能否一同瞧瞧？”
钱先生闻言，眼底掠过一丝不易察觉的得色，面上却故作矜持，捋须沉吟片刻，方慢悠悠道：“张兄既有此意，那便一同看吧。”
说罢，二人挪近了些，将纸张摊在灯下，认真阅读。
昏黄的灯光映着纸上的墨字，字迹端正清丽，一笔一划皆透着沉稳。
钱先生一边看，一边不时提问，张先生也偶尔插言问上几句。
所问或是经义关节，或是破题之法，沉隽立于一旁，一一应答。
有些问题她不假思索便道出答案，语声清晰，偶有一两处需略作回想，也只沉吟片刻，便能条分缕析，讲明关窍，声音郎朗，不见局促与紧张。
随着纸页渐次翻过，钱先生面上的满意之色愈来愈浓，嘴角不自觉扬起，连捋须的动作都轻快了许多。而张先生看向沉隽的目光，也由起初的温和渐渐转为讶异，继而是掩不住的欣赏。
待到最后一页看完，钱先生轻轻舒了口气，将纸张仔细理好，抬头对沈隽温言道：“答得不错，不过今日天色已晚，你先回房歇息，明日我再与你细讲。”
明眼人都看得出二位先生是有话要说，沉隽自然也不是那没眼色的人。
“是，先生。”
于是她点点头应下，又向他们二人行礼告辞，这才转身上楼。
待她的身影消失在楼梯拐角，钱先生方重新拎起酒壶，为二人各斟了一杯。他并未急着喝，而是先嘿嘿一笑，抬眼看向对面的好友，语调里带着几分压不住的得意，“如何？”
张先生静默片刻，忽地轻叹一声，随即又笑起来，朝钱先生拱手一礼，“恭喜乘云，得一得意门生，未来可期。”
钱先生闻言，嘴角的笑意再也掩不住，却还摆手谦道：“哪里哪里，我这学生也就是勤勉些，可比不上张兄你那位高足。”
“你这话就太谦虚了，我看她何止是勤勉，天分也不容小觑，况且，简明那孩子……”
张先生摇摇头，谈起自己的学生，他的笑容里带上些许无奈，“虽然聪明，心性却浮，欠些火候。”
“实在不比你这位学生，我看她年纪虽轻，性子却十分持重，她这几篇文章，引经据典，经义学得十分扎实，更难得的是言之有物，思路清晰，莫说府试，便是放到院试乃至县学之中，也堪称上乘之作了。”
他顿了顿，眼中好奇愈盛，忍不住问道：“这样的好苗子，你究竟是从何处寻来的？”
听他如此夸赞，钱先生心中更是舒畅，却也不瞒他，如实道：“这倒非我之功，沉隽原是余师姐的学生，只是前些年余师姐家中老夫去世，需返乡守孝，便修书将学生托付给了严兄，谁知严兄他……”
提及“严兄”二字，两人不约而同地沉默下来。
一时之间，二人之间的氛围微微低沉了不少，只有窗外渐沥的雨声依旧。
半晌，张先生才低低一叹，举杯饮了半口，转而道：“不管怎么说，如今这块璞玉既到了你手中，你须得好生斟酌，莫要辜负了她的天分。”
提到此事，钱先生面上的笑意渐渐敛去。
他摩挲着杯壁，语气难得变得认真起来：“你我是知交，我的底细你也清楚，以我的能耐，至多能将她教到秀才，再往后……便是力有不逮了。”
张先生闻言，也皱起眉头，似是想说些什么，却又没有开口。
过了好一会儿，钱先生才缓缓摇头，像是在自言自语：“不过待到那时，余师姐想必也已出孝，她的学问远胜于我，到时候把这个学生还给她，由她继续教导，我也便能放心了。”
张先生抬眼看他，半是调侃半是叹道：“这般好的苗子，你真舍得放手？”
