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    荣国府，内院花园。

    贾母携着众人款步闲游，西府内花园，或有曲径通幽，偶有石凳横斜，覆着暗花锦垫，周遭兰草吐芳，沁得人鼻尖微痒。

    众女眷皆衣裳精致，钗环莹润生光，衣摆裙角微扬，铃音笑语不断，...

    鹞子口南向三里，中军大帐灯火通明，帐外甲士林立，刀锋映着篝火微光，寒气森然。帐内炭盆噼啪轻响，青烟袅袅升腾，却压不住那股自隘道深处随夜风潜入的浓重血腥——铁锈味混着腐肉初生的甜腻，钻进鼻腔，便如附骨之疽，挥之不去。

    周军端坐主位，玄甲未卸，肩甲边缘沾着干涸褐斑，指节粗粝，正以一方素白细麻布反复擦拭手中那支前膛枪。枪管微烫，余温尚存，枪托木纹已被掌心汗渍浸出深色包浆。他动作极缓，似在抚慰一匹刚历血战的烈马，又似在与这夺命利器作无声诀别。帐角铜漏滴答，声声入耳，仿佛倒数着逝者未冷的魂息。

    蒙军后肃立一侧，右臂缠着浸血绷带，左袖口撕裂处露出一道新愈旧疤，正是三年前辽东黑水坡之战所留。他目光沉沉落在周军手上，喉结微动，终是开口：“伯爷，尸首已清点七遍。隘道中段至出口，共敛得蒙军尸身六万三千四百二十七具，残肢不计其数；入口处溃散逃逸者，追斩千三百余级，弃于道旁沟壑，未及收敛。生擒降卒九百八十三人，重伤不能言者二百一十一，余者皆已录籍造册，暂押于南岭石窟。”他顿了顿，声音低哑，“袁黛杰亲率两千骑，沿关外草甸衔尾追出八十里，斥候报：安达汗所部残军，于鹞子口外三十里‘枯杨坳’扎营，篝火不过百余堆，人马疲敝不堪，连日无炊烟升腾，恐粮尽煮革……末将请命，再遣轻骑百人，携火油瓷雷，趁夜焚其营帐，断其喘息之机。”

    周军抬眼，烛火在他眸底跳动，幽深如古井。“枯杨坳？”他轻声重复，指尖停在枪管冰凉的准星上，“那地方，北倚断崖，南临沼泽，唯有一条驼道穿行其间，两旁尽是百年枯杨，枝干虬曲如鬼爪，落叶积厚三尺，遇火即燃，燃则难熄。”他缓缓将擦枪布叠成方寸，置于案角，“可你记得么？当年辽东女真‘乌兰哈达’伏击我军，便是借枯林纵火，反被我以水车引溪灌林，火势倒卷，烧死其酋长阿木尔泰三百精骑。”

    蒙军后一怔，随即垂首：“末将失言。”

    “非你失言。”周军起身，踱至帐中悬挂的鹞子口舆图前，指尖划过枯杨坳位置，指甲在桑皮纸上刮出细微声响，“安达汗若真困守于此，便是穷途末路，何必劳我再费火油？他若尚有余力设伏，那百堆篝火，便是诱饵——饵下埋的，怕不是瓷雷，而是整支鄂尔多斯部残存的五千弓骑。”他侧首望向蒙军后，目光如刃，“你忘了么？土蛮部战法，从来是‘败不溃，溃不散，散而复聚如狼群’。今日冲阵的八千亲卫，半数带伤，却无一人抛鞍弃甲。这般韧劲，岂是濒死之兽？”

    帐帘忽被掀开，寒风裹着沙粒扑入，吹得烛火狂摇。艾丽裹着猩红斗篷立于门口，面色依旧苍白，却挺直脊背，手中捧一只青釉药罐，罐口封泥新启，散发出浓烈苦辛气息。“周将军，”她声音清越，压过风声，“张友朋先生遣人快马送来三罐‘金疮续命散’，另附手札：鹞子口尸积如山，血气秽浊，最易酿成‘瘴疠’。此散以虎骨、犀角、冰片、紫雪丹为君，佐以二十一种草原祛毒草药焙制，外敷可敛创止腐，内服能清秽避疫。先生说……”她略作停顿，目光扫过周军肩甲上那道未愈刀痕，“将军肩伤虽浅，然火器硝烟蚀骨，若不及时涤荡余毒，恐日后阴雨天剧痛难忍。”

