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《从家生子开始》 120-130(第1/17页)
第121章
第一百二十一章
就在沈隽这边因为中榜而一片喜意时，远在千里之外的云州，白茯苓和沈庆一行人却遇上了麻烦。
经过连日的考察比对，他们最终选定了一家名为“宝光阁”的漆器作坊。
这家作坊规模适中，手艺扎实，出品的漆器色泽饱满，纹样精细，在云州当地的口碑也十分不错，双方谈了好几日，总算谈妥了种类数量和价格，定契当日，白茯苓按照规矩付了三成定金，约定好收货验货后的次日交付尾款。
交货那日，白茯苓带着沈庆和副手金盈亲自查验。
一共十二箱货物，每一件她都细细看过，不管是用料，还是工艺都符合要求。
确认过所有货物都没问题之后，她合上最后一箱，对宝光阁的管事点点头，“劳烦您跑这一趟，明日我们会把尾款送来。”
那管事笑呵呵地应了，还特意让人帮着把货送到白茯苓商队租下的仓库。
变故发生在第二天上午。
按照原本的计划，白茯苓应该带着银票去宝光阁结清尾款。
但到了出门前，她不知怎的，忽然心头一动，停住步子，转身对其他人道：“去把仓库打开，我要再去看一遍。”
金盈陪在她身边，闻言不由笑道：“您也太小心了，昨日不是都验过了？”
白茯苓却没笑，只道：“这批货要运回泰州府，路途遥远，仔细些总没错。”
沈庆也跟着点头，“稳妥些好。”
于是几人又回到仓库，重新开箱查验。
第一箱，第二箱，都没问题。
开到第三箱时，白茯苓的手顿住了。
她拿起一只朱漆牡丹纹圆盒，对着光细看——
若是她的记忆没出错的话，盒面上这道一道细微的裂痕，昨天绝对不存在，她脸色微沉，又拿起几件，结果不是漆面不平整，就是纹路模糊，还有些地方漆都没涂均匀，做工粗糙的离谱，与昨日的货品相比，简直是天差地别。
她不由自主捏紧了手中的漆盘，声音却很平静，“把所有箱子都打开。”
其他人自然也看得分明，内心震惊自不必说，急忙上前帮忙。
一番忙碌过后，众人才发现，十二箱货物里面，居然有七八箱都出了问题。
好货摆在上头，次品藏在下头，如果不是翻开仔细检查，第一时间还发现不了。
见状，白茯苓的脸色彻底冷了下来。
在她身边，金盈的面色也有些难看，抿了抿唇，“掌柜的，怎么办？”
他们今日原本是要去交尾款的，但这些货明显出了问题……
白茯苓合上箱子，缓缓起身，拍了拍裙角沾上的灰尘，头也不回地道：“派人去漆器铺子传话，就说我们这边出了点儿事，尾款交付暂缓。”
闻言，金盈不由面露难色，犹豫着道：“只怕那边不肯……”
白茯苓神情不变，“先照我说的做。”
见她坚持，金盈也只好先去找人传话，心里却有些担忧。
果不其然，传话的伙计刚出去不到半个时辰，漆器铺的东家便带着四五个人气势汹汹地赶来了。
“白掌柜这是什么意思？”
宝光阁的东家姓赵，是个四十来岁，面容憨厚的生意人，此刻脸色却不好看。
他沉着脸，定定地盯着白茯苓，“货，你们昨日已经验过了，白纸黑字在契上签了字，今日却说要缓交尾款？这是要赖账不成？我们宝光阁在云州做了二十年的生意，还没见过这般行事的！”
白茯苓就知道会是这样，但还是不卑不亢地道：“赵东家，我并非要赖账，只是希望您能宽限几日，让我们把货的问题查清楚，到那时候，尾款一分不会少您的。”
“查清楚？”
赵东家气极反笑，“交货的时候没问题，怎么货在你们仓库放了一夜，反倒出问题了，谁知道这中间出了什么岔子？我现在怀疑，是你们自己动的手脚，就是想赖掉尾款！”
他说话时，他身后几个伙计也往前站了站，虽然没动手，态度却很不客气。
见状，金盈上前一步，挡在白茯苓身前，一张圆脸上满是严肃，语气也强硬了些，“赵东家，您说话要讲证据，可不能空口污蔑，我们商队走南闯北这么多年，从没做过这等下作事！”
“那你们就现在交钱！”