钱先生却正了神色，难得肃然道：“我虽爱财，也自知平庸，却尚有几分自知之明，若为一时不舍而强留她在身边，才是误了她的前程，况且，能教过她一段时日，已经算我之幸了。”
“多日不见，你倒是通透许多。”
张先生闻言便笑了，对好友举起杯子，“当浮一大白。”
两只酒杯轻轻一碰，发出清越的声音。
……
另一边，沉隽刚上楼，还没来得及进房，就被守在楼梯口的唐松逮了个正着。
“沉隽！难得出来一趟，咱们去街上逛逛吧！”
沉隽被他吓了一跳，没好气地道：“下回别突然跳出来，这次是我还好，若是正好是个胆子小的，被你吓得往后退几步，那不就从楼梯上摔下去了。”
小胖墩听罢，也意识到了自己的不妥之处，老老实实地道了歉。
“对不住，是我的错，下次不会了。”
见他认错态度良好，沉隽也大度地表示原谅。
想起他刚刚的话，对府城的几分好奇也被勾了起来，二人达成共识，下楼跟钱先生说了一声，便带着对方“莫要玩得太晚，早些回来”的叮嘱愉快出门了。
见两道背影消失在客栈门口，钱先生顿时失笑，“到底还是孩子。”
张先生也笑：“谁说不是？你道简明为何没跟我一块儿过来，还不是惦记着要逛一逛府城。”
“你这么一说，也不知几个孩子会不会碰上？”
“这还真是说不准……”
“算了算了，我们喝我们的，由他们去吧。”
“正是。”
第92章
第九十二章
另一边，沉隽和唐松结伴去逛府城。
府城到底比县城繁华许多，此时天色虽已擦黑，却没有宵禁的限制，街头巷尾反倒比白日更热闹百倍。
沿街
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商铺檐下挂着各式灯笼，有纸的，素纱的，绢面的，还有做成鱼鸟形状的，有的新，有的半旧，共同点是这些灯笼散发着暖黄色的光，将周围照得一片暖和明亮。
酒旗在晚风里舒展开来，茶幌下坐满了闲谈的客人。
卖糖人的，卖泥偶的，还有卖其他小玩意儿的小摊沿街排开，吆喝声与笑谈声交织，共同构成了一片鲜活的市井喧腾。
“真热闹啊！”
唐松踮着脚往前看，圆脸上满是兴奋，“早就听我娘说过，府城白日一般，夜里才好玩，如今亲眼看到，果真不假！”
沉隽虽然也看得有些目不暇接，不过到底心里还惦记着家中食摊的生意。
略思量了片刻，便提议道：“咱们往吃食街那头去吧，我想瞧瞧别家摊子是怎么做的。”
唐松一听“吃食”二字，眼睛顿时亮了，“好啊！我也正想尝尝府城的小吃！”
两人一拍即合，逆着人流朝城东那条有名的食街走去。
越近街口，空气中混杂的香气便愈浓——炙肉的焦香、蒸饼的麦甜、煮汤的鲜醇、还有糖油果子炸开的甜腻，丝丝缕缕往鼻子里钻，勾得人腹中馋虫直叫。
待到走进街中，眼前景象更是热闹。
宽不过两丈的街道，两侧密密排开各色摊子，炉火熊熊，锅气蒸腾。
卖饺子的汉子手脚利落，面皮一掐一捏便是一只胖墩墩的饺子，齐齐放在木板上，看着竟像是一模一样，卖旋煎羊白肠的妇人将肠片在铁板上煎得嗞嗞作响，撒上一把芫荽末，更是香气扑鼻，除了这些现做的热食，还有卖冰雪冷元子的，荔枝膏的，香糖果子的……
放眼望去，各色小食都泛着诱人的光泽。
“沉隽你看那个！”
唐松忽然激动起来，扯着她往一个摊子前凑，“快看快看，居然有鱼脍卖！我爹先前给我带过一份儿，可好吃了！”
说着他就凑过去，掏出钱袋买了一份儿，还颇为大方地伸到沉隽跟前，“来，先给你尝一块儿！”