    周军接过药罐，指腹摩挲罐身冰凉釉面，忽而低笑一声：“张神医倒是算得精准。”他掀开肩甲一角，露出底下新结暗痂的伤口，边缘果然泛着不祥青灰，“这伤，是被一枚弹片擦过，当时只觉灼热，未当回事……如今倒真有些发麻了。”他旋开罐盖，一股凛冽药香霎时弥漫全帐，竟将腥气压下三分。

    蒙军后闻之动容：“张神医竟连此等隐疾亦能推断？”

    “非他推断。”周军将药粉倾入掌心，就着帐角清水调匀，动作熟稔如庖丁解牛，“是方才清理战场时，我见三名火枪兵，皆是弹片擦伤，未破皮肉，却于子时前后高烧谵语，手足抽搐，半个时辰便口吐白沫而亡。”他蘸药膏覆上肩伤，眉峰微蹙，“张神医说，火器铅毒混着硝磺，遇血即化戾气，寻常金疮药压不住。唯有此散，以虎骨镇魄，犀角清燔，方能拔毒。”

    帐内一时寂然。炭盆中一块松脂爆裂，溅起几点星火。

    此时，帐外忽有急促马蹄声由远及近，戛然而止。亲兵掀帘禀报：“报！东线斥候飞骑回营！魏勇胄、郭志贵两位将军已击溃鄂尔泰部主力，斩首四千二百级，俘获牛羊三万余头！然……”亲兵喉头滚动，声音微颤，“然鄂尔泰率五百死士，凿开鹰愁涧冰缝，遁入北麓无人雪谷，踪迹全无！郭将军亲率千骑追至谷口，见冰壁上刻有七字——‘鹰愁不渡，雪葬真龙’！”

    “鹰愁涧？”周军瞳孔骤缩。那地方他熟——两崖如刃，夹一深涧，冬日冰封三尺，夏则飞瀑轰鸣，谷底乱石嶙峋，蛇蝎横行，历来是蒙古牧民禁地，传说有白额雪豹盘踞，噬人无算。

    蒙军后脸色骤变：“鄂尔泰……竟敢闯鹰愁涧？！那老贼疯了不成？！”

    周军却缓缓放下药罐，目光投向帐外墨色天幕，仿佛穿透重重山影，看见那幽邃冰谷深处：“不，他没疯。”他声音低沉，如钝刀刮过青石，“他是要借天险藏身，更要借‘雪葬真龙’四字，做一场大戏。”他转身，目光如电扫过帐中诸人，“传令：即刻命宣府镇守使拨运石灰千石、桐油五百桶、生石灰二百斤，星夜运抵鹞子口！再调三千民夫，配火镰、铁铲、长钩，明日寅时三刻，尽数入隘道，焚尸、扬灰、填沟、撒 lime！所有尸体，无论蒙汉，一律剥去甲胄，割断筋腱，以防尸变——”

    “尸变？”艾丽脱口而出，指尖掐进掌心。

    “不错。”周军从案下取出一卷泛黄帛书，展开半尺，赫然是《辽东边志·异闻录》残篇，上面朱砂批注触目惊心：“……建州女真有秘术，以人血饲蛊，尸僵不腐，逢月圆则跃起噬人，谓之‘跳魃’。当年黑水坡之战，我军收殓阵亡将士，曾见七具尸首指甲暴长三寸，唇色如墨，幸得张友朋以雄黄酒泼洒，方免祸乱。”他指尖点向帛书末行小字，“鄂尔泰部，本是科尔沁遗脉，擅养‘冰蚕蛊’，专噬冻尸脑髓……鹞子口
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