赵东家被她这么一怼，更是气不打一处来，冷笑一声，“要不然，咱们就官府见！我倒要看看，是你们外地来的商队硬气，还是我们云州的律法硬气！”
一时之间，双方僵持不下。
最终，白茯苓深吸一口气，还是主动放缓了语气，“赵东家息怒，这样吧，给我们三天时间，三天内，我们一定查清原委，给贵号一个交代，若是我们的错，尾款照付，再加一份赔礼，若是旁的缘由……”
她顿了顿，抬眼直视对方，“那咱们就按契约办事。”
赵东家盯着她看了半晌，忽然啧了一声，像是不耐烦跟他们歪缠下去，点点头，“好，三天就三天，三天后若还不交钱，就别怪我赵某人不讲情面了。”
说罢，他甩袖转身，带着人扬长而去。
等那帮人的脚步声彻底消失在院外，白茯苓脸上的笑容才慢慢敛去，取而代之的是一片沉静。
她转过身，目光扫过院内神色各异的伙计们，淡淡道：“都散了吧，该做什么做什么去。”
众人面面相觑，陆续退下。
白茯苓朝沈庆递了个眼神。
沈庆先是一愣，而后会意，没说什么，只微不可查地点了点头，然后跟着其他人一块儿走了。
院内只剩下白茯苓和金盈二人。
白茯苓叹了口气，抬步走进堂屋。
金盈跟着她进去，顺手关上房门，转过身来时，面上不大好看，“掌柜的，该不会是咱们商队出了内鬼，跟赵东家里外勾结起来……”
白茯苓坐在椅中，摩挲着扶手，没说话。
在事情没有调查清楚之前，真相究竟是什么样，还不得而知。
金盈走到她身侧坐下，像是在自言自语，又像是在跟她说话，“那天接收货物，分明每一箱都仔细查验过，没有问题的，为了以防万一，您还特意让王栓和李顺值夜看守仓库。”
见白茯苓不说话，她顿了顿，还是接着道：“可今日要不是您临时起意，又查了一遍货，咱们就傻乎乎地把尾款交了，到时候发现是次品，想找人理论都没凭没据。”
白茯苓仍沉默着，垂眸深思。
就在这时，门外响起敲门声。
“进来。”
沈庆推门而入，反手将门关上。
他走到白茯苓面前，如实道：“我去看过了，不光货不对，连装货的箱子都被换了，里头没有我刻的记号。”
白
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茯苓轻哼一声，似笑非笑，“这是把咱们当傻子糊弄呢。”
金盈闻言，更是气得脸色发白，“掌柜的，把王栓和李顺叫过来审吧！货是他们看的，他们两个里头肯定有人有问题！”
白茯苓想了想，点点头“嗯”了一声，算是答应了。
金盈动作很快，没多久，两个人就被带过来了。
王栓和李顺进来时，都显得有些忐忑。
王栓四十出头，面相老实，此刻搓着手，瞧着有些惶恐，李顺年轻些，约莫二十来岁，面上同样带着几分紧张。
两人被带到屋子中央，垂手站着，都显得十分焦虑。
前一天还好端端的货，今个儿就成了次品，怎么看，都跟他们两个看守库房的人脱不了干系，那可是几百两银子的货，闹不好，还要被带上衙门……
白茯苓抬起头，目光在两名伙计脸上扫过。
她没有绕弯子，直入主题，“库房里的货，怎么一夜之间就成了这个样子？”
底下两个人犹豫了片刻，王栓先开了口，声音有些发苦：“掌柜的，我们真的不知道啊……那天收货时，每一箱都是当着你，金娘子还有沉兄弟的面入库的，晚上我们俩守着库房，就算是睡觉，也留一个人醒着，别说换货，连一只耗子都没放进去……”
李顺也跟着连连点头，额上冒汗，结结巴巴地道：“是啊……掌柜的，这，这批货值多少钱，我们心里有数，哪敢放松啊？”
金盈闻言，登时往前走了几步，“谎话连篇！不可能被换？那货怎么成了那个样子！你们要是不老实交代，就把你们送到官府去，上了大刑，看你们交代不交代！”
王栓和李顺被她这一吓，脸色都白了。
王栓腿一软，差点跪下去，却还是坚持道：“金娘子，我们真的不知道……您就是把我们送官，我们也是这话……”
旁边的李顺也是如此，眼圈都有些红了，抬头看向白茯苓，“掌柜的，我们在商队干了三年了，从没出过差错，这回真是……真是不知道怎么回事啊！”