盘子里，被切成薄片的鱼肉整整齐齐地摆着，莹白如玉，旁边还有一块儿调味料，像是芥末，醋，梅子酱之类的。
沉隽十分心动，但还是拒绝了。
她担心会有寄生虫。
有心劝唐松也别吃，但毕竟在人家摊子上，还是先把话咽了回去，准备等到回客栈再说。
唐松不知她所想，正吃得津津有味，一筷子接着一筷子。
在等他吃的同时，沉隽没什么事做，干脆打量起眼前的小摊来。
老翁的推车擦得极干净，作料瓶罐排列整齐，一旁还摆着几只小竹凳，供客人坐下慢用，虽是小摊，却自有章法。
她若有所思。
待到唐松吃完，二人又继续顺着街市往前，且走且看，且看且尝。
沉隽是自现代穿过来的，虽不擅长做菜，但也是见识过五花八门的街市小吃的，唐松呢，家中富裕，他自个儿又天生爱吃，一张嘴尝遍县城大小铺子小摊，连杜妈妈的摊子也是去过的。
两个人一边品尝一边低声交流，嘴几乎没停过。
不像唐松纯粹是为了品尝美食，沉隽还没忘了正事，一路吃，一路记。
心中那点关于改良食摊的念头渐渐清晰起来：价目要明确，座位要添几张，碗碟最好换一套花样一致的，小摊上的吃食样式不在繁多，倒不如专精几种，先做出不可代替的名气来……这些细碎的门道，平日里埋头忙活未必能想到，如今走在别家摊前，反倒看得分明。
逛到后来，沉隽倒是还有几分克制，腹中差不多八分饱，见唐松手里还攥着没吃完的糖渍梅子，旋炙猪皮肉，一个劲儿地打嗝，不由无语，“你一口气吃这么多，小心吃坏肚子……”
唐松揉着圆滚滚的肚子，不知何时打起嗝来，但面上满是不在意，还爽朗地笑道：“没事儿！这不是还有梅子吗，吃了过会儿就消食了。”
“说起来，回头等放榜了，我定要再来买些回去，给我爹娘也尝尝——嗝！”
话未说完，又是一个响嗝。
他嗓门本就不小，这会儿兴奋之下更添几分响亮，夹杂着断断续续的打嗝声，在喧闹的食街上也颇有些引人侧目。
不远处一个卖饮子的摊子上，正坐着几个约莫十六七岁的少年人。
他们皆穿着式样相近的云青色书生袍，襟袖处绣着同色的云纹，一看便是同一书院的学子。
其中一人闻声侧目，瞥了唐松一眼，嘴角撇了撇，低声嗤道：“不知哪个穷乡僻壤来的，倒像是八百年没吃过饭一般，这般狼吞虎咽，实在有辱斯文。”
他身旁另一人闻言，转头望去，见唐松正举着一串油汪汪的烤串，吃得满嘴是油。
先是皱眉，而后才开口，语气里带着几分居高临下，“子慎何必过分苛责？那二人许是头一回来府城，见着这许多吃食，难免走不动道，也是情有可原。”
说着，他转头看向对面坐着的一位女郎，语调不自觉地放柔几分，带着隐约的讨好之意，“无晦，你说是不是？”
那被称为“无晦”的女郎不过十六七岁年纪，却生得极为清丽。
她乌发绾作一个简净的髻，只簪一支白玉梅花簪，肤色皎白如雪，唇色却嫣红饱满，坐在油腻的长凳上背脊仍挺得笔直，周身有种与这喧闹街市格格不入的冷清。
闻言，她只淡淡回头扫了一眼。
她的目光在沈隽与唐松身上一掠而过，又平淡地收回，端起面前的饮子喝了一口，“无关紧要之人，无什可谈。”
声音清凌凌的，听不出情绪。
倒是她身边另一位圆脸女郎闻言，目光在两边转了转，饶有兴致地开口：“简无晦，他们方才可是在议论放榜的事儿，说不好也是此番来参加府试的考生，先生不是说人都不可貌相吗，万一里头正巧有个才高之人呢？”
