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    四月二十六，清晨，卯时初刻。

    天还没亮透，程家庄一期宿舍楼里响起了竹梆子声。

    梆子声不急不缓，从一楼走廊这头敲到那头，又上了二楼。

    “卯时了，起床了。食堂卯时三刻开饭，别迟到。”

    敲梆子的是一个五十来岁的老更夫，姓田，原先是流民营里敲钟报时辰的，被福伯安排来宿舍楼当守门人兼报时。

    他说完也不催，背着手慢悠悠走回楼梯口的值班室里，往炉子上坐一壶水，等着下一轮梆子。

    宿舍楼里热闹起来。

    门轴转动声，脚步声，压低了的说话声，有人不小心踢翻了脸盆，当的一声响，隔壁房间传来一声闷闷的“你他娘的轻点”。

    走廊尽头的公共卫生间里，几个工匠排队等着洗漱。

    周铁排在第一个，他年纪最大，资历最深，按昨晚几个年轻人商量好的规矩——年纪大的先来。

    他把脸埋进脸盆里，凉水激得他打了个激灵，然后长长吐了一口气。

    凉水，干净的凉水。

    他在长安城住了大半辈子，每天早上打水都要去坊外的水井排队，冬天井口结了冰，得用锤子敲开。

    这里的水是从上游瀵河引来的，周中行带人挖了明渠又接了暗管，每隔几丈设一个取水口，宿舍楼里直接通到公共卫生间。

    昨天晚上他躺在床上，翻来覆去睡不着。

    不是因为床不舒服，床是上下铺，铺板是松木的，铺了一层干草席，比他在长安城铁匠铺后面那个连窗户都没有的小隔间强多了。

    他睡不着，是因为八贯。

    他打了一辈子铁，从来没拿过八贯的月薪。

    他反复想，程处亮看他的手艺时会不会觉得不值八贯？

    虽然程处亮昨天看完他打的一把菜刀之后什么都没说，只是点了点头，但那个点头到底是什么意思？

    他一想到这个就睡不着，翻了个身，上铺的年轻石匠被他晃醒了，嘟囔了一句“周叔你睡不睡”，他又翻回去，盯着天花板直到梆子响。

    ……

    食堂里，打饭窗口前，几个厨娘把早饭端上来。

    热气腾腾的米粥，杂面馒头，腌萝卜条，还有一碟程氏赤砂糖，每人一勺，不多，但甜。

    这是程处亮特意交代的：新来的工匠和书生，第一天早饭，每人多给一勺糖。

    不是收买人心，是让他们记住这个味道。

    工匠们先到了。

    周铁走在最前面，他端着一个木托盘，看着窗口里热气腾腾的粥和馒头，愣了一下。

    他身后的年轻石匠小声问：“周叔，这粥……是随便喝？”

    周铁没回答，因为他也不知道。

    在他身后，已经有早到的工人端着满满的托盘找了空位坐下，呼噜呼噜地喝粥，啃着馒头，吃得热火朝天。

    周铁走到窗口前，里面一个胖厨娘把大勺往粥桶里一舀，满满一勺，扣在他碗里，又抓了两个馒头放他托盘上。

    “馒头不够再来拿，粥管够。”

    胖厨娘的声音洪亮，像在吆喝什么了不得的大事。

    周铁端着托盘在角落里坐下，把馒头掰开，蘸了蘸粥，塞进嘴里。

    馒头是杂面的，但发得很好，松软有嚼劲。

    粥是粟米的，熬得浓稠，米粒都熬化了，入口绵滑。

    他嚼了好几口才咽下去，喉结上下滚动了一下。

    八贯月薪，干净的宿舍，管够的早饭。

    他忽然想起昨天程处亮说的那句话——“一个人的价值不取决于他读了多少书，取决于他做了什么。”

    他打了三十四年铁，从来没有人跟他说过这种话。

    与此同时，书生们的宿舍在二楼另一头。

    昨天留下来的二十多个书生被安排在两间房里，也是上下铺。

    他们的早饭比工匠们晚了约莫一刻钟，不是食堂区别对待，是他们在房间里磨蹭了好一阵。

    陆文清是最先起来的。

    他不认床，在大通铺住了三年的人，能有个单独铺位已经是奢求了。

    他洗漱完毕，站在宿舍门口等了片刻，发现同屋的书生们还在整理衣冠，有的在纠结腰带怎么系，有的在找梳子，有的对着铜镜反复调整幞头的位置。
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