白茯苓定定地看着他们。
她的目光很平静，却带着一种穿透力，看得两人手脚都不知该怎么摆了。
良久，她才缓缓开口：“我知道了，你们先下去吧。”
两人如蒙大赦，连忙躬身退下。
走到门口时，白茯苓又补了一句：“这几日不要乱跑，就待在房间里，兴许还会再叫你们问话。”
两人忙不叠应下。
接下来的两天，白茯苓将商队的人一个个都叫了过来，分别谈话。
却始终都没问出什么来。
王栓和李顺也被叫来几次，分开后反复询问。
但他们的说法却始终跟
第一回一样，问就是那夜他们确实在认真值守，绝无疏漏。
白茯苓询问众人的时候，金盈就在一旁记录，时间越来越长，她的眉头也越皱越紧。
待到最后一个伙计离开，她放下笔，忍不住道：“掌柜的，这样问下去不是办法，他们一个个都说不知道，不清楚，怕是再问……也问不出什么来。”
白茯苓揉着额角，眉宇间染上几分劳累。
金盈站在一旁，都有些担忧。
看她比平时更显疲惫的面色，金盈欲言又止，“掌柜的，要不……”
白茯苓摆摆手，徐徐呼出一口气，“你们先回去吧，我想自己一个人待会儿。”
她知道金盈想说什么，但报官是最后的法子，她还是想先自己查一遍。
金盈张了张嘴，最终还是咽了回去，只道：“您别太劳神，总会有办法的。”
说罢，她退了出去。
屋子里安静下来。
白茯苓靠在椅背上，闭上眼，抬手揉了揉额角。
三天期限将至，若再查不出真相，要么赔上大笔银子买下次品，要么对簿公堂。
无论哪种，对商队都是重创。
而更让她心寒的是，自己经营了这么久的商队，每个人都是她亲手挑进来的，却真有自己人背叛了自己——
作者有话说：这个事件很快就会结束的，然后就要到乡试了
第122章
第一百二十二章
接下来的两天，白茯苓独自一人早出晚归，没让任何人跟着。
其他人都不知道她去了哪里，做了什么，在这种时候，商队上下难免议论纷纷，人心浮动，却没人猜得透她葫芦里卖的什么药。
直到和赵东家约定的最后一天，早晨天刚亮，她终于露了脸，让金盈和商队的三把手莫芪一块儿，把所有伙计都叫到了商队租住的小院里。
院子里静悄悄的。
十来个伙计站成三排，白茯苓站在他们面前，目光缓缓扫过每一张脸。
她今天穿了身素青色的衫裙，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，可那双眼睛里却藏着说不出的疲惫。
白茯苓看着这些人，一字一句地开口：“你们都知道，咱们前些日子买的那批漆器，被换成了次品，我查过了，是咱们商队的人做的。”
底下响起一片轻微的抽气声，伙计们忍不住互相看了起来。
你看看我，我看看你，眼里都带着惊疑。
白茯苓顿了顿，继续道：“我现在给你们最后一次机会，是谁做的，自己站出来承认。”
“我的为人，你们都是清楚的，说过的话绝对算数，只要你肯说实话，把真货交出来，我绝不追究。”
她说完这话，院子里更安静了。
有人悄悄抬眼，瞥向身边的人，有人把头埋得更低，还有人脸色发白，嘴唇哆嗦着想说些什么，最终却只是咽了口唾沫，什么都没说。
时间一点点过去，仍旧没人开口。
白茯苓等了很久，无声地叹了口气，心里说不出是什么感觉。
她掩下眼底的失望，缓缓开口，声音显得有些冷，“既然没人肯认，那我就一个一个点名了。”
从欠下赌债的李顺，与外人勾结的王栓，还有另外几个被金盈暗中收买的人，一个接一个被叫到名字。
这些人被点名时，反应各不相同。
有心虚得腿软，差点跪下去的，有强行保持镇定，但眼神慌乱的，还有扯着嗓子大喊冤枉，说自己被诬陷的。
“冤枉？”
白茯苓终于笑了，那笑意里却带着几分讽意，“王峰，你儿子在老家娶媳妇，聘礼给了三十两银子，哪来的钱？李顺，你上个月在赌坊输了一百两，第二天就还清了，钱又是哪来的？张武，你……”
她每说一句，被点到的人脸色就白一分。