她最烦简明这副目下无尘，同等地瞧不起所有人的模样，好像除了她自己，其他人都是地上的泥一般。
偏生那些人还老跟在她后面，成日整天的捧着她！
简明闻言，轻飘飘地看她一眼，然后收回视线，仿佛她方才说了什么笑话一般，连句嘲笑都欠奉。
女郎被这眼神一激，心头火起，脱口道：“你不信？说不定那女郎此番府试的名次，还在你前头呢！”
话一出口，她自己先后悔了。
她虽然不喜欢简明，可她的才学在书院里却是有目共睹的，几乎每次月考旬考，都是头名。
自己说什么不好，非要说这话，这不是上赶着被打脸吗？
果然，她话音刚落，旁边几个少年便哄笑起来。
“石琳，你便是生气，说点别的也就罢了，别说笑话啊，随便在街上指两个乡野来的，就说能压过咱们书院头名？”
“就是啊，简直就是无稽之谈。”
“可不是？趁着无晦尚未动怒，你赶紧赔个不是吧。”
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七嘴八舌的挤兑声中，简明虽未言语，只静静看着石琳。
但那眼神里却有一丝极淡的讶然，仿佛在诧异她莫不是失了心智，何以说出如此荒诞不经之语。
这样淡淡的神情，反倒比直接嘲讽更让石琳难堪。
见状，石琳更生气了，本想收回前言的心思顿时散了，梗着脖子道：“须知人外有人，山外有山！咱们书院便就是你等见识的尽头了？不让我说，我偏要说——我看那人此番府试名次，必在简无晦之上！”
她话音落下，简明面上那点若有似无的，听笑话般的微末笑意终于彻底敛去。
清冷的目光落在石琳脸上，简明的声音平淡无波：“既然你这般笃定，可敢同我赌一局？”
石琳心下一紧，顿觉不妙，但还是强撑着问：“赌什么？”
“便赌此番府试，我与方才那女郎，谁的名次在先。”
简明语调跟平时差不多，依旧没什么起伏，说出的条件却让周围几人微微吸气，“若她在前，我便将你惦记许久的那套前朝大儒亲注的《四书集注》赠你，另加一套赤金嵌红宝石头面。”
这手笔不可谓不大。
那套《四书集注》刻本稀罕得紧，在府城书肆中有价无市，更别提头面亦是贵重之物。
然而在座几人听了，先是一惊，而后便露出了看好戏的神色，面上没有半分担忧——他们根本不信简明会输。
石琳亦是心跳漏了一拍，随即就凉了下去。
即便赌注再诱人，自己赢不了也是枉然。
简明的目光却仍锁着她，缓缓继续道：“若你输了，便自行从书院退学，往后莫要再让我看见你。”
“你！”
石琳霍然抬头，脸色发白。
她不过是一时意气，不过就几句口角，何至于逼她退学？
正在她气得浑身发颤，想要为自己争辩几句时，身后却传来一道清亮平和的声音，不高不低，恰恰让这一桌人都听得清楚：
“诸位，拿旁人打赌论输赢之前，是否该先问过当事人愿不愿意呢？”
几人皆是一怔，齐齐转头。
只见灯火阑珊处，方才被他们议论的二人不知何时已走近。
那年纪稍小的青衣女郎立在两步开外，手里还拿着半串没吃完的糖葫芦，神色平静地看着他们。
跟旁边那个气鼓鼓的同伴相比，她面上没什么怒意，却有一股沉静的气度。
第93章
第九十三章
背后说人闲话，还被人当面撞破，就算再厚的脸皮也得烧起来。
更何况这些少年男女，一向自恃读书人身份，惯常将“非礼勿言”挂在嘴边，此时更是觉得面上挂不住，一时面面相觑，竟不知该说些什么来圆场。
