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    长剑出鞘，寒光一闪！

    秦心月动作快如惊鸿，精钢长剑裹胁着凌厉的劲风迅速前刺点出，速度之快竟是在对方腰间黑铁刀刚要拔离刀鞘的瞬间，剑尖已稳稳抵住了他的咽喉。

    男人只觉喉间传来一阵尖锐刺痛，紧接着一股刺骨的冰凉顺着脖颈的肌肤蔓延开来，他吓得浑身一僵，连忙停住拔刀的动作，双手死死捂住自己的脖颈，连大气都不敢喘。

    秦心月对自己这一剑也暗自诧异，刚才竟是不自觉地催动了体内内气，双脚轻点地面的瞬间，速度骤然......

    王金石这话一出口，李逸差点被自己呛着，他抬手揉了揉眉心，憋着笑摇头：“大哥，真不是蒙汗药……是酒太烈，烈得人骨头缝都发烫，眼一花，天就黑了。”

    王金石将信将疑，却见李逸眼神清亮、呼吸沉稳，不似说笑，便也收起玩笑神色，正色道：“若真有这般烈酒，那可就是奇货！如今市面上的酒，再好的黄酒、米酒，温上三遍，喝十碗才微醺；若真能一碗倒人，又不伤身——”他顿了顿，忽然压低声音，“怕是郡守大人都得派人来买！”

    李逸闻言没接话，只轻轻一笑，转身朝布坊后头的空地走去。那里已由青鸟卫围出一圈夯土台基，几根粗壮木柱斜插在冻土里，顶端横梁尚未架齐，但轮廓已显——正是酒坊的雏形。

    “这地基我亲自勘过，背靠山坳，冬暖夏凉；水源取自西岭断崖下的暗涌泉，水线清冽甘甜，含铁少、无泥腥，最宜酿酒。”李逸用脚尖点了点新铺的碎石层，“蒸锅得用生铁铸，内壁要厚，受热才匀；冷凝管我画了三稿，铜制弯绕十二匝，外裹湿麻布，滴水不漏才能收得住酒气。”

    王金石听得两眼发直，忍不住伸手摸了摸一根刚刨光的榆木立柱：“二弟……你连这些都算好了？”

    “不算好，怎么敢动土？”李逸语气平淡，却字字如钉，“酒不是熬粥，差一分火候，少一刻回汽，酒体就薄；杂质多一分，喝下去烧喉辣嗓，三日不上头反呕酸水——那不是酒，是毒。”

    话音未落，远处忽传来一阵急促马蹄声。

    三人齐齐转头，只见一骑自村东官道疾驰而来，马背上那人披着褪色灰斗篷，斗篷下露出半截靛青布衣袖口，肩头还沾着几点未化的雪粒。待近了才看清，竟是吴忠良车队里那个总跟在车尾、负责记账押货的年轻伙计阿砚。

    他翻身下马时腿脚有些打飘，踉跄几步才稳住身形，顾不得掸雪，喘着粗气朝李逸躬身抱拳：“李村正！吴老板命小的折返报信——车队刚出村十里，在鹰嘴坡遇伏！”

    空气骤然一凝。

    王金石脸上的笑意瞬间冻结，下意识攥紧了腰间短刀；李逸却没动，只是眯起眼，目光如刀般扫过阿砚冻得发紫的耳垂、左手虎口处新添的一道细长血痕、还有他右靴底沾着的褐色泥点——那不是大荒村附近冻土的颜色，是鹰嘴坡南侧乱石滩特有的褐铁矿黏土。

    “谁干的？”李逸声音很轻，却让阿砚脊背一凉。

    “不……不清楚！”阿砚喉结滚动，“天太黑，雪太大，箭是从西侧断崖射下来的，七八支，全钉在第三辆马车的挡板上！没伤人，但吴老板说……箭尾缠着红布条。”