白茯苓却不愿再理会这些人了。
她的视线越过他们，落在静静站在人群边缘的那个人身上。
金盈今天穿了身水绿色的衫
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子，头发梳得整整齐齐，鬓边簪了朵小小的珠花。
她脸上带着惯常的浅笑，仿佛眼前这剑拔弩张的场面跟她一点关系都没有。
两人目光对上。
她眼神复杂，声音却平稳异常：“那些被调换的真货……都被你存在李记货栈，是吗？”
一句话如同惊雷炸响，所有人都愣住了，视线齐刷刷聚焦在金盈身上。
金盈的神情却没什么变化，只抬起眼与她对视。
白茯苓也不催促，两人就这样在静默中对峙。
不知道过了多久。
可能是一炷香的时间，也可能只有短短几个呼吸。
金盈忽然笑出声来。
不知过了多久，金盈忽然笑出声，像是带着几分调侃，“掌柜的，您是怎么知道的？莫不是早就派人盯着我了？这几日您瞧着那般着急上火……难不成也都是演给我看的？”
白茯苓尚未开口，她身边的莫芪却已经忍不住了。
莫芪猛地上前半步，气得声音都在抖，“你干出这种事，简直忘恩负义！还有脸反问？”
“掌柜的当年为你赎身，手把手教你做生意，让你当副手，整个商队谁不敬你三分？”
她越说越气，眼圈都有些红了，“若不是掌柜的念在往日的情分上，早把你送官查办了！她硬生生等了三天，是给你留着脸面，是希望你能及时回头，结果你呢？硬是要一条路走到黑，白白糟蹋了掌柜这些年的栽培！”
这番话骂得不留情面。
金盈却只是笑。
她抬手捋了捋鬓边的碎发，有些懒散地道：“掌柜的于我有恩不假，可我在商队这些年勤勤恳恳，也算还清了吧？难道要像卖身一般，一辈子困死在这里不成？”
“你！”
莫芪气得又要骂。
白茯苓抬手止住她，目光仍定定落在金盈脸上，平静开口：“为什么？”
这件事其实并不复杂。
其实早在这趟出发之前，她就察觉了商队里的异样。
起因是那个欠了赌债的李顺，对方原本是一副焦头烂额的模样，她发现这件事后，便想辞退他，毕竟商队里不好留个赌徒，却意外发现对方在请了一天假回来之后，发生了极大的变化，整个人堪称精神焕发，丝毫不见欠债的窘迫。
这反常的变化让她起了疑心，暗中派人打探，却得知有人替他还清了债务。
那可不是一笔小数目，李顺没什么有钱的亲戚朋友，怎么会突然有人帮他还债？于是她继续往下调查，顺藤摸瓜查到了金盈的姨夫身上。
查出这个突破口之后，之后的事就像是风吹散迷雾一般清晰起来。
许多她从前没有注意到的细节都一一浮出水面。
但即便是这个时候，金盈除了收买一些人，还并未做什么，所以她也就暂时当做没发现，装出一副若无其事的样子，正常出了这趟商。
但保险起见，她还是带上了沈庆。
一方面，的确是为了让他帮忙，另一方面，则是托他盯着金盈和商队的其他人。
毕竟金盈都能跟她离心，商队的其他人，她也不敢全信。
这一路上，金盈表现得很正常。该谈生意谈生意，该管伙计管伙计，偶尔还会跟白茯苓说说笑笑，仿佛什么都没发生过，一直到漆器生意谈下来，付了定金，交了货，都没出什么岔子。
她还当自己是想多了，却没想到变故发生在了货物入库那天晚上。
原来不仅是李顺，就连王栓也不可信。
她特意选来看守仓库的两人，竟全都成了内应，李顺她是之前知道的，王栓却在她的意料之外，这两个人，还有其他几个，当夜便帮着金盈一道换了货物。
然后便是第二天了。
她冷眼看着金盈在自己面前演出的那副义愤填膺的模样，除了心凉，还有几分想笑，笑自己识人不明，愚钝至此，却终究还是狠不下心。
此时此刻，她看向金盈，想从对方的眼神中看出些自己想看到的情绪。
然而并没有。
金盈也在看着她，眼神坦荡得近乎残忍。
那里面有野心，有不甘，有讥讽，唯独没有愧疚。
白茯苓忽然想起从前的事。
那时她还是个刚创办商队没多久的年轻掌柜，去一家商行谈生意。