正当他们哑口无言之际，简明细长的眉微不可察地蹙了一下，随即以一种冷淡而矜持的姿态缓缓转过身，目光落在沈隽面上。
她那张清丽如雪的脸上没什么表情，声音也平平的：“我等在背后拿你打赌，固然有失妥当，但你们躲在暗处偷听旁人说话，难道便是君子所为？”
这话说得理不直气却壮，仿佛错全在对方。
简明并不觉得自己有错。
饶是在这种时候，一旁的石琳听见这句话，也忍不住扯了扯嘴角，露出个讥讽的笑。
是了，这便是简无晦。
她向来如此，目下无尘，惯常不将其他人看在眼中，即便行事有差，那也是旁人的缘故，与她何干？
沉隽骤然听到这么一番强词夺理，也是气笑了。
一旁的唐松更是按捺不住，圆脸涨得通红，脱口而出：“你，你这人讲不讲道理啊！”
简明却连眼风都没扫他一下，只定定地望着沉隽。
她看得出来，这两人之中，这个年纪稍小的青衣女郎才是主心骨。
二人视线在空中相接。
沉隽挑了挑眉，不疾不徐地开口，声音清亮平和：“我们二人行至此地，是想来买碗饮子解渴，走近了才听到几句，无意间听见，算不得偷听，倒是诸位……”
她顿了顿，目光在几人面上缓缓扫过，唇边勾起一抹极淡的弧度，语调微扬：“‘君子求诸己，小人求诸人。’’行有不得，反求诸己。’诸位方才高声议论，拿旁人作赌时，可也是’无意’为之？”
声音不高，却字字清晰。
话中并未指名道姓，但那绵里藏针的意味却很容易听得出来。
分明是在讥讽这些人严于律人、宽于待己，失了读书人的自省之本。
简明原本并未将沉隽放在眼里，不过是个衣着寻常，容貌也寻常，只有一双眸子还有些亮光的乡下丫头罢了。
可这几句圣贤语信手拈来，用得恰到好处，倒让她不由得多看了沉隽两眼。
她眸光微动，却仍是一副疏淡模样，只施施然站起身。
“能随口诌得几句圣贤语，石琳的眼光……”她眼尾轻轻扫过一旁脸色忽青忽白的圆脸女郎，语气听不出褒贬，“似是倒也没那般不堪。”
随即，她的视线落回石琳脸上，依旧是那副居高临下的姿态：“不过，若想赢那赌注，单凭这点儿牙尖嘴利，可还远远不够。”
说罢，也不再看任何人，转身便走。
青色的书生袍角在灯影下划过一道利落的弧线，竟是从头至尾，连半分道歉的意思也无。
其余几名少年见她走了，顿时有些慌神，忙不叠地起身跟上。
其中一人匆匆从怀里摸出一小块碎银，“啪”地按在木桌上，朝摊主喊了句“店家，不用找了！”，就急急追了上去。
转眼间，方才还坐得满满当当的桌旁，便只剩石琳一人。
她似乎慢了半拍，没来得及起身，正咬着唇犹疑时，沉隽已走上前，在她对面的长凳上坐了下来。
“这位娘子……”
沉隽笑眯眯地开口，语气温和，仿佛方才的针锋相对从未发生，“可方便与我多谈几句？”
石琳下意识想站起来离开，可不知怎的，身子却像被钉住了般没有动。
她抬眼看向沉隽，对方眼眸清澈，笑意浅浅。
半晌，她终是低声开口：“你……想问什么？”
……
沉隽与唐松回到客栈时，夜色已深。
二人踩着吱呀作响的木楼梯上了二楼，在楼梯口即将分开。
唐松揉着吃撑的肚子，打了哈欠，而后同她道别：“已经晚了，那我就先回……”
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