    林青鸟不知何时已立在城墙拐角处，听见“红布条”三字，眸光倏然一凛，身形一闪便掠下城楼，足尖点地无声，三息之间已至众人面前。她没看阿砚，只盯着李逸：“齐军斥候？还是流寇？”

    李逸缓缓摇头：“流寇不会缠红布。”

    他抬手示意阿砚稍安，随即从怀中取出一枚铜哨——这是青鸟卫夜间联络用的鹰唳哨，哨身刻有细密鳞纹，吹响时声如裂帛，十里可闻。

    “呜——！”

    一声短促锐鸣撕开寒空。

    不到半盏茶工夫，二十名青鸟卫已列队奔至，甲胄未披，只着皮袄皮帽，每人腰悬短弩、背负双刃短斧，左臂缠着玄色护腕，腕内侧烙着一只振翅青鸟。林平亦策马赶来，马鞍旁悬着一把三石强弓，弓弦绷得笔直。

    “赵川呢？”李逸问。

    “在北门校场练炮！”张小牛快步上前，“他说今日要试三号炮的仰角极限，已带人去了半个时辰！”

    李逸颔首，转向林青鸟：“青鸟，你带十人随我走，轻装，不带火把，只备夜视油膏与鹿皮软底靴；林平，你去唤赵川撤炮回营，再带六人持长矛重盾，沿主道缓行接应——若遇敌袭，不必恋战，以盾阵护住退路即可。”

    “是！”二人齐声应诺。

    “王大哥，你留村坐镇，所有女工即刻停工归舍，布坊库房加派四人轮守，柴房、粮仓、火药窖全部闭门落锁，只留通风孔。”李逸语速极快，却字字清晰，“另，让炊事班烧三大锅姜汤，分装陶瓮，等我们回来便送至校场与北门。”

    王金石重重一点头，转身便往村中快步而去，身影很快消失在街角。

    林青鸟已率十名青鸟卫悄然隐入东侧林道，脚步踩在积雪上几不可闻；李逸翻身上马，缰绳一抖，胯下黑马长嘶一声，四蹄踏雪而起。临行前他忽然勒缰，回头望向布坊后方那片尚未封顶的酒坊基址，目光沉静如古井。

    “阿砚。”

    那年轻伙计浑身一颤，忙低头：“在！”

    “你方才说，箭尾缠红布？”

    “是……是红布条，窄约半指，染得极艳，像刚浸过朱砂。”

    李逸沉默三息，忽而抬手，从自己颈间解下一枚乌木雕琢的小蛇挂坠——蛇身盘曲，七寸昂首，鳞片细如粟米，牙尖微张，口衔一粒赤红玛瑙珠。这是他亲手所雕，从未离身。

    他将挂坠递向阿砚：“拿好。回去告诉吴老板，若再遇红布箭，不必硬闯，原地扎营，升三堆狼烟，烟散前，我必到。”

    阿砚双手捧住挂坠，指尖触到那冰凉蛇首，心头莫名一悸，仿佛被什么活物盯住。他不敢抬头，只觉李逸的目光穿透风雪，直抵魂魄深处。

    “去吧。”

    李逸调转马头，黑马扬蹄，雪沫飞溅。

    林青鸟等人早已消失于林影深处，唯有十数道浅淡足迹蜿蜒向东，转瞬又被新雪覆盖。

    鹰嘴坡距大荒村十里，地势陡峭，西侧断崖如刀劈斧削，高逾三十丈，仅一条羊肠小道盘绕而上，道宽不过两尺，两侧尽是嶙峋怪石与枯死松林。

    李逸率队抵达坡底时，天已擦黑。雪势稍歇，但风更凛冽，卷着冰晶抽打人脸，如细针攒刺。他跃下马背，蹲身拨开道旁积雪——果然，新覆的雪层下，赫然印着几枚模糊蹄印，方向朝西，深浅不一，显然载重不均。

    “不是齐军正规骑。”林
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