对方是当地的大商行，规矩多，架子大，她势单力薄，独自上门，没少受白眼，就是在那家商行的前院，她第一次见到了金盈。
那时候的金盈才十二三岁，瘦瘦小小的，看着却还不到十岁，穿着一身洗得发白的旧衣裳，正在井边打水。
木桶太重，她拎得摇摇晃晃，水洒了一地，管事的人瞧见，冲过去就是一顿骂，还伸手要打。
白茯苓拦住了。
她也不知道自己当时怎么就管了闲事，许是看那孩子眼神太倔，许是想起了旁的什么，总之，她把金盈赎了出来，只说自己身边缺个打杂的丫头。
金盈跟她走的时候，什么都没带，只背了个小小的包袱。
走出商行大门时，对方回头看了一眼，然后转过头，很认真地对她说：“掌柜的，我很聪明，以后一定会帮上你的忙的。”
那句话，白茯苓记到了现在。
许是金盈真的很聪明，她学东西快，记账，算账，看货，谈价钱，样样都做得出色。
白茯苓便把她带在身边，教她做生意，让她从打杂的丫头，一步步做到副手。
商队里有人不服，也被她压了下去。
她是真的把金盈当自己人，甚至当半个妹妹看待。
可现在……
白茯苓闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪。
待到重新睁开时，看向金盈的目光中，便没了以往的温和。
院子里，金盈迎上她的目光，忽然叹了口气。
那叹息声很轻，却被所有人都听得清清楚楚。
金盈开了口，声音懒洋洋的，带着几分无所谓，“掌柜的既然都查清楚了，我也懒得编瞎话糊弄你。”
因为她心里很清楚，白茯苓并不是个会被糊弄过去的人。
她顿了顿，接着说：“没什么为什么，只不过是同你观念不合罢了。”
“观念不合？”
一旁，莫芪的眉头皱得紧紧的，忍不住插嘴，“掌柜的带你做生意，教你本事，你就因为这个，就要下这么狠的手害她？”
金盈看了莫芪一眼，眼神里带着些许轻蔑，仿佛在看一个不懂事的孩子。
像是懒得同莫芪说话，她转向白茯苓，目光坦然，“掌柜的，你带着商队，步子太慢了，东山县那种小地方，一年跑几趟商，赚些安稳钱，你就满足了？”
白茯苓没说话。
金盈继续开口，语气里有几分不屑，“老
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实说，我看不上你这种稳扎稳打的风格，做生意，该冲的时候就得冲，该赌的时候就得赌，掌柜的，你太谨慎了，太保守，这样下去，商队永远做不大。”
白茯苓终于动了动嘴唇，声音中带着晦涩，“所以你就想自己接手？”
金盈坦然点头，毫不避讳，“是啊，这支商队里也有我的心血，我不想它永远窝在一个小地方，我想带着它走得更远，赚更多的银子。”
“只可惜，你不给我这个机会，我便只能自己来了。”
“我原本想着，只要我的人咬死不认，你便无计可施，只能认赔，如果你心狠一些，要把他们送官，那就更妙了……”
“我自会让他们当堂翻供，反过来指认是你主使换货，意图赖账，到时候人证物证俱在，你便没了翻身的机会。”
听到这儿，白茯苓面色不变，仿佛这些话没能激起半分波澜。
金盈好整以暇地看了一眼她，再度叹了口气，“我想得这般周全，却没想到从一开始就失败了。”
她也不笨，就这么一会儿工夫，就已经想明白了。
白茯苓能这么快找到自己存放真货的货栈，自然是一开始就盯着自己了，说不定从自己笼络商队其他人开始，就一直落在了对方眼中。
只是按下不表，静候自己什么时候露出马脚罢了。
第123章
第一百二十三章
处理完那场风波，就到了他们这趟云州之行的尾声。
白茯苓把被换走的货带了回来，清点无误后，便亲自去了趟宝光阁，结清了尾款，又额外备了一份上好的茶叶和两匹锦缎作为赔礼，态度诚恳地送到赵东家手里。
“这次的事，是我们商队管理不严，给贵号添麻烦了。”
赵东家得知事
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