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    时隔一年之久，孙浩然终是与家人团聚，更让他欣喜的是，从长女孙倩柔口中得知，她腹中已怀上了林平的孩子，家里不久后便要添丁进口。

    “姐姐……亏我这一路过来，还以为你们是来受苦的，满心担忧，结果啊，你们竟是来享福的呀！”

    孔夫人拉住二娘子的手，笑着说道：

    “衣食住行，林平都把我们照顾得妥帖周到，李村正为人热忱，时常做些新奇吃食，我们可沾了不少口福。”

    “可不是嘛！姐姐这话半点不假，尤其是那红烧肉，真是回......

    古依娜低头应着，指尖无意识地绞紧了袖边。那身胡裙虽被墨节瑾悄悄换成了村里新裁的素麻长袄，宽大柔软，却仍掩不住她肩颈线条的流畅与腰肢的纤细——像一株初春刚抽枝的异域藤蔓，怯生生攀附在陌生的土地上。

    李逸目光微顿，随即移开：“明日辰时，去布坊找瑾儿报到。她会教你辨棉、捻线、上机。若手生，先从理线开始，不急。”

    “是，村正。”她垂眸，睫毛在眼下投出一小片阴影，声音轻得几乎融进窗外簌簌落下的雪声里。

    李逸转身欲走，忽听身后传来极轻一声“等等”。

    他回身。

    古依娜站在炕沿边，赤着脚踩在温热的土坯地上，脚踝纤细如玉，脚背绷出柔韧的弧度。她没看李逸，只盯着自己脚尖，喉间滚动两下，才低声道：“我……会算账。”

    屋内静了一瞬。

    李逸脚步顿住，眉峰微抬：“算账？”

    “用算筹，也用手指。”她终于抬眼，蓝眸澄澈如冰湖初裂，“我们城邦收税、分粮、记商队货单，都靠这个。父亲教的。他说，会算的人，饿不死。”

    李逸心头微动。

    这年头，识字者已是凤毛麟角，能精熟算术的，更是多为官府小吏或豪商账房。一个边境小城邦的城主之女，竟通此道？他忽然想起昨日于东海提过一句——古依娜被卖前，在商队里做过三个月“账娘子”，帮胡商清点驼队皮货、核对西域各城关市税契。原来并非虚言。

    “谁教你的？”李逸问。

    “父亲，还有……一位逃难来的中原老儒生。”她声音低下去，带着不易察觉的哽咽，“他在我家避了两年，教我认字、写字、算数，还教我……读《孝经》。后来城破那日，他把我推进地窖，自己堵住了入口。”

    墨节瑾端药进来时，正听见最后一句，手一颤，瓦罐边缘烫得她指尖发红。她快步上前，将药碗塞进古依娜手里：“快趁热喝了！身子刚好，可不能再伤神。”

    古依娜捧着碗，指尖暖意蒸腾而上，氤氲了眼眶。她小口啜饮，苦涩的药汁滑入咽喉，却奇异地压下了胸腔里翻涌的酸楚。

    次日清晨，天光未明，布坊已亮起油灯。

    墨节瑾掀开厚重的棉帘，一眼便见古依娜跪坐在青砖地上，面前摊着三捆新弹好的棉絮。她正俯身，十指灵巧如蝶，将蓬松棉团一缕缕撕开、理顺、搓成均匀细条——那是纺纱前最耗耐心的“理棉”工序。她额角沁出细汗，鬓边碎发黏在皮肤上，可眼神专注得近乎虔诚，仿佛手中不是粗粝棉絮，而是失而复得的故国沙粒。

    “咦？”墨节瑾轻呼，“你怎知要这样理？”

    古依娜抬头，唇角微弯：“安息商队运羊毛，也是这般理的。太松则断，太紧则硬，须得……像挽弓一样，松而不垮，韧而不僵。”

    墨节瑾怔住，随即笑开：“好！就照你说的来！”她挽起袖子蹲下身，“来，我教你上纺车。这木轮转得慢些，你手稳，先学摇柄，莫怕它咬手。”

    古依娜点头，双手覆上墨节瑾的手背。那双手骨节分明，指腹却已有薄茧——是常年握缰绳留下的印记。墨节瑾微微一愣，却未抽回，只觉那茧子粗糙又温热，像沙漠里被阳光晒透的鹅卵石。

    纺车吱呀转动，棉线自她指尖缓缓延展，细、匀、韧，在晨光里泛着微润的银光。

    这一幕恰被路过窗边的赵素馨撞见。她驻足凝望片刻，悄然退开，转身去了村西的陶窑。

    半个时辰后，她抱着一只半尺高的陶罐回来，罐身未施釉，粗陶质地，却刻着几道极简的纹路——弯月、葡萄藤、还有一匹昂首嘶鸣的骏马。

    “给古依娜的。”赵素馨将陶罐递给墨节瑾，“她说过，大宛人敬月神，葡萄藤缠绕不绝，汗血马奔跃不息。我学不来她的画，只能刻几笔意思。”

    墨节瑾打开罐盖，里面盛着半罐金黄蜜饯，是昨夜用新采的野山楂、冻梨和蜂蜜熬的。“她爱吃酸甜的。”赵素馨轻声道，“昨儿喂药时，她咽下最后一口，舌尖偷偷舔了下嘴角。”

    墨节瑾眼眶一热，将陶罐轻轻放在古依娜手边。古依娜正全神贯注牵着棉线，闻声侧头，目光落在陶罐上，又缓缓移向赵素馨含笑的眼眸。她没说话，只将右手按在左胸，深深弯下腰去——那是大宛人致谢的最高礼节，手掌覆盖心口，象征交付全部忠贞。

    午后，李逸踏进布坊时，正撞见这一幕。

    织机旁，古依娜已能笨拙地踩动踏板，梭子在她手中尚显滞重，却已能引着棉线，在粗布经纬间穿行出歪斜却执拗的痕迹。墨节瑾立在她身侧，一手扶着她的手腕校准角度，一手指点机杼卡榫。赵素馨则坐在角落矮凳上，膝上摊着一卷竹简，正逐字教她认写中原文字——“仁”、“义”、“信”、“睦”……墨节瑾特意挑的，都是大荒村乡约里最常出现的字。

    李逸静静看了片刻，才踱步上前，将一枚铜钱搁在织机横梁上。

    “这是什么？”古依娜停下手，疑惑地看向铜钱。

    “工钱。”李逸道，“今日理棉、理线、学纺、试织，四个时辰，按村中女工例，五十文。铜钱暂存我处，月底统一结付。”

    古依娜愣住，指尖无意识摩挲着铜钱边缘的糙砺纹路。她见过太多铜钱——胡商付给她父亲的税银、游牧部落交换盐铁的铜锭、甚至于东海验货时随手抛来的赏钱……可没有一枚，是这样郑重其事、以“工”为名交付到她手中的。

    “我……我还没做出布来。”她声音发紧。

    “理顺的棉线，比去年秋收的棉花更值钱。”李逸语气平淡，“大荒村不白养人，也不贱卖人。你流的汗，就是你的价。”

    墨节瑾笑着递来一块软布：“擦擦汗，歇会儿。夫君，你尝尝这个！”她掀开陶罐盖子，拈起一枚琥珀色山楂蜜饯，“素馨姐姐熬的，酸得人舌根打颤，甜得心尖发颤！”

    李逸接过，含入口中。果然酸冽直冲鼻腔，继而蜜香温柔包裹上来，舌尖泛起奇异的回甘。他咀嚼着，目光扫过
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